Скандинавский детектив

— Насколько я понимаю, убийца послал мальчишку узнать, что мы делали с автомобилем возле гаража. И за это заплатил ему.

— Совершенно верно. Потом мы встретили его у шлюзовых ворот как раз в момент убийства Лео Леслера. Возможно, случайность, но это неважно. Главное, парнишка видел и узнал убийцу. Более того, убийца видел и узнал мальчишку.

Он помолчал, а я ужаснулся:

— Но тогда пареньку грозит опасность!

— За ним присматривают.

— За Лео Леслером тоже присматривали.

— Но в тот раз убийца был на свободе.

— Выходит, теперь и за ним присматривают?

Он с мрачным видом кивнул.

— Мы ждем, что убийца станет искать мальчишку. Потому и отложили сходку.

Тогда я поинтересовался насчет разводного ключа, которым убили Лео Леслера. Как насчет отпечатков пальцев? Усатый коротышка по обыкновению темнил. Мол, конечно, удалось, но убийца был в перчатках. Все отпечатки тамошних рабочих. Экспертиза поддельных писем и осмотр подвала Хелен Леслер тоже ничего не дали.

Ароматическая соль и полотенце подкрепили уже сделанные выводы. Коробка побывала в воде, а на полотенце нашли не только кровь, но и следы мастики.

— Помните полосу на паркете от трупа Гилберта до дверей коридора? — спросил Веспер Юнсон. — Мы с вами решили, что там вытирали следы крови. В самом деле, вытертый след крови — один из трех важнейших элементов этой истории.

— А два других?

— Выключатель, на котором нет отпечатков, и молодожены, которые из «Гондолы» видели, как в гостиной в понедельник в четверть десятого зажегся свет.

Я признался:

— Ничего не понимаю.

— Идемте. — Он взял меня за плечо и через сумрачную столовую повел по лестнице на второй этаж. Остановился там возле дивана, у бара, выпятил губы и поскреб подбородок.

В этот миг в нем не было ничего театрального.

— Помните, сегодня ночью… в машине. Я сломался, просто сломался. Мы ведь пришли к выводу, что, когда Свен Леслер утонул в ванне, в квартире никого не было. Кроме Хильды Таппер, а она отпадала — ни мотива, ни достаточных сил. Возможность незаметно проникнуть в квартиру имел только моряк, который в это время копался на крыше в садике. Но нет ни единого повода заключить, что старый морской волк близко знал Свена Леслера. Давние соседи, и не больше. Гилберта Леслера моряк вообще не знал. — Комиссар размахивал руками. — Проблема казалась неразрешимой. Две жертвы и ни одного убийцы. Представляете ситуацию? Голова просто раскалывалась, но это мне и помогло. Знаете, что я сделал, когда вылез из машины? Еще раз все пересмотрел с самого начала. И все неувязки вдруг исчезли. Два и два пяти не равно, другое дело — два и три!

Маленький усач торопливо закурил.

— Поначалу все мы думали, что Свен Леслер нечаянно застрелил сына, а потом покончил с собой. Потом выплыл целый ряд загадочных обстоятельств, и мы эту версию отбросили. Мы установили, куда убийца дел труп Свена Леслера — сначала попытался сбросить в шлюз, а потом поехал в бухту Исбладсвикен. Но тайна самих убийств никак нам не давалась.

В чем же ошибка? В том, что мы начали с конца. Приняли версию о двух убийствах только потому, что один труп увезли. И не сумели объяснить, как произошло убийство. Так не пойти ли от начала? Допустить, что Свен Леслер, в самом деле, застрелил сына, а потом покончил с собой.

Он помолчал, наблюдая за произведенным эффектом. Эффект был, можете мне поверить.

— Теперь легко было понять, как погибли Гилберт Леслер и его отец, зато надо было сообразить, почему Лео Леслер вытащил тело брата из ванны, одел, отвез на Блокхусудден и столкнул машину с трупом в воду.

Я решил начать сначала. Около половины девятого сюда пришел Винсент Денер и расположился в гостиной, дожидаясь дядю. Выпил возле бара стакан содовой, потом прошел к проигрывателю и поставил пластинку. Из-за экземы он был в перчатках, поэтому отпечатков не оставил.

Пока он слушал музыку, явился Гилберт. Он тоже поднялся наверх, налил себе коньяку и затеял ссору с кузеном. У проигрывателя они поругались — мебель сдвинута с места, пластинка поцарапана.

Винсент ушел в библиотеку и закрыл за собой дверь. Что сделал Гилберт? Ведь он явился за деньгами. Помните, ящики комода в спальне Свена Леслера были выдвинуты и перерыты, кругом все в отпечатках пальцев Гилберта. Видимо, Гилберт обыскал комод в надежде найти деньги или ценные вещи, которые можно заложить.

Пока Винсент Денер штудировал в библиотеке энциклопедию, без четверти девять приехал хозяин. Он сам открыл входную дверь, услышала его только старушка Таппер. Винсент Денер не слышал — дверь библиотеки была закрыта. Свен Леслер поднялся прямо в гостиную. Там было пусто — Гилберт обыскивал в спальне отцовский комод. Шипение проигрывателя не привлекло внимания хозяина, ведь Свен Леслер был туг на ухо. Конечно, кресла были сдвинуты, ковер смят, но Свен Леслер таких пустяков не заметил. Думаю, он вообще не останавливался и не смотрел по сторонам. Прошел прямо к лестнице, а оттуда на крышу — отпереть калитку.