Скарлет

— Мама! — крикнула Ви, поднимаясь по лестнице. Она заглянула в спальню. — Бумаги стали одеялом, а комп подушкой, — усмехнулась дочь.

— Работала, — зевнула я. — Как прошел концерт?

Ви присела на постель.

— Отлично, — хитро улыбнулась она.

— Что было?

— Весь вечер Алекс расспрашивал о тебе.

— Да, быть не может. Это странно, тебе не кажется?

— Не кажется, — уверенно ответила Ви. — Если он хочет дружить со мной, у него должны быть хорошие отношения с тобой. Я права?

— Вообще, права, — рассмеялась я.

— Ну, прекрати.

— Ладно. Судя по всему, твое платье его не привлекло.

— Не привлекло, — вздохнула она.

Мои глаза расширились.

— Это шутка.

— Надеюсь. Я рада, что не привлекло. Возможно, это говорит о том, что он серьезный парень. Но тебе не кажется, что он староват для тебя?

— Ох, мам, нет. Вспомни себя, — Ви посмотрела на меня. Я не совсем понимала, о чем речь. — Сколько тебе было лет, когда ты встретила папу? 19?

— Не путай. То был твой папа. Мы любили друг друга.

— И из-за этой высокой любви вы и развелись, — Ви закатила глаза.

— Давай не будем об этом.

— Извини, я не хотела обидеть, — виновато сказала Ви.

— Я знаю, милая.

Она крепко обняла меня.

— Кстати, Алекс интересовался, почему ты снова не вышла замуж. Сказал, что ты очень красивая и элегантная женщина.

Смех вырвался из моего горла.

— Что смешного? Он ведь прав.

— Ну, не знаю.

Утро встретило меня ясной погодой. Я была полна сил, тем более что сегодня не простой день.

— Поднятие цен никак не отразилось на продажах, — рассказывал глава отдела по продажам на совещании.

— День только начался, — вставила я.

— Не думаю, что ожидается волна негодования. Мы зря переживаем.

— Надеюсь. Завтра нужно будет посмотреть, как идут работы в новом магазине, — я взглянула на секретаря. Сабрина кивнула мне, давая понять, что записала в мое расписание.

— Давайте выпустим какой-нибудь новый продукт к открытию, — предложила я. — Что-нибудь сладкое.

Главный пекарь кивнул мне.

— Я поговорю с другими, — сказал он. — Завтра представлю идеи.

— Спасибо, Джо, — улыбнулась я.

Через час я собралась на обед, когда Сабрина заглянула в кабинет.

— Там мистер Уэйд пришел, — сказала она.

— Что-то случилось? — спросила я. — Зови его.

Сабрина кивнула и отошла, пропуская Уэйда.

— Алекс, — удивилась я.

— Добрый день, Скарлет, — официально произнес он. Сегодня на нем были футболка, джинсы, кожаная черная куртка и кеды.

— Все в порядке? — спросила я.

— Да, абсолютно. Я привез проект на одобрение.

— Проект? — не поняла я.

— Реклама вашего нового магазина, — пояснил он.

— О, Алекс, я признательна. Но сейчас мы не потянем такие расходы.

— Все бесплатно, Скарлет, — улыбнулся Алекс искренней улыбкой.

— Рэй предложил?

— Нет, я. Но папа одобрил.

— Не знаю, что сказать.

Я была в замешательстве от такого сюрприза.

— «Я согласна», — предложил он, улыбаясь.

— И что это за мальчик? — спросила Чарли.

— Сын Рэя, — просто сказала я.

— Ну, Рэй хороший мужчина и семьянин.

— Ты так говоришь, потому что встречалась с ним или по какой-то другой причине? — я улыбнулась сестре.

Мы сидели в зале консерватории, где проходил концерт Баха. Был антракт, но мы остались на местах. Я любовалась залом.

— Ты и сама знаешь, какой Рэй, — ответила Чарли.

— Да…

— Ви одна дома? — вдруг спросила она.

Я вздохнула.

— Нет. Она с Алексом пошла в кино.

— Не боишься оставлять их наедине?

— Хватит, Чарли, — отдернула я ее. — Моя дочь не настолько глупа, чтобы давать повод парню после двух дней знакомства.

— Ну, она — то, может быть и нет, — протянула Чарли.

Я закатила глаза. Но потом меня задела эта тревожная мысль. Что если Чарли права? Ви может быть и не позволит Алексу сделать что-нибудь, но что если для него это станет забавной игрой. Ох, Чарли. Вечно заставляет меня думать о худшем. После концерта я позвонила домой. После третьего гудка моя дочь радостно заголосила в трубку. Я вздохнула от облегчения. Сказав, что скоро буду дома, я отключилась и стала ловить такси. Но мне помешали. Черный ландкрузер затормозил передо мной и из него вышел довольный Алекс. Я замерла.

— Я думал, что уже не успею, — сказал Алекс, открывая мне дверь пассажира.

— Ты меня преследуешь? — серьезно спросила я его.

— Я похож на маньяка? — улыбнулся он, послав мне сексуальную улыбку.

— Возможно.

Алекс закрыл дверь после того, как я села в его внедорожник. Он уже обходил машину, когда я заметила, что у него очень даже неплохая фигура. Ви повезло. Я улыбнулась за дочь.

Заведя мотор, мы выехали с улицы.

— Домой? — спросил Алекс. — Или, может, заедем поужинать? Вы наверняка проголодались.

Я прикинула в голове, что это было бы хорошей идеей.

— Хорошо, — сказала я.

Мы сидели в одном из дорогостоящих ресторанов, Алекс явно пытался произвести на меня впечатление. Что ж, могу признать, ему это удалось. Его манеры отличались от манер тех мужчин, с которыми мне доводилось иметь дело. Поэтому мне было очень приятно оказаться в обществе такого славного парня.

— Ви сказала мне, что ты без машины, — начал Алекс.

О, мы уже перешли на «ты», подумала я, но ему ничего не сказала.