Скалолазка и Камень Судеб

Следить за его падением уже не было времени. Наконец братья отстали! Пора разобраться с Камнем Судеб.

– Это были очереди из автоматического оружия? – спросил Эрикссон. Его голос сопровождался слабым металлическим эхом.

– Они самые.

– Археология в последнее время сильно изменилась, – грустно произнес швед. – Я чувствую, что становлюсь анахронизмом.

– Марк, довольно сантиментов. Где искать Камень? Его нигде нет.

После короткой паузы Эрикссон напряженно произнес:

– Давайте попробуем забыть про образы и стереотипы, которые укоренились в нас. Забудьте о туманных шарах гадальных лавок. Попытайтесь отрешиться от мысли, что Камень Судеб является чем-то вроде телевизора, в который стоит только заглянуть, как он покажет твою судьбу. Для того чтобы узнать судьбу, нужно приложить усилие. Возможно, принести жертву… А теперь взгляните на окружающее непредвзято.

Я оглянулась. Взгляд скользнул по шкафам, на потолок, с него – на останки скандинавских богов.

– Кажется, нашла, – сказала я в микрофон. Между изогнувшимся от боли стариком и женщиной в полу виднелось едва заметное углубление.

– Крохотное углубление под ногами, – прокомментировала я. – Размером с половинку шарика от пинг-понга. Единственная неровность в полу, которая есть в этом зале. Стенки углубления покрыты крохотными письмена… Это то, что мы ищем?

– Мне отсюда не видно, – произнес археолог. – Все в ваших руках.

Я провела кончиками пальцев по письменам, из последних сил напрягая извилины. Думать мешала навязчивая мысль, что Башня скоро исчезнет. Но я все-таки сообразила.

– Как же вы правы, Марк!

Я подняла куртку Гека. Покопалась в карманах. Во внутреннем прятался запасной магазин к автоматическому пистолету, но это не то. Я знаю – искомая вещь должна находиться здесь…

Да! Вот она!

Я извлекла из кармана опасную бритву с цветной ручкой – любимая игрушка близнецов – и раскрыла ее. На серебристом лезвии отразились прелюдийские книжные шкафы. Занесла левую ладонь над ямкой в жемчужном полу. Лезвием бритвы надрезала подушечку мизинца. Почти не больно.

Капелька крови скатилась по лезвию, прочертив дорожку, и замерла на краю. Я наклонила бритву, и капля упала в углубление. Лишь коснувшись дна, она исчезла.

Лезвие вывалилось из ладони.

На меня вдруг накатилась неодолимая волна. Веки налились немыслимой тяжестью…

Глава 5 ПРОТУБЕРАНЦЫ МОЛОХА

Я по-прежнему стояла в зале. В том же самом. Ничего вокруг вроде не изменилось. Гигантские книжные шкафы, высокие стулья… Но…

Мертвые прелюдии вовсе не мертвые! Кожа их тел восстановилась. Дряхлые одежды заблестели, приобрели цвет и переливались. Открывшиеся глаза наполнились влагой жизни.

Прелюдии живы!

Я видела тела и руки. Видела движения – необычные, нечеловеческие, обусловленные иным строением тела и другой физиологией. Какая-то дымка застилала их лица. Сквозь нее пробивались только светящиеся глаза. Но все-таки я могла различать их.

Одноглазый Один так же сидел с книгой на коленях. Взор единственного глаза – спокойный и мудрый. Указательный палец перевязан, чуть позже я поняла почему… Голова Тора вернулась на плечи. Рыжая борода – длинная и пышная… Женщина, по всей видимости Фрея, богиня плодородия, – небесной красоты и грации… Высокий, худой – если не ошибаюсь, мудрец Мимир, – смотрел внимательно.

Они – последние представители некогда могущественной и мудрой цивилизации. Боги земных людей…

И вот в зале появляется еще один бог: Локи!

Мерзкий тип – это сразу видно по его глазам. Лица не разобрать, но по форме головы видно, что он – не человек и не прелюдий. В самом деле: голова похожа на лошадиную. Он – нечто среднее между человеком и прелюдием. Полукровка.

Локи склонился перед богами, встал на одно колено. В его руке маленький флакон. На пол, в предназначенное для ритуала углубление, Локи уронил из флакона капельку крови. Не своей, а чужой! Кровь Одина. Его палец перевязан… Вслед за этим нечеловечески мудрые взгляды обратились ко мне!

После секундной паники я поняла, что на самом деле они смотрели пророчества.

– Боги что-то увидели в Камне Судеб, – произнесла я в микрофон. В своем полусне не чувствовала его, но знала, что он находится на моей щеке. – И видение ужаснуло их. Они отпрянули, словно столкнулись с чудовищем. Даже безмятежный Один прикрыл ладонью единственный глаз…

Мерзкий Локи продолжал что-то объяснять богам, взгляды которых все еще стекленели от шока. Затем замер, ожидая решения.

Все смотрели на одноглазого мудреца. Верховный бог думал. Перевернул страницу своей книги. И сказал что-то Локи, взмахнув божественной дланью.

Локи осклабился. Сделал жест рукой и… превратился в коршуна! Здоровенного, отвратительного! Хлопнул крыльями и растворился в воздухе.

Следующая картинка – он появился в небе над морем.

– Локи вылетел из Башни в образе коршуна. Оказывается, боги могли покинуть свою обитель в любой момент!

Мизансцена сменилась. Я узнала фигуру огромного викинга, который стоял на суровом скандинавском берегу, а перед ним море, затянутое туманом. Черный коршун сидел рядом на ветке дерева и что-то вещал ему.