Сказ о Халлеке Торсоне

— Возможно, какой-то отряд или те же разведчики. В зиму в Срединных Землях ловить нечего, вот и стягиваются все, — сказала Сахиль, разрезая ломоть печёной свинины.

— Подождём, если я правильно прикинула время, люди недавно должны были вернуться с площади, отдохнуть и скоро спустятся к ужину. Ага…

Только Низа договорила, на лестнице послышались шаги нескольких человек и смешки. В общий зал спустились пятеро — трое мужчин и две женщины, все в простой походной одежде. Магесса одними глазами кивнула спутникам, мол, всё правильно. А следом за ними ярким пятном появился подол бирюзового платья, совершенно неуместного в этих местах. Странным образом оно не выглядело ни потрепавшимся, ни хоть раз заляпанным грязью. Халлек ощутил лёгкое истечение незнакомой силы и покосился на магессу. Низа еле заметно пожала плечами. Золотисто-рыжие волосы Рийи были присобраны двумя прядками, скреплёнными на затылке, и лежали на спине длинной тяжёлой волной. Казалось, от принцессы исходит едва уловимое свечение. За нею, почти не касаясь ступенек, сошла стройная дама в алой паре с золотыми оторочками. Длинная юбка имела более чем смелые разрезы, в них мелькали точёные бёдра с замысловатыми растительными узорами татуировок. Такая же ало-золотая блуза то и дело приоткрывала гладкий живот.

— Тэли в своём стиле, — тихонько то ли хихикнула, то ли прошипела Низа, — и свита у неё такая же.

Светлые до белизны волосы богини были спереди подстрижены игривой чёлкой, а сзади собраны в небрежный хвост. Образ довершали платиновые, в тон волос, серьги. Тэли покинула последнюю ступеньку… и эту невероятную гармонию нарушил хриплый пьяный рёв, затянувший похабную балладу о загуле моряков, вернувшихся из долгого похода. Зацепив сапогом балясину и едва не свалившись, нарисовался Влас собственной персоной. Когда-то чёрные, а ныне поношенные до серо-зелёноватого оттенка холщовые штаны, белая облегающая рубаха и коричневая кожаная безрукавка — типичный бродяга, каких сотни в любом портовом городе. В левой руке бутылка, в правой гитара. Влас, полубог и бард во всей своей красе. Наконец, за ним, тревожно озираясь, сошёл юноша с несколько отсутствующим взглядом. Как такими глазами можно ещё и озираться, Халлек понять не мог. Разведчики, включая обоих крепких девах, присвистнули вслед Тэли, она обдала их полным презрения взором.

Все они устроились через столик. Низа не торопясь обгладывала гусиную ножку, посматривая на волнистое золото принцессиных прядей. Халлек поёрзал на лавке, устраиваясь поудобнее для того, чтобы одним махом перебросить ноги. Сахиль, делая вид что перебирает на тарелке хлебные крошки, составила из них набросок движений — магесса одобрительно кивнула. Наконец из кухни вышли две служанки, одна направилась к разведчикам, вторая к столику, где обосновались беглянка и её компания. Хотя, кто в данном раскладе был чей, вряд ли взялись бы уверенно сказать даже аналитики короля.

Все четверо отвлеклись, давая служанке место выставить на стол тарелки и кувшин, Низа дёрнула с запястной цепочки неприметный амулет-подвеску и скомандовала:

— Захват!

Глава 50

Амулет, коснувшись пола, взорвался с резким, заложившим уши, хлопком. Вокруг образовалась накрытая полупрозрачным серебристым куполом площадь. Ровно пятнадцать шагов в поперечнике, как и говорила Низа, — отстранённо подумал Халлек, пластаясь в прыжке. Время как будто застыло. Краем глаза он видел, как вскочили из-за своего столика разведчики, как вскинулся дремавший егерь.

— Всем стоять! — рявкнула магесса, явно чем-то усилив голос. — Четвёртый отдел!

Все послушно рухнули туда, где сидели за миг до этого. Халлек всем телом сшиб со скамьи Власа, тот только крякнул, с размаху приложенный об пол шестипудовым нордхеймцем. Крякнул и потерял сознание. Сахиль шустро скрутила руки принцессы, а Низа в ответ на попытку Тэли встать покачала головой:

— Прямое вмешательство в дела государств запрещены Аурионским Договором. Я не поверю, что ты этого не знаешь. Разве что… Влас не сказал тебе, кто эта девица?

Тэли хоть и являлась богиней, но от приземлённой жизни была оторвана порядком. Она перевела гневный взгляд сначала на мирно похрапывающего после столкновения барда, потом на Рийю. Юноша вообще старательно делал вид, что его здесь нет — прижался к потолочному столбу и не дрожал. А Тэли даже в бешенстве оставалась прекрасной. Платиновые серьги тихонько зазвенели. Артефакт работал отменно, просто владелицу серёг трясло мелкой дрожью. Издержки воплощения.

— Кто ты?

Принцесса, впечатлённая внезапным явлением сотрудников Тайной канцелярии, не запиралась:

— Я Рийя, дочь Барнабаса II, принцесса Весталии.

Тэли схватилась за голову.