Скаут, или Добро пожаловать в Южный Бермондси

А парень ничего. Молодцом. Улыбнулся, подошел к трибуне за воротами. (Многим новичкам приходится объяснять, что поблагодарить фанатов – это такая же часть игры.) Похлопал. Все по-взрослому.

В раздевалку я заходить не стал. Не дело скаута и агента орать победные песни с ребятами и светиться на коллективном фото. А вот послушать, что будут говорить журналисты в микст-зоне и на пресс-конференции, чтобы понять, о чем напишут утром газеты – вот это для агента всегда важно. Тем более когда твой подопечный отыграл первый матч за новый клуб.

– Эй, Алекс! – спортивный обозреватель «Дейли Мейл» Шон О’Грейди был первым, кто перехватил меня в микст-зоне. – Ну-ка расскажи мне про этого парня!

– Привет, Шон.

– Привет, привет.

– Что ты хочешь знать?

– Я? – он засмеялся. – Давай не верти! Что ты хочешь, чтоб я про него написал?

Ох уж эти журналисты. И все то они понимают. Я улыбнулся.

– Напиши, что ему девятнадцать лет. Что он очень любит детей и свою мамочку. Что у него брат в Монпелье. И, конечно, добавь, что он новый Гарет Бейл.

– Немного смугловат для валлийца. Нет? Откуда вы его вытащили?

– Он был в Аяксе, во второй команде. Правда прошлый год провел в аренде в Бельгии, в Мускроне.

– По-английски то хоть говорит?

– Ну, пару слов сказать сможет. Но для полноценного интервью лучше запастись переводчиком с французского.

– До полноценного интервью ему еще пока как вам до Премьер-лиги.

Умеют эти журналисты осадить, конечно, ничего не скажешь. Знают себе цену.

– Ладно, Шон, – я пожал ему руку. – Если черкнешь про моего подопечного пару строк поприличнее, знай, что с меня причитается.

– Заметано, – он не спеша направился в зал для пресс-конференций.

На самой пресс-конференции вопросы были как всегда – о тактике, о планах на конец сезона, о судействе, ну и все такое прочее. Только один из журналистов, простоватый парень из какой-то маленькой газеты, под конец спросил у старика, что же тот думает про нового вингера.

– Пока что рано делать выводы. Сегодня был неплох. Посмотрим на него в ближайших матчах. – Большего от старины Харриса и не стоило ожидать.

Домой в тот вечер я попал не сразу. На стоянке, только я уселся прогреть мой старенький Рендж Ровер, к машине подошел Джонни Мартин.

– Эй, Алекс! Не желаешь пропустить по маленькой?

– А ты чего не с нашими? – я удивился, ведь обычно Джонни не пропустит повода отметить наш успех с ребятами, тем более что особых то успехов в этом сезоне у нас было раз, два и обчелся.

– Да ну их на хрен! – Джонни рассмеялся. – Ты же знаешь, у нас матч на кубок в этот вторник. Это значит, что победу будут отмечать в стиле старого доброго безалкогольного пива. А я, знаешь ли, уже староват для этого. Напиться хочется.

– Напиться я не обещаю, но слегка согреться можно. Только чур недалеко от дома.

– Я тогда оставлю свою тачку здесь. Поедем на тебе.

– Запрыгивай.

Мы бросили машину у меня.

– Черт, Алекс, я всегда тебе завидовал, – признался Джонни. – Если бы мне старики оставили в наследство такой дом, – он с уважением обвел взглядом фасад моего дома на Корт-роуд, – хрен бы я сидел в нашем клубе.

– Джонни, сделай одолжение, не вешай мне лапшу, – я подхватил его шутливый тон, – кому ты заливаешь, а? Да даже если бы тебе достался по наследству дворец в Элтеме, ты все равно бы обивал пороги нашей базы и просился бы, чтобы тебя пустили в раздевалку к нашим бездарям.

– Наверное ты прав, – он как-то странно посмотрел в ответ, со смесью гордости и обреченности.

– Тут за углом отличный паб. Недорого и очень вкусно. Ну и серьезный выбор эля, виски и всего того, чем ты так любишь полоскать свою утробу. Правда есть одна проблема, тут по пятницам и по субботам постоянно зависают умники из Роял Блэкхет Клаб, ну, знаешь, эти с клюшками и в кепках, каждый из которых мнит себя по крайней мере Тайгер Вудсом, но при этом хлещет виски, что твой Винни Джонс.

– Нормальная компания, – он рассмеялся. – Всяко лучше наших физкультурников.

– Тогда идем, пока меня жена не сцапала. А то придется вместо виски наслаждаться чаем с крекерами.

В пабе по случаю субботы было полным-полно народу. Возле стойки выпивали какие-то студенты, за столиками у окна чинно потягивали эль местные пенсионеры, некоторых я даже знал, пришлось пару раз поздороваться.

Мы с Джонни оккупировали свободный столик в уголке, он заказал сразу четыре пинты.

– Ну, вздрогнули! – он опрокинул и всосал в себя пол пинты словно пылесос.

– Чего случилось то? – я с удивлением воззрился на него.

– О чем ты?

– Слушай, Джонни, – я поставил свой стакан на стол. – Я тебя знаю как облупленного. Если ты так начинаешь, это неспроста.

– Хм… Даже скучно, – он допил свой эль.

– Давай колись, чего случилось? В кои-то веки выиграли, оторвались от зоны вылета аж на целых пять очков. А ты будто сам не свой.

– На пять очков… – он хлопнул и вторую пинту, с такой скоростью это на долго не затянется, подумал я. – Слушай, Алекс, – внезапно он взглянул на меня очень серьезно и как будто с сожалением, – ты помнишь, в прошлом году мы играли на Кубок с Фулхэмом?