Скайгард

Теоретически взрыв ЭМП-торпеды не несет особой угрозы кораблю, поэтому использование подавителей и считается вполне допустимым методом остановки гражданских кораблей, не желающих подчиняться требованиям патруля. Энергощиты даже не заметят потока осколков.

Если щиты включены.

Ни один пилот, сколь бы он ни любил риск, не включит Щиты в атмосфере… если речь не идет о боевом корабле, идущем на штурмовку или несущем в своем чреве десант. Космические аппараты, родным домом для которых является вакуум, и без того, как правило, не отличаются выдающимися аэродинамическими характеристиками, а работающий экран, и вовсе снижает летные качества до уровня «Боже, помоги удержаться в воздухе». Поэтому, кстати, импеллерное оснащение штурмовиков и десантных капсул сделано с двойным, а то и тройным перекрытием — аккуратная игра двигателями обеспечивала боевым кораблям достаточную маневренность, а на сумасшедшую болтанку при этом не следовало обращать внимания. Во время десантной операции — не до комфорта.

Яхта, безусловно, стартовала без щитов, и потому осколки относительно безобидной ЭМП-ракеты сумели что-то повредить. Случайность, не более того.

Звука не было слышно, но вспышку можно было заметить невооруженным глазом. «Лагуна» дернулась, словно получив увесистый пинок под зад, выплеснула в воздух за кормой клуб маслянисто-черного дыма и косо пошла вниз, к морю. Запищал сигнал вызова.

— Я горю! По экрану бежали полосы, — но лицо Тамира было видно достаточно хорошо. — Спасите меня! Я сдаюсь! Я во всем признаюсь!

Уже много позже, когда нашлось время осмыслить произошедшее, Лена поняла, что виновата в исходе этой погони была именно она. Тамир то просил, то требовал — не самый правильный подход, а потому Катя на его вопли не реагировала. Градова могла бы подобрать нужные слова, и тогда «Маргаритка» вполне успела бы состыковаться с падающей яхтой до того, как та рухнет в воду. Но привычка оказалась сильнее — власть на борту принадлежит капитану, а все мысли о том, что подруга сейчас практически неспособна на принятие самостоятельных решений, как-то вылетели у Лены из головы.

— Я заплачу! — орал Тамир. — У меня много денег! Очень много! Я набрал здесь почти четверть миллиона! Они все ваши! Только спасите меня! Я хочу жи-ить!

Моше Резник говорил о том, что пси-вуаль может рассыпаться от случайного слова. Вполне вероятно, что вопли Тамира о деньгах, собранных на Талере с прихожанок, и послужили тем самым спусковым крючком. А может, были иные причины… но, так или иначе, взгляд Кати застыл. Секунд сорок она молчала, вцепившись в штурвал и уставившись в одну точку… Лена уже было потянулась к пульту, чтобы переключить управление на себя, чувствуя, как ползет по спине липкий страх. Пилотажного опыта У нее было кот наплакал, а в атмосфере, и того меньше и рассчитывать на удачную посадку она не могла. Разве что продержаться в воздухе достаточно долго, чтобы Катя вышла из ступора.

— Ах ты, сука… — послышался шепот капитана.

Вот теперь взгляд Кати стал нормальным. Если, конечно, можно было отнести к нормальному состоянию то бешенство, которое горело в ее глазах.

— Спаси-ите! Я все отда-ам!

Бархатный голос Тамира, голос, которому Катя еще недавно внимала с таким благоговением, сорвался на пронзительный визг, и девушка с силой врезала кулаком по коммуникатору. Не будь на ней скафандра, пальцам бы досталось изрядно, а так столкновения не выдержала техника. Динамик захлебнулся, булькнул нечто нечленораздельное и замолчал окончательно.

— Мы еще можем успеть, — прошептала Лена, уже понимая, что слишком поздно. И совсем не потому, что штурмовику может не хватить времени взять падающую «Лагуну» в захваты. Бог, от имени которого с таким жаром вещал проповедник, наконец-то обратил внимание на самозваного Пасынка. И прислал судью. Жестокого, но когда это суд Божий отличался мягкостью!

— Хрен ему.

Еще две ракеты вырвались из пусковых установок «Маргаритки». На этот раз боевые, способные и у более солидного корабля в клочья разнести не прикрытую полем броню. Полыхнул сдвоенный взрыв, экраны потемнели, фильтруя опасный для глаз световой поток, а там, где еще мгновением раньше находилась яхта «Сирена», теперь висело в воздухе быстро расползающееся дымное облако. Да падали вниз, к уже близкому морю, многочисленные обломки.

Катя смотрела на дело своих рук, и ее губы чуть заметно улыбались. А на лице застыло странное выражение… удовлетворение от очень хорошо выполненной работы.

ОТСТУПЛЕНИЕ ШЕСТОЕ