Скандал в Дэйноре

– Лора Нуриж, девяносто шесть лет и одиннадцать месяцев.

Желание молодиться и после смерти раньше вызвало бы во мне ухмылку. Сейчас – только жалость.

– Семейное положение.

– Замужем за Оушэном Нурижом, пятый год.

– Вы счастливы в браке, госпожа Нуриж?

– Да. Оушэн юн, красив, умён.

– Он в курсе ваших долгов?

Лицо покойной меняется. Если бы речь шла о живом человеке, я бы сказала, что тот волнуется.

– Нет. Оушэн ничего не подозревает. Я всем говорю о своих миллионах. Глупцы… верят мне.

– Как вы выплачивали проценты по кредитам?

– Драгоценности. Я понемногу продаю их и заменяю копиями.

– Зачем вы вообще взяли второе обязательство? Первого вам вполне хватало на жизнь.

– Из-за Оушэна. Он молод. Я стара. Поддерживать внешность всё сложнее и дороже. Ещё муж должен думать, что я по-прежнему богата. Иначе у него могут возникнуть недопустимые мысли. Раз я застала его любезничающим с Селли. Ему нравятся такие бесцеремонные нахалки.

– Вроде Марлены Рейш?

Я затаиваю дыхание. Вот Алэйн молодец!

– Да. Эту гадину я собираюсь уволить. Льстит мне, а сама строит Оушэну глазки. Шепчется с ним за моей спиной.

– Значит, госпожа Рейш знакома с вашим мужем?

– Марлена приходила ко мне домой. Якобы по работе. Я сама представила их друг другу.

Торжествующий взгляд Гэрзэ в мою сторону и следующий вопрос:

– Вы знали, что Вельшен Норик вернулся в Дэйнор?

– Знала. Оушэн по моей просьбе спустил его с крыльца. Кому нужен этот старый дурак?

Жду, что сейчас мой некромант скажет что-то вроде: «Этот дурак вас убил». Но, видимо, подобные вольности не допустимы или Алэйн уважает мёртвых так же, как и живых.

– Это произошло давно?

– Шесть месяцев назад.

Гэрзэ ненадолго замолкает. Всё? Допрос окончен?

– Госпожа Нуриж, вы верите, что муж вас любит?

Гарлен недоумённо переглядывается с Сэрижем.

– Я обеспечила ему роскошную жизнь. Он обязан любить меня.

Алэйн на миг склоняет голову, пряча эмоции. Затем вновь поворачивается к Нуриж.

– Покойтесь с миром.

То, как умершая послушно откидывается и застывает трупом, опять вызывает у присутствующих вздох – на сей раз облегчения.

– Её можно готовить к погребению, – замечает Гэрзэ. – Прощаться, я так понимаю, с ней никто не придёт.

– Как?! – изумляется Гарлен. – А её муж?

– Оушэн Нуриж убийца Марлены Рейш и Вельшена Норика. Правда, – Алэйн сурово сдвигает брови, – у нас нет доказательств. Он маг и маскирует ауру, а без слепка ауры я не могу связать его с убийствами.

Сэриж подходит вплотную:

– Так что, этому мерзавцу всё сойдёт с рук?!

– Вы обо мне плохого мнения, господа. – Усмешка некроманта наконец-таки соответствует образу, сложившемуся о магах смерти, – ехидная и злобная. – Я обещал господину Нурижу предъявить преступника – а я всегда выполняю свои обещания.

Он направляется к выходу, на пороге оборачивается к присутствующим.

– Готовьте камеру и предупредите судью.

– Вам не нужна помощь? – неуверенно предлагает начальник Службы.

Судя по дерзкому взмаху головы, Алэйн собирается бросить что-то вроде «обойдусь», но потом вспоминает о правилах хорошего тона:

– Благодарю вас, не стоит. Я привык работать один.

***

Конечно, «один» Алэйн не уходит. Скромно следую в полушаге позади, тщательно обходя спешащих прочь свидетелей. Госпожа Сумеш то и дело осеняет себя знаками, отгоняющими зло. Интересно, а некроманты – люди верующие?

– Ты веришь во Всевышнего? – негромко спрашиваю я, едва мы оказываемся с Гэрзэ на улице.

– Верю, – тихо отвечает он. – В моей практике полно случаев, которые я не могу объяснить иначе, чем вмешательством высшей силы… Вэл, я не хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре с Оушэном.

– Прошлый раз ты не возражал.

– Тогда я был уверен, что беседую со свидетелем, более того – с пострадавшим. Теперь, убедившись в его подлости, понимаю, что он опасен. Гораздо опаснее, чем Норик, заколовший мирно спящую женщину.

– Именно поэтому я должна быть рядом. В том числе как свидетель.

Трогательная улыбка:

– Ты лишена страха, Вэл.

– Это хорошо или плохо?

– Это означает, что мне придётся всю жизнь оберегать тебя.

– Ты маг высшего уровня. – Улыбаюсь краешком губ. – Великий могущественный некромант. Справишься.

Алэйн нащупывает мою ладонь и ободряюще сжимает пальцы. Мы подходим к особняку Нуриж – подозреваю, этот розовый кошмар скоро будет мне сниться. В дверях для разнообразия нас встречает Люсиль, её унылое лицо скривилось в непередаваемой гримасе.

– Вы к хозяину? Обождите, я доложу. Он велел не беспокоить.

«Велел не беспокоить». Быстро осваивается безутешный вдовец! При жизни Лоры вряд ли он позволял себе приказывать слугам.

– Не извольте утруждаться, – несмотря на вежливость, в голосе Гэрзэ лёд, – мои полномочия позволяют входить без доклада в любой дом Скрэйтара, включая дворец её Величества.