Скандал – не повод жениться!

– Кароалан Кирстейн Альдоан, девушка способна сама найти выход, – повысив голос, заметил риентанец, поднимаясь и делая попытку перехватить Кики за руку. Тот отпрянул и поправил рукава камзола. Пижон.

Воспользовавшись заминкой, я выскочила в коридор вслед за Тананом и захлопнула дверь, не дожидаясь, пока сработает автоматика.

– Ты как? – подбежал ко мне Танан, когда я вышла за пределы оцепления.

– Не очень, – призналась я. – Но если мы прямо сейчас не загрузим то, что отсняли, боюсь, уже не успеем. Не просто так он сюда пришел.

Косичка согласно кивнул, но долго молчать он не смог:

– У тебя голова не кружится? Все в порядке?

– Здесь уже лучше, – призналась я, проанализировав свои ощущения. – Но, когда только визор сняла и увидела, тогда дурно стало. И больно, как будто он мой, а Джесси отбирает.

– Выродок Глиена! – не сдержался Танан, развернул меня к себе и попросил: – Посмотри мне в глаза. Я, конечно, не брат, но…

– Уже все хорошо, – остановила я его, благодарно улыбаясь. Косичка нерешительно замер, будто сомневался, стоит ли доверять моим суждениям. – А если устроим ему пришествие мелкого пушного зверя, и вовсе будет хорошо.

Сомневаюсь, что риентанец был осведомлен о существовании песцов и их месте в людской мифологии, но тон расшифровал верно. Сверкнув глазами, он решительно повел меня к себе.

К обрушению канала конкурента мы подошли творчески. Во-первых, кинули рассылкой сообщение о новом видео Амбертон, где она наконец-то появится собственной персоной. Да-да, настоящей, а не блондинистой. Во-вторых, я прошла по списку друзей и слезно попросила всех продублировать мой анонс, пообещав нечто невероятное. В-третьих, Танан, этот невыносимый мальчишка, связался с кем-то из друзей и попросил их бурно прореагировать на страничке Кики, как только все начнется.

Спустя час активной работы я глубоко вдохнула и нажала «отправить» в меню. Загрузка пошла, и, учитывая отсутствие таймера, наш трехминутный рекламный ролик появится в Сети, едва последний кадр зальется на канал. А следом… Следом пойдет подробное интервью с ребятами, реклама бьюти и наш поцелуй с Косичкой, которому досталась минута рекламного времени и в проморолике.

Танан, которому я по случаю выдала полномочия модератора на канале, наблюдал за процессом загрузки со своего визора.

– Еще чуть-чуть, – подгонял он систему.

Я ничего не говорила: закусив губу, смотрела на индикатор загрузки и мысленно прощалась со своим привычным миром. Крах Кики мог стать и крахом Амбертон.

– Все хорошо будет! – дергая меня за куцый хвостик, пообещал Танан. – Даже если Танар будет недоволен, это быстро пройдет. Он отходчивый. А если получится – он тебе награду даст. Наверняка. Так что придумай, что хочешь получить.

Я слабо улыбнулась, вспоминая серьезного старшего брата Косички. И в этот момент загрузка завершилась, заставляя переключить внимание на страничку с промороликом. Вишенка с торта оказалась на обозрении всех заглянувших – торт начал загрузку автоматически.

Еще никогда ожидание не было столь томительным. Ни перед экзаменом, ни в космопорте, ни в ожидании Клэр перед входом в дом ее матери – еще никогда мне не приходилось так долго ждать. Каких-то три минуты, но от них столько зависело в моей маленькой жизни, что время растянулось, пытая неизвестностью.

Комментарии появились внезапно и массово. Как будто прорвало плотину, и полноводная река наконец-то получила возможность разгуляться. Писали много: от чего-то я краснела, от чего-то душила подушку, а от чего-то мстительно усмехалась. Узнали. Этого невозможно было избежать. Аудитории у каналов перекликаются, ко мне пришли и любители Кики. Пришли, чтобы увидеть мое разоблачение и вновь оказаться в паутине лжи. На этот раз, угодной мне.

Сравнение Амбертон и девушки с фото начало набирать оборот. Подбадриваемые друзьями Танана, пользователи принялись забрасывать Кики вопросами, но, по сводкам из коридора, ксиерский гость все еще был занят с Митраном и закономерно не мог потушить пыл своих обманутых сторонников.

– Второе ушло, – написал мне в чате Танан, чтобы лишний раз не снимать визор. Я отправила ему трясущегося, как осиновый лист, котенка. – Пока все складывается хорошо, – написал малец, и как сглазил. Нет, не в плане канала и Сети – здесь был полный порядок, общественное мнение нам удалось направить в верное русло. Срыв плана имел место в реальности: едва-едва началась буря, а в нашу дверь уже настойчиво стучали. И, судя по писку, возвещавшему о посетителе, ключи ему не требовались.

Визоры мы стянули одновременно.

– В шкаф, – одними губами приказал Косичка и подорвался встречать брата. Увы, я не питала иллюзий по поводу того, кто еще мог заглянуть к нам на огонек.

В шкафу оказалось тесно, но совсем не душно. Видимо, наученные горьким опытом, разработчики предусмотрели подачу воздуха для любовников и любовниц, вынужденных прятаться от мести своих рогатых коллег. Другим полезным открытием стала отличная слышимость. Ее, вероятно, оплачивали журналисты, понимая, что полная звукоизоляция лишит их половины новостей для светской хроники.