– Ну, помню, как не помнить? Вылетели из Кубка как пробка, со свистом. А что?
– Ты помнишь, после этого был разговор?
– С «Биг Боссом»? Помню.
– А ты знаешь, чем закончилось тогда?
– Ну, вроде бы старик висел на волоске…
– Вот именно, на волоске. И наши долбоебы подсобрались и потом все вместе выдали ту серию.
– И что? – я посмотрел, как Джонни снова взялся за стакан. – Эй, это же мой эль!
– Да ладно, – он лишь отмахнулся. – Погоди. Эй, парень! – он махнул своей ручищей бармену. – Будь другом, повтори нам!
– Слушай, Джонни, ты хотел нажраться или что-то мне поведать?
– Поведать, поведать. Так вот. После того разговора меня дернули в святая святых…
– И? – я не хотел ни помогать ему, ни как-либо его поддерживать, коли он начал, так уж пусть говорит.
– Ну и «Биг Босс» тогда мне предложил… Вернее даже посоветовался со мной… Как бы это так сказать то… – он замялся, я сидел и ждал. – Ну в общем, он мне предложил по случаю, что мы засели в прочной жопе и просвета видно не было, подумать, чтобы заменить нашего Харриса и стать главным менеджером… Вот.
– Ну, а ты что?
– Я? – он словно и не ожидал вопроса. – Я тогда не знал, что и ответить. А потом была та серия, и вроде все наладилось… А недели две назад меня опять спросили, что я думаю, по поводу того, что… Ну, если до конца сезона нужно будет стать на место старика.
– Козлы… – я опрокинул свой стакан. – Ты говорил со стариком?
– Блин, Алекс, нет! Не говорил!
– Надеюсь и с ребятами?
– Да ты чего?! Ты за кого меня принимаешь то?!
– Ладно, ладно. Не кипятись… – молодой парень, помощник бармена, с тату в виде паутины на обоих локтях, принес нам еще выпивки. Я заказал виски.
– Ну и что ты про все это думаешь, Джонни? Что ты, кстати, ответил на предложение?
– Да что я мог им ответить то? Ты же помнишь, из какого дерьма меня вытащил наш старик…
– А они что?
– А что они? Сказали, подумайте хорошенько, мистер Мартин. Такие предложения поступают не часто.
– Не часто…
– Вот то-то и оно…
Мы посидели молча. Виски был грамотным. Я заказал еще.
– Послушай, Джонни, если хочешь моего совета, – я поставил свой стакан и посмотрел на него, – то на твоем месте, я бы пошел и еще раз поговорил с «Биг Боссом». Объясни ему, что ты обязан рассказать все Харрису, иначе будешь чувствовать себя последним мудаком. Уверен, что «Биг Босс» поймет все правильно.
– Наверное ты прав… – он явно с облегчением допил свой виски. – Как твой каннибал сегодня? – Джонни засмеялся. – Съел их рыжего шотландца и вообще навел там шороху.
– Да, главное, чтобы его не захвалили…
– Ну, от старика такого не дождешься.
– Это точно. По последней? Мне завтра вставать чуть свет.
– Давай. Ты, кстати, как поедешь в Шеффилд во вторник? Если хочешь, выбью для тебя местечко?
– Нет, спасибо. Я поеду на своей, мне нужно заскочить в Донкастер.
– Кто-то интересный в Роверс?
– Есть один парнишка на позиции под нападающими, но стабильностью пока не отличается. Нужно посмотреть его в серьезном деле.
– А кто им выпал в Кубке?
– Норвич.
– Ну, если он сможет что-то сделать против этих костоломов, то у парня и вправду есть талант.
– Вот и посмотрим. Что, пойдем?
– Пошли.
Уже садясь в такси, он крепко сжал мне руку на прощанье.
– Алекс, никому не говори то, что сейчас услышал от меня, – Джонни заговорщицки кивнул мне. – Ты – нормальный парень. Спасибо тебе!
– Да ладно, – я рассмеялся. – Давай, береги себя!
2
Костоломы были на высоте. Как и предсказывал Джонни, против ребят из Норвич Сити мой парнишка из Донкастера ничего сделать не смог, его просто затоптали еще в первом тайме, а к семидесятой минуте, когда Роверс летел уже ноль три, и вовсе заменили. Я не стал досматривать это избиение и засобирался в Шеффилд.
Отличная идея играть матчи Кубка в разное время, можно посмотреть игру в одном городе, и вполне успеть в соседний на еще один матч.
– Эй, Алекс, привет. Как там твой подопечный? – Джонни был первым, кого я встретил из наших на Брэмолл Лейн.
– Слабоват пока что. Как там наши?
– Через двадцать минут разминка. Настрой после Рединга боевой.
– Ну, дай-то Бог.
Настрой, это конечно очень важно, но, к сожалению, далеко не все. Начали наши довольно бодро, и еще в первые полчаса могли дважды открыть счет, но в одном случае мяч слегка чиркнул по перекладине и ушел в аут, а во втором вратарь Юнайтед в каком-то неимоверном прыжке перевел мяч на угловой. Зато нас они не пощадили, и уже на перерыв мы уходили, проигрывая ноль два.
Что творилось в раздевалке, лучше не рассказывать. Досталось всем, в том числе и моему камерунцу, хотя он, по-моему, старался вовсю, но старику Харрису нужны были кровь и свежее мясо. Напоследок он велел всем убираться, и обещал, что если мы проиграем, то домой все пойдем пешком.