Скальд (СИ)

Тоскливо вздохнув, он затушил костер, закидав его землёй, ранее извлечённой из ямки, справил повседневные надобности чуть в стороне, и завалился спать прямо в одежде и сапогах, прикрывшись многострадальным одеялом. Ночи в летний сезон были теплые, замёрзнуть или попасть под дождь он не опасался. Да и не было у него ничего, способного тому помешать. Не нашлось в деревенской лавке даже завалящего походного шатра, не то, что нормальной палатки, наподобие утащенной мерзкими ворами. Их не в каждом городе найти можно, товар редкий, изготавливаемый из обработанных с помощью магии материалов.

Утро встретило хорошо выспавшегося путника голодным бурчанием живота, ярко светящим солнцем и довольной мордой кота, тыкавшегося мокрым холодным носом в лицо хозяина. От зверя отчётливо несло свежей кровью, пусть никаких следов и не было видно.

Мрачно зыркнув на сытую тварь, человек отпихнул усатую башку, откинул одеяло и, с некоторым трудом поднялся. Осторожные, немного скованные движения быстро перешли в утреннюю разминку, давно ставшую привычным делом в распорядке путешественника. Ему очень далеко до магов, способных сжигать противников усилием воли, он и свечку-то зажечь с трудом может после пары минут напряжённых усилий, а бродячая жизнь влечёт за собой столько опасностей! Лишь отменная физическая форма и хорошее владение клинком выручало его там, где не справлялось специфическое чародейство и дипломатические навыки.

После незначительных водных процедур, путник решил не возиться с завариванием 'чая' и сразу же продолжить путь. По его прикидкам до нормальной дороги было не так уж и далеко, а там вероятность встретить кого-то с избытком провианта в хозяйстве гораздо выше.

Примерно так и оказалось. Вскоре после полудня они вышли на приличного качества мощёную дорогу, а ещё через пару часов повстречали доброго человека, согласившегося поделиться частью своих запасов за небольшие деньги. Конечно, дороже, чем покупать на каком-нибудь городском рынке, кроме столичных, конечно же, но это и не удивительно.

Сразу после покупки путник решил сделать привал и ублажить недовольный живот. Правда, пришлось немного повременить, пока не нашлось подходящее место. Устраивать трапезу прямо на обочине было не лучшей идеей. Но что такое каких-то жалких пятьдесят минут, когда пришлось терпеть несколько часов, в которых этих самых минут аж целая сотня? Не стоящая внимания мелочь.

Плотно позавтракав, он даже поделился куском вареного мяса с питомцем, путник облокотился на древесный ствол и прикрыл глаза. Полдесятка деревьев с раскидистыми кронами, явно специально высаженных много лет назад, создавали приятную тень. Небольшая, истоптанная множеством ног полянка пустовала. Никто не нарушал уединения утолившего голод человека. От дороги его ограждали густая линия кустов, идущий под острым углом к основному движению поворот с его места был почти незаметен.

Густая тень на лице, сытый желудок и шелест травы на ветру быстро убаюкали решившего ненадолго прикрыть глаза человека. Чуть похудевшие седельные сумки на время сна послужили ему подобием подушки, не смутив даже твёрдым боком нечищеного котелка. На этот привал он не стал раскладываться, достав лишь самое необходимое, и то после трапезы вернул на место.

Разбудили его донёсшиеся от дороги громкие голоса. Уже успело стемнеть и пустующей стоянке предстояло принять новых гостей. Судорожно подскочив и завертев головой, путешественник не заметил никого постороннего, а проверив целостность поклажи окончательно успокоился. Так что караван из полдесятка больших, крытых фургонов был встречен им спокойным, немного отстранённым взглядом.

- Приветствую, незнакомец! - обратился к нему сидящий рядом с возницей первого фургона немолодой мужчина, несмотря на обильно избороздившие лицо морщины, сохранивший яростную рыжину на голове и густоту в жёсткой щётке усов. - Не ожидал здесь кого-нибудь встретить, это не самое удобное место для остановки!

- И вам здравия! - приподнял воображаемую шляпу путник. - Я немного притомился в дороге и решил остановиться пораньше! Надеюсь, моё общество вас не стеснит!

- Ну что вы, - нарочито рассмеялся рыжеволосый, ловко спрыгнув с остановившейся повозки. - Вы оказались здесь раньше нас, и это мы должны просить прощения за доставленные неудобства!

- Я - Люний, - чуть склонил голову путешественник, приложив правую ладонь к сердцу. - Странствую по миру, смотрю интересные места, знакомлюсь с интересными людьми...

- Нездешнее имя... - приглушенно хмыкнул его собеседник, проведя указательным пальцем по усам. - Я Аноремис! Глава этого маленького каравана, следующего в славный город Фарканд!

- Какое совпадение! Я тоже собирался ненадолго туда заглянуть! - Люний размял немного затёкшие пальцы, с лёгкой улыбкой взирая на окружающих. - Впрочем, по этой дороге в другое место попасть нелегко!

- Ваша правда, - не стал спорить караванщик. Обведя рукой суетящихся подчинённых, предложил: - присоединяйтесь к нашему скромному ужину, коль уж мы потревожили ваш покой, позвольте отплатить хоть такой малостью!