Скалолазка и Камень Судеб

Нет, мне не почудилось. Несколько лучей внезапно уперлись во что-то… В уходящую ввысь стену!

Людям, которые управляли прожекторами, понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от волнения. Но вот лучи заворочались, нащупывая в темноте вертикальную твердь. Мне тоже понадобилось время оправиться от удивления.

Пилоты наконец вспомнили о приказе. Накренившись вперед, вертолеты устремились к Башне, контуры которой смутно угадывались в узких лучах прожекторов.

Где-то далеко внизу во все стороны простиралось бескрайнее море, но я лишь догадывалась о его существовании. Прямо передо мной все пространство занимала Башня. Судя по скалистым стенам, можно утверждать, что она была естественного происхождения. Но во многих местах ее поверхность прорезали лестницы, карнизы, площадки, балконы. Кое-где чернели окна.

Вертолет быстро поднимался, лестницы и карнизы уносились вниз. Вскоре передо мной появилась огромная вершина, закругленная как колпачок авторучки. Не представляла, сколько метров до моря. Но дышать сделалось тяжело.

Неподалеку повисли другие «Ирокезы». Я различала их по свету внутри пилотских кабин, габаритным огням и лучам прожекторов. Они окружили Башню, похожие на назойливых светящихся ос. В построении машин не ощущалось хаоса. Каждая выполняла свой пункт в заранее оговоренном плане.

Над скоплением появился огромный вертолет с двумя разделенными винтами. На его днище висела сборка из нескольких десятков прожекторов. Они вспыхнули и осветили вершину ярким дневным светом. Это была команда.

Наш вертолет резко пошел вниз. Стена поплыла в обратную сторону. Дверь над моей головой распахнулась. То же произошло, думаю, и на других машинах. Каждое действие коммандос отрабатывалось не раз.

Я увидела, куда нацелился пилот. По стене Башни тянулся приличных размеров карниз. Именно к нему полетели мотки веревок. Не тех, которые похожи на леску и которые так понравились мне. Обычных статических веревок для спуска.

Не успела я опомниться, как коммандос в оранжевых комбинезонах стали выпрыгивать в пропасть. Подошвы скалолазной обуви замелькали надо мной. Штурм начался.

Один, другой, третий… Зажимы свистели, скользя по веревкам. Казалось, что парни проваливаются в пустоту, но приземлялись они на скальный карниз.

Я видела и другие вертолеты. Отовсюду к Башне устремились оранжевые фигуры. Выше нас коммандос десантировались на вершину. Справа штурмовики висели на веревках, ожидая, когда машина опустит их на скальный балкон. В другом месте прыгали прямо на стены. Оранжевые муравьи атаковали Башню со всех сторон.

Очередной выпрыгнувший коммандос заметил меня. Растерялся, не поверив глазам. Замешкался на мгновение и упал в бездну вниз спиной. Благо оставался пристегнутым к веревке. Метрах в пятнадцати от вертолета он затормозил падение «жумаром» и больше не смотрел в мою сторону. Некогда!

Высадка происходила по четкому, выверенному графику. Оранжевые комбинезоны уже заполонили пологие стены и отвесные лестницы. Ясно, что и вершина полностью под их контролем. Одна я тянула время, продолжая висеть на вертолетном шасси.

Как мне попасть на Башню? Веревок из железного чрева тянется аж три штуки, но у меня ведь нет зажима. Скоро все коммандос покинут вертолет, машина поднимется и уйдет в сторону. Уйдет вместе со мной, Аленой Овчинниковой, которая так и не решила, как ей добраться до скального карниза, от которого отделяют не менее пятнадцати метров черной пустоты.

…Еще один штурмовик заскользил по веревке. Кажется, последний. Остальные уже внизу.

Думала недолго. Расцепила руки – и прыгнула… на этого парня.

Я представила, что совершаю затяжной прыжок с парашютом. Даже вообразила ранец у себя за спиной… Дурацкая фантазия! Обман! Нет никакого парашюта!

Короткое падение в бездну, от которого внутренности выворачиваются наизнанку… Никакого парашюта! Никакой страховки! С вероятностью в пятьдесят процентов могу и не попасть на счастливого обладателя «жумара»…

Промахнусь, пролечу мимо, шмякнусь о скальный карниз. Он отбросит меня, а последующее падение будет очень долгим. Времени хватит, чтобы как следует подумать о своей безрассудности!..

Но я попала! Свалилась парню прямо на голову!

Столкновение получилось жестким. Шлем штурмовика воткнулся мне в живот. Я закричала, соскальзывая за его спину, в ожидающую пропасть. Но в последний момент успела вскинуть руки и схватила оранжевого за шею. Повисла на нем, с хрипом глотая воздух.

Мое появление заставило парня дернуть «жумар» на себя. Скольжение по веревке остановилось. Мы повисли метрах в шести от карниза, раскачиваясь, и вероятным финалом нашего спуска могли стать либо кусок темной скалы, либо бездонная пропасть.

Штурмовик в оранжевом дергался, пытался отодрать мои руки. Но я не собиралась позволять ему самовольничать и напружинила пальцы. Парень мигом обмяк. Уронил голову на грудь. Черт, кажется, я его придушила!

Вертолетный десант почти весь был на Башне. Одна я болталась на веревке. Держалась за парня, вся беда которого состояла в том, что он прыгал последним.

Нужно спускаться.