Скайуокер и тени Миндора

Они пошли по главному коридору к корме фрахтовика, минуя грузовые отсеки, которые всё ещё были заполнены бойцами Эоны. Добравшись до машинного отделения, Люк жестом велел спутнице подождать неподалёку, а сам вошёл внутрь. В опущенном на землю грузовом лифте уже находился дрожащий от нетерпения Хан; его руки и ноги были покрыты комками затвердевшего плавлеита.

— Люк! — воскликнул он. — Скорее, мы должны двигаться! Должны отправиться за ней. Поднимай меня!

Люк вздохнул.

— Так ты не видел, кто ещё сидел со мной в кабине.

— А с тобой кто-то сидел? Как ты отобрал «Сокол» у тех пиратов? Пожалуйста, скажи, что пришил их всех. Особенно эту мерзкую рыжую кры…

— Не то, чтобы пришил. — Люк поманил Эону. — Она здесь с извинениями.

Лицо женщины потемнело от негодования.

— С извинениями? — выпалила она. — Ты ничего не говорил об…

— Вот сейчас говорю.

Хан даже подскочил на месте, когда увидел Эону. Переполненный готовностью убивать, он машинально принялся нащупывать бластер.

— Ты! Ты украла мой корабль!

Она пригнулась и укрылась за крышкой грузолюка.

— Взяла во временное пользование, разве нет?

— Хан. Убери бластер. — Быть может, несколько месяцев генеральской службы окупили себя, поскольку властный тон охладил Хана. — Я серьёзно.

— А, да ладно, — недовольно бросил Хан, пожав плечами. Он крутанул бластер на пальце. — Всё равно там пусто.

Люк кивнул.

— Эона? — позвал он.

Она нехотя вернулась в помещение.

— М-м, привет, Соло. Прости. Правда.

— «Прости»? — вспыхнул Хан, чьё лицо пошло красными пятнами. — «Прости»?!

— Эй, да что тебе ещё нужно? Он сказал извиниться. Вот я и извиняюсь.

— Эона, — тихо проговорил Люк. — Скажи, зачем ты это сделала.

— Что-что? Какое это имеет отношение к делу?

— Такое, что это может помочь прояснить картину. С его точки зрения.

Она вздохнула.

— Мне позарез требовался твой корабль, Соло. Мой… э-э-э… в общем, есть один парень, и мы вроде как вместе…

Глаза Хана сузились, а губы сжались.

— Ты влюблена в этого парня по уши, и он попал в беду.

— Вообще-то он уже в твоей башенной турели.

Хан отмахнулся.

— Но ты же влюблена в него.

— Я решила, что разбойное нападение станет моим единственным шансом вернуть его живым. — Эона отвернулась. — Я даже не стала бы пытаться без корабля, но у меня не оставалось времени играть по правилам, ясно?

— Могла бы просто попросить, — проворчал Хан.

— И если бы ты упёрся рогом, сказав «нет», драка всё равно бы состоялась, только всё преимущество было бы у тебя. Что, с учётом всего услышанного о тебе, было бы не лучшей идеей.

Румянец Хана стал только гуще.

— Допустим…

— Проще потом извиниться, чем что-то клянчить, верно? Разве ты сам поступаешь не так, когда в опасности та, которую ты любишь? На ум сразу приходит пара историй…

— Хорошо, хорошо, — сказал он. — Замнём.

— Я не прошу вас двоих добиться взаимных симпатий, — заговорил Люк. — Но вам придётся хотя бы потерпеть друг друга. Любым возникшим между вами разногласиям придётся подождать, пока мы не закончим начатое. Понятно?

— Вот это да! — вместо ответа восхитился Хан. — И кто назначил тебя главным?

— Я спросила его о том же, — фыркнула Эона.

— Позвольте перефразировать. — Люк был сама терпеливость. — Каждая секунда, потраченная мной впустую в тревоге за то, что вы оба перестреляете друг друга, это ещё одна секунда, отдалявшая нас от возможности спасти Лею ― и от необходимости покинуть всем составом эту планету и эту систему прежде, чем это место сгорит.

Он спрыгнул на платформу грузового лифта.

— Эона, собери своих миндорцев и начинай помогать выжившим. Хан, ты позаботься о Чуи. Убедись, что он никого не убьёт по пробуждении, хорошо?

— Да, он у нас по утрам бывает не в настроении, — сказал Хан. — А ты чем собираешься заняться?

— Я-то?

Люк пристально посмотрел на свою левую, живую руку. Он сжал ладонь в кулак и вновь распрямил, ощущая ту незнакомую энергию, которая просачивалась через кристаллическую паутину — тень, отброшенную нервной системой. На миг джедай закрыл глаза и глубоко вдохнул, формируя с Великой Силой глубокую, почти интимную связь, после чего коснулся паутины внутри себя и подчинил своей воле. Когда Люк открыл глаза, из его руки выросла копна тонких — меньше человеческого волоса — блестящих чёрных нитей.

Хан вздрогнул и скривился.

— Что это?

Люк сошёл с грузовой платформы и, опустившись на колени, прижал ладонь к земле.

— Вот так, — сказал он, — я собираюсь поговорить с плавильщиками.

* * *

Установить контакт с плавильщиками оказалось не таким уж сложным делом. Люк просто положил левую руку к стене, отливавшей чёрным. Пучок кристаллических волосинок, проросших сквозь ладонь, мгновенно слился со структурой камня.

И там обнаружились они. Он ощущал их.

Ощущение было незнакомым, смутно напоминавшим обыкновенное зрение. Он чувствовал этих существ внутри камня подобному тому, как один человек мог разглядывать другого на расстоянии.