Сказ о Халлеке Торсоне

— Нашёл. Вот, последний отмеченный владелец. Некто Гуго Хортенфельд-Бауберг, двоюродный племянник и наследник Мартина Бауберга, предыдущего законного владельца. Он, в свою очередь, был двоюродным племянником Маргариты Хортенфельд-Бауберг. Если не лезть дальше, то итог таков. Через два или три поколения после постройки замка, им всё время до окончательного падения остатков Хенлита владел род баронов Хортенфельд-Бауберг.

— Достаточно. Если вы не против, мы проведём здесь время до приезда оценщика.

— Разумеется. Уверен, вы захотите осмотреть весь замок. Его чертежи неполны, но всё расположено удобно и понятно. Здесь есть несколько обустроенных комнат, я распоряжусь подготовить вам одну.

— О! — воскликнул Халлек, всё это время копошившийся в ларе с древним металлоломом. — Вот это действительно стоящая вещь.

Он воздел к потолку меч с клинком в два локтя с пядью. На нём не было особой отделки, просто тускло поблёскивающий сизый металл и набранная из кружочков тёмно-красного дерева рукоять для двойного хвата.

— Каменный тис, — улыбнулся нордхеймец, проводя пальцами по рукояти. — Не гниёт, почти не горит. А самое главное, не скользит в крови.

Выдернув из перевязи ножны с прежним мечом, он примерил этот, посмотрел на старшину.

— У кого-нибудь из твоих людей найдётся шило и кусок кожи?

— Ну у меня есть шило. И кожа найдётся, был у кого-то хороший шмат, и дратва. Прямо сейчас надо?

— Да.

— Ты иди, я осмотрюсь тут, похожу, — задумчиво сказала эльфиня, выходя на галерею. — Всё вечером, теперь я уверена в своей догадке, — шепнула она Халлеку, когда старшина охранного отряда отдалился на десяток шагов.

Халлек, кивнув, пошёл следом за старшиной, разжился за пару монет хорошим куском мягкой воловьей кожи, и принялся переделывать ножны в лопасть. Отрубил напрочь нижнюю треть, и перекроил перевязь для ношения более длинного меча. Примерив, он остался доволен результатом и для проверки несколько раз выдернул старинный клинок, наклоняясь в разные стороны и приседая. Меч приятно, с лёгким звоном, посвистывал в воздухе. Под конец Халлек нашёл кусок верёвки, подвесил свою находку за рукоять к какой-то поперечине рядом с воротами и пристально простучал клинок железным затыльником кинжала. Звук везде был ровный, долгий и чистый.

Глава 11

Закончив с ножнами, Халлек счёл, что теперь-то можно отдохнуть, по крайней мере до возвращения Сейды. Он нашёл удобное место на краю двора, возле пристройки, которая когда-то была не то складом, не то обителью плотника. Соорудив из балок, заготовленных для ремонта, подобие лежака, Халлек расстелил на нём скатку и с чистой совестью задремал. Правда, отдых продлился не очень долго — сквозь сон он почувствовал лёгкие шаги эльфини и внутренне был готов покинуть жестковатое ложе.

— Нет, вот медведь, — Сейда уселась рядом, вздохнув. — Вокруг хоть в барабаны бить будут, ты только на другой бок перевернёшься. Ты готов спать в любом месте и в любое время. — она провела ноготками по предплечью Халлека.

— Совершенно верно. Я уже говорил…

— …что нельзя уверенно сказать, когда удастся выспаться в следующий раз, — улыбнулась эльфиня. — Подъём, лежебока. Для нас приготовили комнату, это раз, и я нашла ещё одно подтверждение своей догадке, это два.

— Для начала скажи, о чём вообще речь.

Халлек сел, принялся натягивать сапоги. И вид у него был совершенно не сонный. Оглянувшись, эльфиня немного понизила тон.

— Хочешь стать владельцем собственного замка? Вот этого самого?

— А оно мне надо? — искренне удивился Халлек. Сейда даже не сразу нашлась с ответом, пытаясь как-то подобрать слова. Пусть она родилась и росла в лесном поселении, но обладать замком, это…

— Эх ты, — наконец вымолвила она. — Законно имея замок, ты сможешь претендовать на начальный дворянский титул, на барона.

— Сейда, ты не задумалась, а на кой мне это надо? Мой клан хоть и невелик, но входит в девятку сильнейших. И с полным правом может выдвинуть на следующем альтинге своего представителя. Если его удача будет достаточна, он станет правителем Нордхейма. Что толку быть весталийским барончиком где-то на краю империи, если я могу стать правителем собственного народа?

Эльфиня молчала, пока появившийся из галереи стражник вёл их пыльными коридорами. В узких стрельчатых окнах темнела долина — её плавно затапливали вечерние сумерки. Да, подумала она, дух и разум Халлека, привычные к просторам моря, равнин и плоскогорий, не дадут ему разменяться на такую мелочь, как первая ступенька весталийской аристократии. Сейда призналась себе, что сама не до конца понимает, что будет делать после выполнения нынешней задачи. Найдёт новую? И так всю жизнь скитаться, занимаясь черновой работой за других?.. Халлек младше, но ведёт себя и рассуждает как не всякий её ровесник. А через считанные годы эта разница вовсе не будет заметна.