Скандальная репутация

Он продолжал ласкать ее — руками, губами, — словно хотел доказать, как сильно он ее хочет. Она снова была готова молить, чтобы Кейн взял ее. Когда он наконец сделал это, она вскрикнула от возбуждения и резкой боли, заставив его остановиться в нерешительности от неожиданного осознания происшедшего. Но было слишком поздно.

Шеннон лежала на спине, повернув голову набок — ей не хотелось видеть свое отражение, не хотелось встретить его взгляд. Она ждала, когда же Кейн нарушит молчание.

— Скажи, что мне это показалось, — попросил он, хотя не нуждался в ответе. Пятно на простыне было лучшим подтверждением его догадок. — Шеннон! — (Она свернулась в клубок, как бы защищаясь от его вопросов.) — Скажи, что мне это показалось и я не занимался любовью с девственницей.

— А что? — Она чувствовала себя жалкой и потерянной. Но Кейн увидел прежний огонек в ее глазах и слабую улыбку. — Я у тебя первая девственница?

— Да. — Он взъерошил волосы. — Это неважно. Важно, что я у тебя первый.

— Почему? — Шеннон нахмурилась. Озорной огонек в ее глазах погас. — Это так важно?

— Нет, — успокоил он ее, — просто я думал, что ты...

— Опытная? — подсказала она. — Поэтому ты ничем не воспользовался? Ты думал, что я сама о себе позабочусь? — Она не обвиняла и не упрекала, просто констатировала факт.

— Нет, но... — Он виновато улыбнулся. — Как же твоя интрижка с Маркхэмом?

.. — Не было у нас никакой интрижки. Мы встретились на одной вечеринке. Я знала, что он женат, — рассказывала она, — но он заявил, что разводится. Джейсон был очень мил, мне нравилось с ним разговаривать, потому что он меня слушал. Я не хотела связываться с ним до тех пор, пока он не разведется. Он говорил, что это вопрос двух-трех недель. Поэтому настаивал, чтобы мы не появлялись вместе на публике. Якобы чтобы защитить меня. Меня! — Шеннон усмехнулась. — Находиться дома стало просто невыносимо, поэтому, когда Джейсон предложил мне уехать на лето, я согласилась, но с одним условием — я не буду спать с ним до тех пор, пока он не получит официальный развод. Он согласился. Я удивлялась, как легко удавалось соблюдать поставленное мною условие. Я думала, что со мной что-то не так, поскольку Джейсон не возбуждал меня. Но я успокаивала себя тем, что это не важно. Важнее духовная близость, наша дружба. Со временем он стал намекать, что со мной не все в порядке. Я думала, он беспокоится обо мне, и объяснила, что волноваться не о чем, потому что я способна испытывать желание. Однажды я рассказала ему.

— Рассказала о чем?

Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и продолжила:

— Что у меня все нормально, потому что я возбуждаюсь, когда думаю о тебе. И он стал использовать тебя, чтобы вызвать во мне страсть. — Ее щеки запылали, она снова свернулась калачиком. — Я подумала, что он просто больной, и решила порвать с ним. Но его жена узнала обо всем раньше, чем я успела сказать, что ухожу от него. Вот когда я поняла, как жестоко он меня обманул. Джейсон даже не собирался разводиться. А потом эта история с попыткой самоубийства...

И ты даже не пыталась защищаться?

Я была напугана, — призналась Шеннон. — К тому же он пригрозил, что расскажет газетчикам о тебе. Я не хотела, чтобы твое имя упоминалось в связи со скандалом.

Значит, это было шоу? — Кейн не мог скрыть своего удивления. — Одно большое представление для журналистов?

Это было то, чего они ожидали от меня, - сказала она горько. — Даже если бы я попыталась оправдаться, они не поверили бы мне. И ни один мужчина, с кем я якобы встречалась, не признался бы, что получил отказ.

Шеннон! — Он нежно погладил ее по голове. — Значит, все эти годы ты берегла себя для меня?

Нет, — соврала она. Но он лишь засмеялся, отказываясь верить ее ответу.

Я рад, что ты сделала это.

Кейн лежал и смотрел в темноту. Шеннон спала на его руке. Он же никак не мог уснуть после всего того, что произошло. Она отдала ему всю себя. Именно ему. В течение нескольких лет он наблюдал за тем, как из подростка она превращается в прекрасную женщину. Ревновал ее к каждому мужчине, который приближался к ней. Но теперь она — его. И он был счастлив. Кейн нежно погладил ее по волосам, она зашевелилась и проснулась.

Выходи за меня замуж, — хрипло прошептал он, целуя Шеннон. Он не был сторонником необдуманных, скоропалительных решений, но знал, что уже не сможет представить ее в объятиях другого мужчины. Он хотел, чтобы она принадлежала ему, и только ему. — Будь моей женой.

Ты действительно хочешь этого? — недоверчиво спросила она. — Почему?

Почему? — Кейн задумался. — Потому что ты сводишь меня с ума. Потому что, похоже, я больше не смогу заснуть, если рядом не будет тебя. Потому что... Я не знаю, я просто хочу этого.

Шеннон засмеялась.

А ведь я считала, что даже не нравлюсь тебе. И до вчерашнего дня была уверена, что у тебя есть любовница. А ты даже не пытался разубедить меня.

Я думал, что это поможет мне держаться от тебя на расстоянии.

А ты познакомишь меня со своей сестрой? — Она хитро улыбнулась.

Только если ты согласишься выйти за меня замуж!