Скандал из жизни знаменитости

     – Нет. Сад огорожен, чтобы зрители не могли проникнуть внутрь, но тебя я проведу. Знаешь, я по-прежнему считаю, что тебе следует сниматься в массовке. Даже завтра нам нужны будут статисты.

     – Не могу же я взять Ники с собой.

     – О! Ну конечно. Как он?

     – Гораздо лучше. Сам-то он так не думает, потому что устал сидеть в четырех стенах. Сегодня днем он еще пару раз вздремнул, а в остальном вел себя уже как совсем здоровый ребенок. Еще день или два – и его можно будет выпускать из заточения.

     – Значит, мне необходимо позвонить в бюро по найму прислуги.

     – Да, – сказала Аманда. У нее возникло такое ощущение, словно она отрезает собственную руку, но это решение было единственно приемлемым. – А сколько у него было нянь с тех пор, как умерла мама?

     Чейз нахмурился.

     – Кажется, три.

     – За два года? – Аманда пришла в ужас.

     – Это вечная проблема.

     – Неудивительно, что он... – Она прикусила язык.

     – Что?

     Она долго колебалась и наконец натянуто произнесла:

     – Извини. Я сую свой нос в дела, которые меня никоим образом не касаются.

     – Послушай, если есть лучший выход, я был бы рад, чтобы мне его кто-нибудь подсказал, – нетерпеливо выпалил Чейз. – Нельзя же заставить няню подписать контракт на всю оставшуюся жизнь. Видит Бог, я делал все, что в моих силах, но первая няня вернулась к себе на родину, чтобы ухаживать за престарелой богатой тетушкой, вторая вышла замуж и переехала в Нью-Джерси, а третья...

     – Третью ты выгнал.

     – Нет, она получила работу, которая ей больше нравилась. Выгнал я четвертую. Салли так мало у нас продержалась, что я ее даже не считаю. И что я мог поделать? Есть вещи, которые за деньги не купишь. Я и так платил им целое состояние, и каждая, нанимаясь, обещала проработать как минимум год. И потом, если бы я силой заставлял их выполнять обязательства, разве это пошло бы на пользу Ники?

     – Тут ты прав.

     – Тебе, видимо, кажется, что я швыряюсь нянями налево и направо, но посмотрела бы ты, что была за картина, когда их нанимала Дезире!

     – У него и при матери были няни?

     – Не нужно так удивляться. Дезире работала не меньше меня. А когда оставалась дома... – Он замолчал, отхлебнул кофе и через несколько секунд добавил: – Ясли – тоже не выход при такой занятости, как у меня. Так что же ты предлагаешь, Аманда?

     – Извини. Я понятия не имею. – Она взвешивала каждое слово. Стефани и другие ее подруги нянчили детей так же легко и привычно, как листали женские романы, не считаясь с тем, кто с чьим возился больше. Для них это было совершенно естественно, Аманде просто в голову не приходило, что кто-то может и не иметь подобной поддержки. Но ведь Южная Калифорния не Спрингхилл, а друзья Чейза совсем не похожи на подруг Аманды.

     Чейз наклонился к ней, потрепал упавшие на плечо пшеничные пряди.

     – И ты извини меня. Я не должен был срывать на тебе свое раздражение.

     Она с трудом улыбнулась.

     – Ничего, все в порядке.

     Кончики его пальцев заскользили вниз по руке, задержались на сгибе локтя.

     – Аманда, если я вчера ночью вел себя слишком самонадеянно...

     Она изумилась. Чейз – и слишком самонадеян? Он ведь всего лишь поцеловал ее. Или... о Боже, неужели он заподозрил, до какой степени эта мимолетная нежность ее потрясла?

     – Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать.

     – Тот факт, что я до сих пор не видел поблизости от тебя ни одного мужчины старше четырех лет, не значит, что такого мужчины вовсе не существует, – суховато пояснил он.

     – О! В этом смысле.

     – И если я повел себя бестактно, сказав, что хочу провести с тобой ночь, то я тоже прошу прощения. Не скажу, что это была неправда, но если у тебя кто-то есть...

     Она покачала головой и увидела, как его глаза моментально загорелись самоуверенностью, желанием и юмором, достаточным, чтобы она тут же насторожилась. О чем это он думает? О том, что она без ума от него настолько, чтобы отбросить здравый смысл?

     А почему бы ему и не думать так? Она к этому очень близка.

     – Это хорошо, – мягко произнес он.

     Она поспешно добавила:

     – Во всяком случае, в данный момент нет никого, но завтра – кто знает?

     – Это верно, – не стал спорить Чейз. Голос его звучал вкрадчиво, а дыхание согревало ей висок. Он прикоснулся поцелуем к ее щеке, и его губы скользнули по горящей коже, накрыли ее рот. – Завтра всякое может случиться.

ГЛАВА ПЯТАЯ

     На следующее утро за завтраком, размешивая овсяные хлопья в молоке, Ники недовольно сообщил:

     – Так нечестно. Флойд умеет свистеть, а я – нет. Еще он может купаться в чашке. А я должен мокнуть весь.

     Ему гораздо лучше, сделала вывод Аманда. Последние несколько дней он уже не поднимал шума из-за купания, потому что сам понял: после ванны меньше чешется.

     Она перегнулась через стойку бара, чтобы взглянуть на него как следует. Сегодня его аристократические брови были недовольно нахмурены, а оспинки от ветрянки начали бледнеть. Во всяком случае, со вчерашнего дня не появилось ни единого нового пятнышка, а старые заметно подсохли, так что теперь ему вполне можно было общаться с другими людьми.

     Она погрустнела при этой мысли. Как же ей будет его недоставать!..