Скальд

Наряду со своими недостатками, морские короли были очень честны с нанимателем и выполняли условия контракта неукоснительно, даже если мог полечь весь отряд. Но когда срок найма истекал, спокойно могли перейти на другую сторону.

При этих словах я мечтательно закатил глаза и поцокал языком, орк понимающе хмыкнул, чокнулся со мной, так что пиво перелилось через край.

— Ещё по Северу разбросана масса мелких селений вроде «Борнхейма», но все они находятся во введенье того или иного города. Кроме этих представителей власти людской, раньше имелось ещё одно существо, также обладавшее властью, и даже очень большой. На самом краю Севера, где кончалась земля и начинался Хидекский океан, там куда никогда не заплывали даже драккары безбашенных морских королей, возвышалась огромная Хладная стена и находился дворец Великого Морофа, существа непонятного, крайне опасного и в данный момент мёртвого. Не так давно, пару недель назад завалили его, причём сами же неписи. Слухи бродили, что там игрок с ними затесался, но думаю, что это враки. Кениг на него обижен был, Мороф говорят, до власти на всём Севере рвался. Хотел всех под свою ледяную и мёртвую ступню подмять.

Мы решили, что пиво без водки деньги на ветер, и я с молчаливого одобрения своего нового приятеля заказал нам настойки — «Гномьей особой». Опрокинув по чарке, из наших глаз потекли скупые мужские слезы, а орк вернулся к рассказу о репутации.

Оказывается, в землях Севера это не пустой звук, а весьма тонкая материя. В ней нет разных «почитание» или «ненависть». Есть чёткая шкала, от нуля до ста единиц. Если ты для отдельно взятого города никто, то, значит, и репутации у тебя ноль. Если доберёшься до ста единиц, то можешь хоть на брудершафт с интезом пить.

Но прокачка её в одном городе совершенно ничего не значила в другом, всё, что она давала — это возможность войти в город и шанс на то, что с тобой соизволят поговорить местные жители, но не более. И там снова начнёшь с нуля и будешь бегать, как заведённый, выполняя задания или служа в дружине интеза.

К тому же вся репутация среди семи городов не слишком много значит для кенига, это так, ерунда. И говорить он с тобой будет только после того, как минимум в четырёх городах станешь своим. Но в саму столицу вход изначально свободный. Оно и понятно, там аукцион и всё такое.

У кенига есть своя шкала для оценки, в двести баллов. Называется «Почтение существ Полуночи» и складывается понемножку из всех твоих поступков. Заполнив её можно рассчитывать на скрытые или даже эпические задания и пользоваться безграничным расположением народов Севера.

И ещё, есть один нюанс, репутация не только зарабатывается. Если совершишь что-то, компрометирующее тебя в глазах северян: поймают на воровстве, побьёшь женщину, или скажем, конфетку у ребёнка отнимешь, или совершишь что-либо в этом духе, и тому найдутся свидетели, то репутация будет снижена. Так что здесь следует думать над каждым словом и делом. Потому сюда народ больно и не лезет, возни много, репутацию прокачивать долго и муторно, да и потерять её легко.

Ролеплейшики приходят, но так просто на «драккар» в команду не угодить, а когда попадёшь они ведь дальше Эзацкого моря и Хидекского океана не ходят, и вглубь моря не удаляются, так вдоль побережья всё чаще промышляют, разоряя окрестные селения. Ну, месяц так поплаваешь, два, потом всем надоедает, расходятся мир посмотреть да себя показать, к кланам примыкают.

Под разговоры мы приговорили «Гномью особую». И у меня высветилось:

«Вы пьяны, как матрос. Ограничение в передвижении — от 10 до 30 минут.

— Мда, малой, тут тебе не там, вариант что вырвет и отпустит, не прокатит. — С этими словами орк взвалил меня на плечи и потопал на улицу.

На дворе владычествовала ночь, брусчатка мостовой мирно качалась перед глазами и где-то на задворках Эзвароса брехали псы, и я в унисон им выводил рулады

Тащи меня, Быдыщка, по гулкой мостовой,
А если упаду, лутить меня не надо!
Я сам тебе отдам, ты парень в доску свой
И тоже пьёшь когда-то до упада.

Уже на втором куплете орк присоединился ко мне и пасторальную тишь городка разрезал дуэт:

Парень я не хилый и ко мне не лезь.
Слава Богу, силы и деньжонки есть.
От лихой удачи я не уходил—
Был бы друг, а значит, он бы подтвердил.

Орк оказался своим парнем, и когда мы допели, не стал меня резать и кидать в ближайшую канаву, а отволок в гостиницу, по дороге объяснив –