Скальд

Рассудив, что на улице мало кто захочет поговорить и самое интернациональное место в любом крупном селении — это кабак, отправился на поиски оного. Плутание по городу привело меня к таверне «Кривой Конь». Вот и долгожданная точка свежего глоточка. В предвкушении моего первого игрового эля я жадно облизал враз пересохшие губы и уже не в силах терпеть толкнул входную дверь.

За стойкой протирал кружки мужик подозрительно тощей наружности, похожий на бородатого верблюда. А как же всеми любимые стереотипы — где я вас спрашиваю упитанное брюшко, угодливость?

В таверне царил полумрак, за одним из столов сидела парочка остроухих и белокурых эльфов, тянувшая вино и о чем-то шептавшихся. За другим расположилась компания крестьян, из ближайшего села, от их стола доносились обрывки разговора о посевах.

Так, а вот и мой клиент. В сторонке глушил эль с курочкой одинокий орк — игрок с ником Быдыщ, наделённый зелёной рожей, клыками и семьдесят девятым лэвелом. Из-за плеча выглядывала рукоять меча, на поясе в ножнах висел кинжал.

— Эль?! Халява! Хвать! Хвать! — с ходу взял я быка за рога.

Орк, усмехнулся, хлопнул рукой по лавке, рядом с собою и грозно прорычал:

— Чего надо, салага зелёная?

— Ошкуй, — назвался я и протянул ему руку, решив не заострять внимания на том, кто из нас зеленее.

— Да, и так вижу — рассмеялся Быдыщ и сжал кисть своей лапищей.

— Да, рановато мне так здороваться — всхлипнул я, лелея раздавленные пальцы — Спасибо, хоть по плечу не хлопнул!

— Не боись, малец, орк ребёнка не обидит! — добродушно ответил зелёный — Так чего хотел-то?

— Про Север не расскажешь? Куда идти и что делать?! Прости уж за наглость, про форумы не говори, искать не полезу — делая глаза, как у кота из Шрека жалобно молвил я.

— Ахахах, прекрати, не с твоей рожей, и не мне такие глазки строить — давясь смехом, выдавил из себя Быдыщ. Ну что ж, ленивая душа слушай! — сказал орк, чокнувшись принесённой кружкой тёмного эля.

Север, как следовало с его слов — был обособленной локацией. Если Восток, Юг и Запад Игирита были мало-мальски схожи некоторыми принципами существования, то Север предъявлял к игроку собственные, крайне суровые запросы.

В других трёх областях понятие репутации у неписей являлось весьма относительным, она, оказывается, толком ни на что не влияла, хотя порою необходима для получения и выполнения ряда квестов. Здесь же без репутации делать было нечего, стража просто-напросто не пускала в крепости. Не нужен ты — и все фенита ля комедия. Зарабатывалась репутация нелегко, путём долгого прохождения различных заданий, овладения ремёслами и службой интезам, так назывались правители городов.

Тут Быдыщ залпом допил кружку, выразительно подвигал глазами, и я заказал нам ещё по парочке и тарелку жаренных фазаньих крылышек. Эль, к слову сказать, был чудо как хорош. Орк благосклонно кивнул и поведал мне о социальном укладе и геополитике северян.

На всей внушительной территории Севера, помимо семи городов имелась столица — Эрод. Официально, центральная власть, вроде как руководила всеми городами. Только интезы не сильно морочили себе голову тем, что нужно подчиняться центру, и всё больше управляли своими территориями самостоятельно, не утруждаясь уплатой налогов и всячески увиливая от других обязанностей.

Разумеется, это не нравилось кенигу. Местному властителю и самодержцу. Посему он с завидной регулярностью учинял походы на возомнивших о себе невесть что интезов. Устраивал мини-осады, грозился сровнять все с землёй и предать огню, но, как правило, слово не держал, так как интезы не будь дураками и для виду поломавшись, всегда сдавались на милость победителя. Тот, уверившись в своей мощи и слегка пограбив город, отправлялся домой. Интезы плевали ему вслед и обдумывали планы кровавой мести. Но на то, чтобы объединиться и вместе задать перцу кенигу у них не хватало ума, решимости или все были безмерно амбициозны и не могли договориться между собой.

Берега Севера омывали Эзацкое море и Хидекский океан. На морских просторах царила уже своя власть, отличная от сухопутной.

На Эзацком море владычествовали морские короли, иначе ярлы. Это были напрочь отмороженные мужики в блестящих кольчугах и рогатых шлемах, дом им заменяла палуба кораблей — «драккаров», украшенных деревянными драконьими и змеиными головами. Экипаж такого корабля называл себя «хирд».

Вели они разбойно разгульный образ жизни, мотаясь по морю-океану и то грабя прибрежные поселения, то нанимаясь на службу. Власти над собой не признавали никакой. Единственный кто мог привести их к порядку и послушанию, выбранный на сходе — тинге вожак — ярл. Избрать нового они могли из-за смерти старого, бывало, лично его прикончив, просто им не хватило добычи или пиво оказалось несвежим. Вот к этим ребятам и лежал мой путь.

Говоря о пиве, мой собутыльник опрокинул в себя ещё кружку, пододвинул новую и слегка заплетающимся языком продолжил.