Скайгард

— Говорит борт 812 «Маргаритка», действую в рамках полномочий патруля «Скайгард». — Она знала, что за эти ее слова Шеденбергу придется расплачиваться долго и мучительно. — Преследую преступника. Прошу передать яхте «Сирена» приказ вернуться в порт.

— Какие, на хрен, полномочия! Какой, твою мать, преступник! У меня на подходе двенадцать кораблей. «Маргаритка», глушите свои гребаные импеллеры, или я отдам приказ системам безопасности сбить ваше корыто!

— Не отдашь, — улыбнулась Лена. — «Скайгард» подчиняется Флоту, можете потом жалобу подать. А сейчас делай, что я сказала.

— Что делать, сука? «Сирену» вернуть? Ты хоть понимаешь, что полетное расписание выверено по секундам? Если яхта хотя бы замедлит полет в ближайшие пять минут, она столкнется с лайнером А12 «Миссури».

— В таком случае расчисти нам дорогу!

Лена прервала связь и бросила взгляд на экраны. «Маргаритка» уже висела в воздухе, плавя бетон выхлопами работающих на полную мощность импеллеров. Вот площадка начала отдаляться, все быстрее и быстрее. Руки Кати уверенно порхали по пульту, капитан не сомневалась в своей правоте и вела штурмовик к стремительно удаляющейся цели. «Лагуны» не отличались скоростными качествами, но штурмовик имел мало шансов догнать яхту до того, как она покинет атмосферу и сможет активировать ГР-привод. Надеяться следовало лишь на разницу в курсах — яхта движется по четко определенной, оптимальной, но далеко не самой короткой траектории. А «Маргаритка» уже нарушила столько законов, что одним больше, одним меньше…

Вероятно, Катя тоже поняла, что преследуемый корабль уходит. Ее пальцы пробежали по сенсорам боевой панели, активируя ракетное вооружение штурмовика.

— Ты что делаешь? Не смей!

Неправильный тон… не те слова! Мозг капитана был запрограммирован принимать советы и рекомендации, но не категоричные приказы. Леночка поняла это слишком поздно — и проигранная секунда позволила Кате завершить начатое. Полутораметровая сигара вырвалась из левой пусковой установки и, оставляя за собой дымный хвост, метнулась к яхте, уже практически превратившейся в точку на фоне быстро темнеющего неба.

Леночка зажмурилась… ракетная атака в атмосфере. Над гражданским астропортом. В условиях сумасшедшей плотности движения. Если их просто рассадят по одиночкам лет на пять, это можно будет воспринять как удивительное благодушие судей. И то, что это не боевая ракета, а ЭМП подавитель, особой роли не играло. Осколки есть осколки — через пару мгновений вниз, на головы ничего не подозревающих туристов, полетят куски металла. Боги земные и все остальные, сделайте так, чтобы никого не убило!

Далеко впереди, в полусотне метров за кормой убегающей яхты, вспыхнула яркая золотая звезда. Тут же отозвался бортнавигатор — ГР-привод «Маргаритки» получил свою дозу излучения. Как, очевидно, и все корабли в пределах досягаемости электромагнитной волны.

— «Скайгард-7», вызывает «Маргаритка»…

Это следовало бы сделать уже давно, но в пылу погони Леночка слишком поздно вспомнила о своем благом намерении доложить полковнику Шеденбергу о происходящем.

По всей видимости, нашлись менее забывчивые. Ответ пришел почти сразу, на экране появилось искаженное бешенством лицо полковника:

— «Маргаритка»… Градова, вы в своем уме? Что вы творите?

— Преследуем яхту класса «Лагуна», — Лена отвечала четко и сухо. — На борту яхты находится преступник. В настоящий момент у яхты погашен ГР-привод, она попытается уйти на маршевом. Догнать не сможем. Прошу помощи.

— Я требую объяснений. Сейчас же! — прорычал Шеденберг, грохнув кулаком по пульту. Судя по вложенной в удар энергии, на пульте наверняка что-нибудь сломалось.

— Владелец яхты — Пси. Я располагаю фактами использования им своих возможностей для управления людьми.

Полковник несколько мгновений помолчал, затем процедил:

— Я надеюсь, что ваши доказательства будут весомыми. В противном случае…

Заканчивать фразу он не стал, да и потребности в этом не было. Лена знала: если ее обвинения не подтвердятся, экипажу «Маргаритки» грозит, по меньшей мере, чудовищный штраф и расставание с космосом навсегда. При ином, менее оптимистичном исходе — долгое тюремное заключение. Потому что расследование непременно установит тот факт, что огонь по гражданскому судну открыт без предупреждения. И все же она была благодарна полковнику — ясно, что меры Шеденберг примет, и «Сирену» на орбите будет ждать теплая встреча.

— Он меняет курс, — внезапно сообщила Катя.

Преследуемая яхта отклонилась от расчетной траектории, практически полностью прекратив набор высоты. Расстояние между «Сиреной» и преследователями начало медленно сокращаться — Тамир сбавлял ход. Через две минуты его кораблик оказался в зоне действия сенсоров «Маргаритки». В вакууме бортовые системы штурмовика получили бы нужную информацию с куда большего расстояния, но здесь, в еще относительно плотных слоях атмосферы, датчики обеспечивали уверенное сканирование лишь на небольших расстояниях.

— У него поврежден двигатель, — равнодушно сообщила Катя.