Скандал из жизни знаменитости

     Слезы? Но это же просто смехотворно! В конце концов, волосы есть волосы, они снова отрастут. Она едва не высказала это вслух, как вдруг обнаружила, что Чейз хохочет.

     Он упал на спину и заколотил кулаками по земле.

     – Ох, Ники, – наконец в изнеможении простонал он. – Ты меня убил. Без твоей помощи я теперь не поднимусь!

     Малыш просиял, все тревожные облачка мгновенно исчезли с его лица.

     – И Аманде, – преданно добавил он. – И Аманде скажи спасибо. Она помогала.

     – Благодарю покорно за рекомендацию, дружок, – пробормотала Аманда. Она протянула Чейзу небольшой конвертик.

     Чейз сел и подозрительно оглядел конверт.

     – Что это такое?

     – То, что осталось после нашей со Стефани работы.

     Он заглянул внутрь и сунул конверт в карман рубашки.

     – Так ты сказала, что все это устроил ее постреленок?

     Аманда кивнула.

     – Хуже того.

     – Давай выкладывай. По крайней мере я уже сижу.

     – Я не смогла найти на воскресенье няню, и Стефани предложила привезти Ники к ней, на детскую вечеринку. Я согласилась – до того, как все случилось.

     – Ну, по крайней мере нам точно известно, чем они заниматься не будут, – подозрительно весело провозгласил Чейз.

     – Что ты имеешь в виду?

     – Они больше не будут стричь Ники, потому что уцепиться не за что! – Он притянул Ники к себе и усадил рядом.

     – Иными словами – ты разрешаешь ему туда поехать?

     Он склонил голову набок.

     – Разве что мы пропустим прием и займемся чем-нибудь другим вместе с Ники.

     Аманде эта мысль показалась превосходной. Сам прием ее никогда не привлекал; ей просто хотелось провести целый вечер с Чейзом. С Ники или без него, на вечеринке, в гостинице или еще где-нибудь -все равно, лишь бы быть рядом с Чейзом.

     – Не думаю, что режиссеру понравится, если ты проигнорируешь его прием, – ровным тоном отозвалась она.

     Она была рада, что в парке к этому времени сгустились сумерки; фонари еще не зажгли, и в тени деревьев было так темно, что Чейз не мог заметить тоскливого желания в ее глазах.

     * * *

     Для своего приема режиссер снял весь загородный клуб – не только само здание, но и площадки вокруг него. На первой площадке играл рок-оркестр, на дорожках танцевали пары. Внутри клуба на полную мощь работали бары, столы ломились под тяжестью изысканных блюд, а в танцзале гремел другой оркестр.

     У Аманды никогда не лежала душа к подобным торжествам. Единственный положительный момент этого приема – присутствие на нем интересных людей. Большинство лиц были ей знакомы по гостинице, но у нее просто не оставалось времени на то, чтобы разузнать о каждом, кто есть кто; будь здесь потише, она бы с удовольствием поговорила сегодня с некоторыми. Ну а в такой обстановке Аманда уже через два часа начала мучиться от жестокой головной боли.

     Чейз поднес ей высокий бокал с тоником и обратил внимание на морщинку, что залегла у нее между бровей.

     – У тебя несчастный вид, – отметил он.

     Она с трудом улыбнулась.

     – Нет, ничего, просто шумно. Все будет в порядке. Я не могу не думать о Ники.

     – Волнуешься, цел ли он и не разнесли ли детки на куски дом Стефани? – В комнате было полно народу, и он придвинул стул так близко к Аманде, что его бедро касалось ее.

     – Понимаешь, Зак вовсе не испорченный ребенок, просто любопытный до крайности. Его любознательность граничит с научной.

     – Вот это мысль. В награду за прическу Ники я подарю Заку набор химикатов.

     Аманда содрогнулась.

     – Огромное спасибо, он и с тем, что находит в кладовке, достаточно бед может натворить. И, учитывая, как легко Ники впитывает все новое...

     – Так ты поэтому за него волнуешься? Боишься, что он неизвестно чего наберется от Зака?

     Джессамин Арден продефилировала в их сторону, выделяясь даже в тесноте толпы своими неправдоподобно высокими каблуками и низким вырезом вечернего платья. Через несколько секунд она склонилась над Чейзом. Мужчина за столиком напротив судорожно сглотнул и поспешно отвел глаза от открывшейся в вырезе ее туалета панорамы.

     – Чейз, дорогой, какая жалость, – прошелестела она. – Посреди такого чудесного вечера ты беседуешь с няней о Ники. – Она одарила их сладкой улыбкой. – Ужасно, что у вас нет никаких других общих тем. – С этими словами Джессамин удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.

     Зак Кендалл определенно занимал все мысли Чейза.

     – Я как-то не подумал о влиянии Зака на моего сына. Быстренько допивай тоник – и поедем отсюда.

     – А разве ты не обязан оставаться до конца? – спросила Аманда. – Я хочу сказать... ты же все-таки звезда.

     – Ну и что? Это не мой прием.

     Им потребовалось еще полчаса, чтобы пробраться сквозь толпу, обмениваясь любезностями с теми, кто был рядом, и махая тем, кто стоял слишком далеко, чтобы их уход не показался кому-нибудь бегством. Но, даже шагая по улице, к тому месту, где Чейз припарковал свою машину, Аманда не могла выбросить из головы замечание Джессамин. В каком-то смысле это правда – прежде всего их объединял Ники. Для Джессамин вполне естественно считать, что больше их ничего и не связывает. Смешно только, что этот факт до такой степени выводил актрису из себя.

     – Теперь я понимаю, зачем ты привозишь с собой на съемки Ники, – сказала она скорее себе самой.