Сказ о Халлеке Торсоне

— А в самом деле, что с тобой произошло? — спросила эльфиня, жмурясь на яркое горное солнце. — Я-то знаю, что яд руки лича убивает надёжно, и в каких-то случаях надолго парализует человека.

Халлек помедлил с ответом, но всё-таки сказал:

— Мой бог, Свальбард, дорожит хорошими воинами. Он решил, что мне ещё рано отправляться в его владения.

— Хм… я почему-то считала, что он наоборот, склонен забирать самых лучших воинов. Разве нет?

— Ты мало знаешь о нашей вере, спокойно пожал плечами нордхеймец. — Большинство людей за пределами Нордхейма тоже так считает. Но правда в том, что путь воина есть путь служения Свальбарду. И пока я не прошёл своего пути, он не позовёт меня.

— Интересно. Ты так уверен в своей судьбе?

— Разве я сказал что-то о судьбе? — Халлек хитро посмотрел на эльфиню. — Каждый миг любое наше действие вплетает в кружево свой узор. И никому не дано прозреть всё плетение. Каким станет будущее, зависит от нас самих. Только хорошо зная людей, можно предположить что-то существенно. Просчитать. Это почему-то называют пророчествованием и предсказательством, — он пожал плечами.

Сейда приоткрыла рот. Глядя на неё, Халлек улыбался даже не уголками губ — уголками глаз, но ей показалось, что молодой северянин обвёл её вокруг пальца. Покачав головой, она усмехнулась. И уже который раз утвердилась в мысли, что её спутник далеко не так прост, как кажется. Под личиной простоватого воина-варвара скрывался умный, сообразительный, вполне образованный и умеющий рассуждать человек. Конечно, она не ведала о содержании позднего разговора Фарона и Низы, но этот короткий обмен мнениями заставил задуматься и её.

Они ехали с короткими остановками до самого вечера, покрыв более пятидесяти вёрст и добравшись до перевала, за которым начинался Озёрный Край. На высоте было прохладно, но Халлек приметил небольшую пещерку, скорее даже грот, в стороне от дороги, и указал на неё Сейде.

— Подойдёт, наверное. Надеюсь, никого не придётся оттуда выгонять, — посмотрела туда она.

Грот оказался чистым и сухим, достаточно глубоким, чтобы в нём собирался тёплый воздух от костра. К сумеркам они устроили там приличное логово, эльфиня нашла на склоне ручеёк с чистой и очень вкусной водой. И вот когда котелок уже забулькал, распространяя густой аромат травяного отвара с мёдом, на пологом откосе перед гротом замаячил силуэт человека. Он шёл от дороги, спотыкаясь через два шага на третий, но направлялся явно к путникам. В его походке было что-то знакомое. Халлек показал на него, Сейда, присмотревшись, уверенно сказала:

— Надо же, это Рашид! Далековато он забрался, чтобы нас найти. Совесть, что ли, замучила?

— Сейчас узнаем. Иди, иди, это мы! — крикнул он в сине-серебристые сумерки.

Южанин, ковыляя, добрался до грота. На нём была роба строителя, припорошённая каменной пылью, и обрывок цепи с кандалом на левой ноге.

— Ты откуда в таком виде, Рашид? — удивлённо посмотрел на него Халлек. — С каменоломни никак сбежал? — они с Сейдой переглянулись. Конечно, рубить камень можно было попасть за разные дела и на разный срок, порой просто на пару недель. В воспитательных целях, для просветления, так сказать.

Тощий маг-недоучка рухнул возле костра.

— Оттуда, — выдохнул он. — Сумел справиться с заговором на цепи, и через пару дней удачно уронить на неё булыжник. До этого изучил как проходит стража, ну и вечером сдёрнул. Это вёрст тридцать отсюда, в той стороне, — махнул рукой южанин.

— А нас как нашёл? — Сейда покосилась на Рашида. Особых оснований доверять ему она не имела.

— Ну я же какой-никакой, а маг, — он пожал плечами. — На людей у меня память хорошая. Кого запомнил, не потеряю. Вопрос времени. Дайте пожрать, а? Потом все разговоры.

Халлек хмыкнул, снял с костра котелок, разлил отвар по кружкам, отпластал по куску ветчины и хлеба.

— Держи. Тебя там не кормили, что ли?

— Да нет, кормили-то как раз хорошо. Я по дороге оголодал, по этим косогорам два дня петлял, пока понял, куда вы направляетесь. Пещеру эту приметил когда ещё нас вели, ну… подумал и решил что где-то здесь вы. Не ошибся.

— Ты лучше расскажи, как ты вообще на каменоломни попал? Мы по твоей милости залетели невесть куда, — спросила эльфиня. — Вроде договорились уже, а тут на тебе. За тридевять земель унесло.

— Так они же меня и повязали. Сдали местному барону, как «воспрепятствовавшего поимке особо опасного преступника путём удаления потенциально союзных сил». А у меня, как назло, ничего не получалось наплести. В общем, скрутили, кляп в зубы и в кутузку. Ни вздохнуть, ни… гм. Да. Потом сплавили вызванным законникам, те приплели Второй отдел. Короче, упекли меня на каменоломню для строительства этой самой дороги. На три месяца. А несколько дней назад я почувствовал что вы тут где-то рядом. Ну и всё, остальное понятно. Вы теперь куда?

— Ну куда и ехали, пока ты нас не того. На том склоне уже Озёрный Край начинается, вот в Снежнобарск приедем, дальше решим, — Халлек, дожевав мясо, расстелил скатку и откинулся, опершись спиной на седельный мешок. — Искать тебя будут?