Скальпель

Шесть дней, твердил я про себя, бесцельно, словно сомнамбула, слоняясь по квартире, пребывая в тумане хаотичных мыслей. У меня есть шесть дней, чтобы заработать двадцать тысяч, и сегодняшний день тоже в счет. Как заработать их в такой короткий срок? В горячке я принялся перебирать варианты: день и ночь разгружать вагоны, печатать рекламные буклеты в количествах, на два порядка превышающих обычные для моей фирмы, объявить срочную подписку на какую-нибудь сногсшибательно-интересную, с шокирующим содержанием газету, которой нет еще и в проекте, подрядиться на опасную работу — выкрасить телевышку на двухсотметровой высоте, добывать породу в какой-нибудь шахте, где существует угроза обвала, лишь бы много платили.

С трудом не покоряясь соблазну выдавать желаемое за действительное, я понимал, что список можно составлять до скончания века, и ничего от этого не изменится. Тяжелый труд, жалкие копейки, даже близко не сравнимые с требуемой суммой. Но, движимый надеждой, я рванул дверцу шкафчика мебельной стенки, в ворохе старых журналов отыскал месячной давности газету объявлений, упал на диван и стал штудировать. Через пару минут с рычанием я скомкал ее и швырнул на пол. «Но ведь как-то же зарабатывают люди!» — в отчаянии подумал я, резко поднялся, пошёл на кухню и поставил на огонь чайник. Выпив чаю, с быстро расходившейся от нервного напряжения головной болью, я переоделся в джинсы и футболку, положил в карман немного денег и без определенной цели отправился на улицу. «Ищи, — приказал я себе, — думай, спрашивай, грызи зубами. Что-то же должно быть!»

Солнце клонилось к закату, но жара по-прежнему не спадала. На ослепительно-синем океане неба кое-где сиротливо примостились белоснежные обрывки пушистых облачков. Казалось, они в своей беззащитности намеренно теснились подальше от раскалённого диска, своей мощью способного их уничтожить. Прохожие, мокрые от пота, медленно брели по улице, не глядя друг на друга, мечтая поскорее попасть в тень, в ванную с прохладной водой, под поток кондиционированного воздуха. Все жались к газонам, на которых росли каштаны, дававшие такую желанную защиту от солнца.

Я шел по центру бульвара, куда тень от каштанов не доставала совсем. Я будто хотел, чтобы солнце, спокойно взиравшее на мои мучения, этих мучений добавило ещё больше. Как будто одно страдание способно вытеснить собой другое, словно где-то существует ярмарка страданий, где каждый представитель двуногих бывает регулярно, хочет он того или нет, и где можно обменять одно страдание на другое, более тебе подходящее.

Проходя мимо почты, я увидел одноклассника, Серегу, шедшего навстречу. Вид Серега имел затрапезный: выгоревшая футболка, протертые до дыр джинсы, сигарета, свисавшая изо рта, и небритая с впавшими щеками физиономия. Увидев меня, он обрадовался и протянул ладонь.

— Сто лет тебя не видел! — радостно возвестил он, заорав чуть не на всю улицу. — Чего это ты такой кислый?

— Так, ничего, — тяжело ворочая языком, ответил я; головная боль не проходила.

— Как ничего, я же вижу.

Я в ответ отмахнулся.

— Не хочешь пивка? — предложил Серега, попыхивая сигаретой. — Сразу полегчает, чтобы там ни было. Я же врачом был, я знаю.

— Почему был?

— Потому что был! А теперь на стройке ведра с раствором таскаю. И пошло оно все… Расскажу, пошли куда-нибудь.

— Нет, пить не буду.

— Начинается! Сколько не виделись! Проблемы какие?

— Есть немного.

— Так давай пивка, заодно и расскажешь. Что — посреди улицы стоять и проблемы решать?

— Решать, не решать, а пить не…

— Придешь в себя, расслабишься — и все решим!

— Ну… по бокалу разве что, больше не буду.

Мы отправились в забегаловку, расположенную неподалеку, с летней крытой площадкой у входа. Народа было полно, от сигаретного дыма было не продохнуть, шумом и гамом бар напоминал заседание какого-нибудь парламента. Нам повезло — мы нашли свободный стол. Взяв пива, пару сушеных окуней размером с ладошку и усевшись на деревянные лавки, мы принялись чистить рыбу.

— Полгода я уже не врач, а строитель, — бодро заявил Серега, откручивая окуню голову. — Нашло что-то на меня. Залетел, можно сказать… А мог бы сидеть, не дергаться, тихо-мирно, всем угождать, и все было бы нормально. С самого начала я не хотел поступать в медицинский… так родители уперлись: давай, говорят, поступай, светилом будешь! Человечишков станешь лечить, резать их на фашистский крест, и бабки всегда, мол, будут.

Только сейчас я понял, что Серега уже слегка пьян. Я не заметил, как сам быстро осушил большую часть бокала, пытаясь залить бушевавший в груди пожар.

— Семь лет учился — и все это время верил, что людям буду помогать. Молодость, романтика, так сказать. Ты же знаешь — я примерный был, почти паинькой. Вот и зубрил медицину, из чего там индивидуум складывается, да как ему получше вставить что-нибудь в одно место, или вырезать, чтобы он опять счастливым себя почувствовал.

— Слушай, Серега… — попытался я прервать его словоизлияния, скривившись, словно мне без анестезии дернули зубной нерв.