Сказание о Доме Вольфингов

– Дорогой друг, – ответил ей юноша, – ты говоришь хорошо. Действительно, если мы пойдём этой тропой и выйдем живыми из последующей битвы, то настанет время, когда я приведу тебя в Дол, где мы и поселимся. Ты знаешь, что наш народ редко воюет, в нас мало зависти. Как мужчины, так и женщины веселы, и на них приятно смотреть. Земля нам даёт достаточно – нуждающихся и бедных у нас нет. Об этом даже есть такая поговорка: пусть человек тешится, чем хочет, кроме солнца и луны. Что ещё можно рассказать об этой беззаботной жизни, сложенной из множества мелочей? Но именно такая жизнь будет у меня, а со мной и у тебя. Нехорошо, если она станет тебе в тягость, и однажды ты захочешь победоносного сражения, захочешь увидеть, как я возвращаюсь из битвы, вознесённый на щит моими ликующими воинами. Нехорошо, если твой слух всегда должен быть наполнен разговорами и песнями ратников об их победах. Такого не будет. Если я гоню стадо, то только по просьбе соседей. Я рублю не головы ратников, а высокие пшеничные колосья да стволы деревьев, помеченные лесником. Руки мои в мозолях скорее от стойки плуга, чем от рукояти меча. Стрелы мои для оленя, копья для лесного кабана, и только если начнётся война, я буду использовать их, чтобы прогнать прочь и войну, и её бедствия. И хотя меня называют вождём из рода вождей, я не властвую над жителями Дола, разве что над моим псом. Моё звание вождя означает, что меня любят, мне доверяют и никто не выступит против меня. Научишься ли ты любить такую жизнь, которая так мила мне? Кто ты? Как мне назвать твой род? Ведь ты словно спустилась с золотых престолов Божественного Града…

Путники к этому времени уже почти сошли с крутого участка тропы, и лучи солнца полностью освещали их. Девушка задержалась на мгновение и, повернувшись к Златогривому, произнесла:

– Всё это я люблю уже сейчас, если только горе моего народа будет избыто, и тогда я лучше разгляжу твоё любимое лицо.

Сказав это, она приблизилась к нему и нежно поцеловала, а затем, положив руку юноши на своё бедро и придерживая её, молвила:

– Скоро мы станем одним целым – одним духом и одной плотью.

Златогривый засмеялся, радуясь жизни и гордясь собой, он вновь взял девушку за руку, и они пошли дальше. Он сказал:

– Милый друг, ты чувствуешь холодные кольца моей кольчуги. Моя рука сжимает копья, а на боку висит Страж Дола. Ты смотришь на меня, как валькирия на своего возлюбленного. Многое ещё предстоит сделать, прежде чем в Доле смогут собрать урожай.

Влюблённые вышли из ущелья. Рядом с тропой на камне сидела Лучница, а рядом с ней Лесомудрый натягивал на лук тетиву. Лучница, улыбнувшись Златогривому, поднялась, и все вместе они пошли дальше, вдоль скал, образующих край долины, постепенно уклоняясь на запад. Лучезарная сказала:

– Много раз я ходила здесь, вдоль скал. Если пройти дальше, в ту же сторону, куда мы идём сейчас, можно прийти к утёсу, нависающему над Ознобным Потоком в том месте, где он покидает Долину Теней. Если там взобраться повыше, то можно встать на самом краю скалы. Внизу под тобой, в ущелье, водовороты потока, до тебя долетают брызги водопада, ты слышишь грохот низвергающейся воды. Для нас всё это, как для других – сад возле дома. Не так ли, Лучница?

– Так, – подтвердила Лучница. – Осенью там растёт много брусники. Её сок часто окрашивает наши губы, но когда на пороге война, лучше соблюдать осторожность.

Лучезарная продолжила:

– Это место связано с историей нашего рода. Посмотри, Златогривый, там, немного правее, шагах в сорока перед нами, пять серых камней. Когда мы только поселились в Долине Теней, старейшины собирались здесь, чтобы держать совет.

Божественноликий посмотрел в ту сторону, куда она указывала, но в этот момент он заметил, что Лучница прилаживает стрелу к тетиве (девушка шла по левую руку от Лучезарной, а Божественноликий по правую руку от неё). Лесомудрый, шедший крайним справа, тоже доставал стрелу. Не успел Божественноликий перекинуть на руку щит, как лучница внезапно крикнула:

– Скорее! Ложись на землю, Лучезарная! Златогривый, щит и копьё, щит и копьё! Я вижу блеск стали из-за Камней Совета.