Скандальная история

– Может, не следует искать повсюду? Искать по всему дому, от подвала до крыши, – наверное, это ошибка. Надо начать с чего-то конкретного…

Доминик отвернулся.

– Как можно начать с конкретного, когда я даже не представляю, что именно я ищу? – Он издал стон и в сердцах пнул ближайший ящик, содержимое которого посыпалось на пол. Звякнуло разбитое стекло.

Несколько мгновений он стоял, закрыв глаза, не говоря ни слова. Наконец со вздохом произнес:

– Прости, но все это безнадежно.

– Понимаю, – прошептала Кэтрин. Руки, которые она прятала за спиной, сжались в кулаки – так трудно было ей побороть желание кинуться к мужу, обнять его. – Если бы я могла облегчить эту задачу! Но боюсь, что дальше будет только труднее. Однако можно попробовать по-другому…

Он посмотрел на нее с удивлением:

– Что ты хочешь сказать, Кэт?

– Есть два человека, которым известна правда, хотя они и не рылись в куче старых писем и документов. Во-первых – твоя мать.

Доминик покачал головой:

– Нет, Кэт. Об этом речи быть не может. Я не могу…

– Когда в последний раз пытался расспросить ее? – не отступала Кэтрин.

– Наверное, лет пять назад, – ответил он, нахмурившись. Воспоминания об этом разговоре явно были не из приятных.

– И что она тогда тебе сказала?

Он помолчал, но в конце концов ответил:

– Моя мать вообще отказалась разговаривать на эту тему. Даже когда я напомнил ей, что Харрисон Мэллори давно уже переселился на кладбище и не может больше причинить ей вреда. Мать просто отвернулась, вот и все.

Кэтрин вздохнула:

– Я не понимаю, как она может так поступать с собственным сыном.

Доминик передернул плечами:

– Отказывать мне – это вошло у матери в привычку. Думаю, сколько ее ни расспрашивай, она ничего не скажет.

Было совершенно ясно: сама мысль о том, чтобы вернуться домой, ужасно ему неприятна. И трудно было осуждать его за это.

Немного подумав, Кэтрин сказала:

– Не сомневаюсь, что это будет нелегко. – Она медленно подошла к нему и сделала то, от чего воздерживалась много дней. Взяла мужа за руку. И сразу возбуждение охватило ее и от любви защемило сердце. – Но мы можем поехать вместе.

Он очень долго смотрел на их переплетенные пальцы, затем поднял взгляд на ее лицо:

– Мы?

Она кивнула:

– Я же сказала, что помогу тебе с поисками. Это были не пустые слова.

Он поразмыслил над этим заявлением жены некоторое время, затем кивнул:

– Пойду скажу Мэтьюзу, чтоб паковал наши вещи. Мы едем, и чем скорее, тем лучше. Я хочу только одного – чтобы все это побыстрее закончилось.

Поцеловав руку жены, Доминик покинул чердак. Кэтрин слышала, как он спускается по лестнице. Она со вздохом опустилась на стул перед пианино.

«Чтобы все это побыстрее закончилось». Доминик имел в виду свои поиски, однако она услышала в его слогах другое. С каждым днем она понимала все яснее, что не сможет жить с человеком, которого любит. Потому что он не отвечал ей взаимностью.

Он ее не любил.

Доминик вздрогнул, когда Кэтрин коснулась его локтя. Он поднял взгляд от обивки дивана в гостиной его матери и посмотрел на жену.

– Ты нервничаешь, – сказала она тихо.

Он упрямо покачал головой. Можно было только надеяться, что его волнение не будет столь же очевидным для его матери, как оказалось для жены. У Лариссы Мэллори всегда был такой вид, будто ничто на свете не может вывести ее из душевного равновесия. Потому ему хотелось выглядеть во время разговора таким же спокойным и собранным, как мать.

– Почему ты решила, что я нервничаю?

– Ты притопываешь. – Она улыбнулась и кивком головы указала на его ногу в сапоге. Нога нелепо подергивалась.

– Извини. – Он криво усмехнулся.

Она осторожно убрала руку с его локтя. Ему стало грустно, что он больше не чувствует ее прикосновения. Таких ласковых прикосновений выпадало на его долю все меньше и меньше с тех пор, как они поспорили неделю назад. Перемена была вроде бы незначительная, однако он ощущал ее так остро, будто ему не хватало воздуха.

Кэтрин ни разу не поссорилась с ним с тех пор, как выплыла наружу правда о причинах, по которым он женился на ней. Собственно говоря, она относилась к нему не так уж плохо. Она помогала ему в поисках, как и обещала. Она даже охотно шла навстречу его желаниям, когда он приходил в ее спальню.

Но, несмотря на все это, она удалялась от него все больше. Как если б она осторожно и постепенно устраняла себя из его жизни. Или устраняла его из своей.

Он не знал, как залечить рану, которую нанес. Он только понимал, что ему хочется как-то поправить дело. Только сейчас он не мог заниматься этим. Пока прошлое его не разъяснится окончательно, нельзя и подступаться к будущему.

Кэтрин медленно подошла к окну. Посмотрев на улицу, сказала:

– Я знаю, насколько трудным для тебя будет этот разговор. К сожалению, я не могу сделать его легче.

Доминик сделал шаг к жене, но плечи ее тут же напряженно выпрямились, и он понял, что не стоит подходить.

– Ты помогаешь мне уже тем, что ты здесь, – проговорил он негромко. – Для меня очень много значит то, что ты поехала со мной. Я ведь понимаю, что ты до сих пор обижаешься и сердишься на меня из-за моих достойных осуждения проступков.