Скандальная история

– А здесь кабинет Доминика, – сказала она, подавив зевок.

– Кабинет? – Коул почему-то заинтересовался этой комнатой и, открыв дверь, переступил порог.

Когда же он вновь повернулся к ней, на лице его уже не было злобной усмешки, так что Кэтрин даже подумала: «А не померещилось ли мне?» Может быть, ей действительно просто показалось? Может быть, на нее как-то повлияла ненависть, которую Доминик испытывал к старшему брату? Нет, так нельзя. Ей не следует ссориться с Коулом. Просто они с ним должны переосмыслить свои отношения. Может быть, со временем ей даже удастся помирить братьев.

И тут Кэтрин вдруг заметила, что Коулден как-то очень уж пристально смотрит на нее. Ей стало не по себе от этого взгляда, и совершенно неожиданно она почувствовала себя канатоходцем, который идет по туго натянутому канату…

– Ты ни о чем не жалеешь, Кэтрин? – спросил Коул, увлекая ее в комнату и осторожно прикрывая дверь.

Взгляд ее метнулся к узкой щелке в двери – к счастью, Коулден не очень плотно ее прикрыл. Но почему он так смотрит на нее? Почему смотрит так многозначительно? Впрочем, это, должно быть, у нее просто воображение разыгралось. Никогда прежде Коул не демонстрировал особого влечения к ней, даже когда был ее женихом.

– Жалею? Я?.. – Она нервно сглотнула и попятилась. – О чем же мне жалеть?

Он снисходительно улыбнулся:

– О том, что мы с тобой не смогли пожениться, как собирались. – Коулден приблизился к ней почти вплотную. – Что же ты молчишь, Кэтрин? Не жалеешь?

– С тех пор многое произошло. Впрочем, это не имеет значения. По-моему, все вышло как нельзя лучше.

– А я жалею. – Коул протянул руку и коснулся ладонью ее лица. – Нам было бы хорошо вместе, поверь.

И тут он склонил к ней голову. Кэтрин ахнула и оттолкнула его изо всех сил. Он собирался ее поцеловать! Ее – чужую жену! Жену своего брата!

Она бросилась к двери. Руки ее дрожали, когда она открывала ее.

– Коулден, наш предполагаемый брак должен был основываться на дружбе, а не на страсти, – продолжала Кэтрин. – Похоже, ты забыл об этом, хотя я не понимаю почему.

Он нахмурился, но все же утвердительно кивнул:

– Да, разумеется. Прости меня.

– Я действительно скучаю по тем временам, когда мы были друзьями, – сказала Кэтрин, смягчая тон. – Но ведь я уже говорила тебе, все вышло к лучшему. Вы с Сарой прекрасно подходите друг другу, и мы с Домиником, кажется, тоже подходим. – Тут ей представилось лицо ее мужа, и она не удержалась от ласковой улыбки. – Он оказался совсем другим – не таким, как я думала…

Лицо Коула исказилось яростью, но он тут же взял себя в руки, и ярость сменилась печальной миной.

– А может, он все-таки «такой»? – Коул изобразил искреннее огорчение. – Кэтрин, боюсь, я не сказал тебе правды об истинной цели моего визита. Да, отчасти я приехал, чтобы нанести визит, но в еще большей степени ради того, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

Кэтрин с удивлением посмотрела на Коула:

– Не понимаю, с чего бы тебе вдруг тревожиться о моем благополучии. У меня все прекрасно…

Коул кашлянул и, перебивая ее, проговорил:

– И еще я хотел бы загладить свою вину. Ведь это из-за меня ты оказалась в таком положении.

Коул начал говорить о Доминике ужасные вещи, и Кэтрин ринулась на защиту мужа.

– Можешь считать, что ты ни в чем передо мной не виноват, – заявила она. – Я с Домиником счастлива. Счастлива в этом доме.

Едва эти слова сорвались с ее губ, как она поняла, насколько они верны. Да, она действительно была счастлива в Лэнсинг-Сквере. И, что гораздо важнее, была счастлива с Домиником. Несмотря на то, что она сама пыталась оттолкнуть мужа, несмотря на его скрытность и какие-то непонятные поиски на чердаке, ей было с ним хорошо. Ей все время хотелось оказаться рядом с ним. И она уже не могла вообразить себе жизни без него.

На мгновение лицо Коула вытянулось. Затем взгляд его стал задумчивым, а потом он улыбнулся улыбкой триумфатора.

У Кэтрин засосало под ложечкой. Почему это у ее бывшего жениха вдруг стал такой… самодовольный вид?

– Не из-за этого я мучаюсь чувством вины, Кэтрин. А из-за того, что заключил со своим братом сделку. – Он немного помолчал, давая ей возможность как следует обдумать эти слова.

– Сделку? – переспросила Кэтрин. Она вздрогнула, едва лишь слово «сделка» сорвалось с уст ее бывшего жениха. – О чем ты?

Коул снова изобразил огорчение.

– Я так и думал… Я знал, что у него недостанет мужества сказать тебе правду. Хотя в душе и надеялся, что он все же расскажет тебе все. Даст тебе возможность самой выбирать свою судьбу, не станет тебя удерживать обманом.

– Перестань говорить загадками! – вырвалось у Кэтрин. – Объясни, что ты имеешь в виду.

Коул опешил, пораженный резкостью ее тона, однако почти сразу же на губах его заиграла усмешка. Казалось, он наслаждался каждым мгновением этой мучительной для нее игры.

– Помнишь тот вечер, когда были приглашены гости в честь нашей с тобой помолвки и ты впервые увидела Доминика? Знаешь, зачем он явился? – Коул уселся за письменный стол своего брата с таким видом, будто именно он был здесь хозяином.