Скандал и грех

– Да, ты всегда делаешь меня очень счастливой.

Говоря это, Абигайль знала, что слова не выражают ее чувств. Когда их тела соединялись, она была в состоянии непрерывного блаженства, но, когда они разъединялись, ее сразу одолевали сомнения в его любви, страх от собственного несоответствия ему. Она была уверена только в одном, что любит его, и это ставило ее в очень уязвимое положение.

– Если б у нас было побольше времени… – сказал Кэри, уже ища свою одежду. – Но Антонию в любой момент может понадобиться другой костюм, а я не хочу, чтобы мою жену застали в гардеробной актера. – Кэри с улыбкой взглянул на нее. – Твоя корона сидит немного криво.

– Антоний? – повторила Абигайль, пока он приводил ее в порядок. – Это гримерная мистера Рурка?

Оглядев комнату, она увидела на манекене знакомый римский панцирь. Мистеру Рурку он вскоре понадобится для его встречи с Помпеем. Вскочив с кушетки, Абигайль помогла Кэри одеться.

– Боже мой! – испуганно сказала она. – Какое свинство! Бедный! Его гардеробная.

– Осмелюсь сказать, убежище мистера Рурка не впервые используется для подобных целей, – сухо заметил Кэри, надевая рубашку. – Мы расстаемся в последний раз, Абигайль. Мне до смерти надоело скрываться.

– Мне тоже, – пылко сказала она.

– Мы поедем на чертов маскарад регента, и я все объясню твоему отцу. Если повезет, он тут же лишит тебя наследства. Тогда я смогу отвезти тебя в Танглвуд, чтобы заниматься с тобой любовью в постели, как положено. Что скажешь?

– Возможно, будет лучше, если мы вообще не поедем в Карлтон-Хаус. Днем я уже пыталась разговаривать с отцом. Кэри, он тебя ненавидит. Давай лучше поедем в Хартфордшир и пошлем ему письмо.

Кэри нахмурился.

– Ты имеешь в виду – сбежим? И всю оставшуюся жизнь будем всякий раз нырять под прилавок, когда увидим его в городе? Нет, Абигайль. Я прямо скажу твоему отцу, что ты моя жена. В конце концов, он не может ненавидеть лично меня. Все меня любят. Признаться, в юности у меня была не очень хорошая репутация. Пил, играл в карты. Если твой отец стойкий пресвитерианский джентльмен…

– Нет, нет. За всю жизнь он был в церкви не больше пяти раз. И он не джентльмен. Ты должен это знать. Он торговец.

– Ты имеешь в виду, что у него действительно есть бумажная фабрика? – усмехнулся Кэри.

– Да. Кроме всего прочего.

Надевая сюртук, Кэри ласково улыбнулся:

– Моя дорогая Смит, какое мне до всего этого дело? Я женился на тебе, а не на твоем отце. А если ему это не нравится, может прыгнуть в Темзу. Лично меня совершенно не волнует, кто твой отец. Пусть хоть сам чертов Рыжий Ритчи.

– Ты действительно так считаешь?

Кэри уже торопливо завязывал галстук, пользуясь зеркалом мистера Рурка.

– Конечно. Как думаешь, мистер Рурк будет возражать, если я позаимствую для маскарада один из его костюмов? – И он сдернул с ящика в углу комнаты актерский красный плащ.

– Клюв и когти! Клюв и когти! – раздался из темного угла до ужаса знакомый голос.

– Нет, этого не может быть! – выдохнула Абигайль, прижимая руки к груди.

Глава 19

– Эбби, встань позади меня, – сказал Кэри, поскольку голос не умолкал. – Покажитесь, сэр.

Наклонившись, Абигайль увидела, что это не ящик. Красным плащом была накрыта птичья клетка.

– Там не человек! – закричала она. – Это Като!

– Не может быть. – Кэри тоже присел на корточки. – Попугай мертв.

– Панталоны, Эбби! – крикнул ара. Абигайль побледнела.

– Это он, говорю тебе. Он знает. Като знает, что мы здесь делали. Кэри, ты должен от него избавиться.

– Дорогая, это невозможно, Като мертв. Его съел мой пес.

– Теперь сбоку!

– Как ты смеешь! Я никогда этого не говорила!

– Только не смотри на меня, – засмеялся Кэри. – Это не я.

Она поднялась.

– Кэри, он слишком много знает, ты должен от него избавиться.

– Это всего лишь птица, Абигайль. У него мозг размером с сухую горошину. После нашего ухода он вообще не вспомнит о нас.

– Всего лишь птица, Абигайль.

– Боже, Кэри, ты научил его говорить мое имя!

– А ты не учи его говорить мое.

– Кэри Уэйборн, если ты действительно любишь меня, ты избавишься от этой птицы.

– Избавлюсь? – потрясение спросил он. – Ты всерьез предлагаешь мне убить птицу? Лишь потому, что она слишком много знает?

– Кэри, он знает мое имя. И он слышал, как мы… развлекались.

– Дорогая, ты не понимаешь, что говоришь. – Уже полностью одетый, Кэри снова присел, чтобы изучить проблему в клетке. – Полагаю, я могу вынести его на улицу и выпустить на свободу, – нехотя сказал он. – Мы его выпустим, не убьем. Хорошо?

– Хорошо, – нехотя согласилась Абигайль.

– А теперь иди наверх, пока Окленд не выслал поисковый отряд. Я зайду в антракте с лимонадом. – Кэри улыбнулся. – Потом, кто знает, может, я опять увижу тебя в третьем акте.

Абигайль выбежала из комнаты и захлопнула дверь. В коридоре было пусто, однако на лестничной площадке из тени выступили двое.

– Простите, – испуганно сказала она.

В следующий момент ее грубо схватили за талию, один сунул ей в рот кляп, другой натянул на голову мешок. Несмотря на то что Абигайль яростно отбивалась, ее подняли и куда-то понесли.