Скайуокер и тени Миндора

То, что Бен и Йода называли Тёмной стороной, взаправду не имело тёмной окраски. Здесь вообще не следовало мыслить категориями видимого спектра. «Тёмная сторона» — не более чем термин, удобный оборот. Сокращение с выразительно-визуальным оттенком, иллюстрировавшее широкий спектр отрицательных качеств. Фигура речи. Они могли бы использовать термин «Злая сторона», или «Разрушительная сторона», или «Порабощающая галактику сторона». Однако они предпочли другой термин. Тёмная сторона. Но ведь они никогда не сталкивались с такой тьмой. Или сталкивались?

Быть может, им доводилось побывать здесь, посреди небытия, или, по крайней мере, мельком увидеть. Быть может, им однажды открылась истина Великой Тьмы. Быть может, поэтому они никогда не произносили вслух такой термин, как «Светлая сторона». Потому что её не существовало в природе. «Но ведь, ― подумалось Люку, разглядывавшему звёздное пламя своей сестры, ― только лишь потому, что так называемой «Светлой стороны» попросту нет, не означает, что не существует самого света».

Ведь, продолжая держаться Великой Силы, он смог осуществить задуманное: пролить свет в кромешной темноте. Теперь он видел, как сияние Силы не просто окутало его. Сияние исходило от него самого. Он и был маяком, горевшим посреди тьмы.

Открытие возымело смысл. Тот же самый свет исходил от Леи, и, стоило ему осознать это, посреди чёрного ничто далеко-далеко проступили и другие огоньки, словно проткнув полотно мрака бесчисленными булавочными уколами. Некоторые огоньки он узнал: Хана и Лэндо… Веджа и Тайко, Хобби и Уэса вместе с остальными Пронырами… Ника и Эону Кантор, лейтенанта Тубрими и капитана Тиросска и многих, многих других военных — членов экипажа кораблей и десантников — и даже в тусклых, почти неуловимых огонёчках, распылённых одним облаком, угадывалось эхо присутствия штурмовиков. Все они сияли звёздами. И каждая звезда, каждая жизнь была прекрасна. Вот только Лея не видела этой красоты. Она даже не могла больше смотреть по сторонам. Её звезда гибла в чёрной дыре, чья сила тяжести не позволяла отвернуться. И Люк не мог привлечь внимание сестры, как ни старался.

И теперь чёрная дыра уловила его присутствие. Бездна, в которую он вглядывался, повернулась к нему ликом. Он ощутил её пустоту, которую не могла заполнить ни одна сила во вселенной, почувствовал её мрачный голод, который было невозможно утолить. В сознании Люка явление увеличивалось в размерах, будто открывалась огромная пасть, намеревавшаяся проглотить целую вселенную и перехватывавшая каждую частицу света, каждый ручеёк надежды и каждый поток любви, которые Люк пытался направить посредством Силы. Чем дольше он вглядывался, тем дольше растрачивал все доступные резервы, и оттого он уже ничем не мог помочь сестре.

Как только пасть сомкнёт челюсти на Лее, та навсегда исчезнет в утробе Великой Тьмы.

«Ну хорошо, ― подумал он. ― Похоже, придётся действовать по старинке».

Он открыл глаза. Рядом присел Хан, чьё лицо потемнело от испуга.

— Эй, приятель… ты в порядке?

— Нет, — ответил Люк.

Губы Хана сжались в одну вытянутую линию.

— А Лея?

— Она жива.

— И?

Люк позволил тени, сжавшей сердце в тисках, проступить в своём взгляде. Это было всем ответом, который требовался Хану.

— Ладно, — мрачно кивнул тот. — Так что теперь?

Люк поднялся на ноги.

— Ник, — позвал он.

Ник, сидевший возле одного из посадочных шасси, вздрогнул, явно чувствуя вину.

— Э-э-э, слушаю?

— Кто такой Кар и почему мне не следует чего-то о нём знать?

У Ника отвисла челюсть.

— Ты… как ты… в смысле, чего?..

Выражение лица Люка не изменилось. Он ждал.

— О. — Ник поднял сжатые вместе ладони к шраму на лбу. Затем вздохнул. — Я понял. Что именно ты хочешь узнать?

— Всё, что сможешь рассказать за пять минут или меньше, — сказал Люк. — Потому что это всё время, которое у нас есть для победы в этом сражении.

* * *