Сказание о директоре Прончатове

"Волну" все несло и несло. Падеревский ругался все громче и громче, лохматый матрос, веселясь, расстегивал уже верхние пуговицы ситцевой рубахи, как вдруг произошло неожиданное: Евг. Кетской выхватил из кармана блокнот, что-то написал в нем, затем судорожным движением сунул блокнот на место и тоненько вскрикнул:

- Непьющий я!

И сразу после этого мотор вдруг набрал голос, зарычал рассерженно, и "Волна" стала понемногу выправляться - развернулась тяжеловесно, пошла боком-боком, но потом окончательно выпрямилась. В ответ на это опять сверкнула в небе ошеломительная молния, ударил кулаком по металлу гром, и несколько мелких капель цокнули по палубе.

- А ты трус, оказывается! - сказал лохматый матрос. - Не стал спориться на полбанки... А мне бы выпить во как надо! - Он провел ладонью по горлу и усмехнулся: - У меня ведь горе! - Матрос интимно понизил голос, положил Евг. Кетскому руку на плечо и зашептал ему на ухо: - Ты ток директору ни слова, ты ток молчи... У нас ведь катер-то как отобрали? А фельетоном! Ты вот человек городской, ты такую сволочь не знаешь, как Евг. Кетекой? Если знаешь, я тебе сам поставлю полбанки. У меня душа горит, мне клюкнуть охота!

В третий раз ударил гром, наступила пустая тишина, а после нее затарабанили, застучали дятлами по палубе крупные и твердые дождинки. Миг и вся земля превратилась в сплошной дождь, такой плотный и сильный, словно весь мир накрыли плотным, зеленым покрывалом.

Могучий, торжествующий дождь обрушился на землю, и мгновенно вымокший Евг. Кетекой бросился к люку, провалился в него и в тесной каютке наткнулся на такую картину: оторвавшись от доклада-, Олег Олегович Прончатов смотрел на фельетониста сочувственно, но растерянно. Потом на лице Прончатова появилась застенчивая, неловкая улыбка.

- Дело осложняется, товарищ Евг., - сказал он прочувствованно. - При такой скорости мы на Ула-Юл придем только завтра к вечеру. Доклад я, конечно, закончить успею, но вот вопрос, что мы будем есть? Вы захватили что-нибудь с собой?

- Нет! - ответил мокрый фельетонист. - В суматохе как-то в голову не пришло...

- Вот и я в суматохе, - огорчительно признался Прончатов. - Может быть, у команды что-нибудь найдется... Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, не стесняйтесь!

К девяти часам вечера дождик немного утишился, но зато окончательно выяснилось, что "Волна" навстречу течению идет со скоростью двенадцати километров в час, а у команды ничего съестного, кроме хлеба, соли и лука, нет. Это объяснила через люк перевернутая голова склонившегося вниз Яна Падеревского и добавила многозначительно:

- ...конечно, если экономить командировочные...

- Пойдите прочь с моих глаз - гневно сказал голове Олег Олегович и совершил вытянутым пальцем Дугу. - Немедля подать нам постельное белье!

- Белье? - переспросила голова. - Белье мы можем подать! Вот только, Олег Олегович, оно сырое по той причине, что кормовая каюточка-то протекает. А матрасов, Олег Олегович, и вовсе нету. Завхоз сказал, что все пришлось отдать молодому рабочему пополнению.

- Прочь, прочь! - берясь дрожащими пальцами за виски, хрипло сказал Прончатов.

- Пожалуйста! -ответила голова, прежде чем скрыться. - За бельишком-то сами пойдете или вон гостя откомандируете. Я от штурвала оторваться не могу, матрос Пуляев брезент держит, чтобы крыша не протекала, а моторист у мотора, так как с этой железины глаз спускать нельзя... Ой, катастрофа, я, поди-ка, с курса сбился! Ой, авария!

Голова мгновенно исчезла, наверху раздались испуганные вопли и крики; содрогнувшись, катер пошел влево, лотом вправо. Секундой спустя на палубе загремели тяжелые шаги. "Волна" панически заревела сиреной, донеслась умопомрачительная ругань, скрежет металла.

- Если пробоину не получим, то все кончится хорошо, - стоически сказал Прончатов. - Я вам, товарищ Евг., советую не держаться за край лежании. В таких случаях вообще ни за что держаться нельзя. Надо положиться на судьбу. Куда бросит, туда уж и бросит!

Подбадриваемый Прончатовым, фельетонист хорошо перенес ожидание опасности, а когда стало ясно, что "Волна" выправилась и прошла мимо опасных мелей и берегов, Евг. Кетской приосанился и даже что-то быстро записал в свой блокнот. Наверное, по этой причине Прончатов поглядел на него с большим уважением и со вздохом произнес:

- Вот я смотрю на вас и удивляюсь. Колоссальной выдержки вы человек, товарищ Евг.! - Прончатов вздохнул и понурился. - Вы, журналисты, вообще воспитаны на трудностях. Как это у вас в песне поется? - Олег Олегович защелкал пальцами и начал досадливо морщиться. - Ах, вот как: "Трое суток шагать, трое суток не спать ради нескольких строчек в газете".

Инфарктно рокотал мотор "Волны", суденышко раскачивалось, как на море, волны били в тонкие переборки, и Прончатов немного послушал окружающие звуки.

"Хороший он парень!" - неожиданно подумал Олег Олегович о фельетонисте.

- Позвольте тогда еще вопросик, - почтительно обратился Прончатов к фельетонисту. - Совсем маленький вопросик!

- Пожалуйста! - стеснительно ответил Евг. Кетской.