Сказание о двух братьях и неведомой Руси

Не успел Светозар повторно призвать на помощь меч дяди Аскольда, как чудище быстрым движением языка ухватило полотно, отбросило меч в сторону, само же обвило тело молодца и тяжелым коромыслом[46] легло на его на плечи. Светозар долго и мучительно перебирал приходившие на ум слова, но все они не выстраивались в стройный и единственно верный порядок.

– Жжж…жаль, ты мне приглянулся – зашипел очнувшийся змей.

И вот уже близится раскрытая пасть с двумя передними острыми зубами и вытянутым липким языком, дрожащим в такт шипению. Смертью заглянуло чудовище в бесстрашные глаза Светозара. Он выдержал его взгляд с ледяным спокойствием и закрыл глаза, чтобы достойно встретить последнее испытание. Томительное мгновение растянулось в вечности, всё ближе чувствовалось смердящее дыхание вечного покоя, но воспаленный разум с неугасающей надеждой продолжал подбирать ключи к загадке, как вдруг в воздухе как сталь зазвенели:

– «Небо и земля, солнце и месяц, огонь и вода» – то были верные слова Светозара, брошенные прямо в глотку змеиного чудища.

– Ммм… молодец, какой молодец! Ты многое знаешь о мире… Кто были твои учителя? – довольно прошипело чудище, освобождая тело Светозара от железных колец – Проходи к камню. Сила Алатыря твоя. А на обратной дороге заберешь своих друзей, русич.

– Благодарю, батюшка-змей. А можно одну просьбу исполнить? – набрался наглости Светозар.

– Какую? – буркнуло с легким недовольством змеиное чудище.

– Можно я завтра приведу на один день друзей сюда? Мы проделали долгий путь, испытали много лишений. Не только мне, но и остальным важно увезти с собой веру в священный камень Алатырь и чудо остров Буян.

– Ладно-с. Так и быть, даю срок один день. Только уговор никому, никогда обо мне не рассказывать.

– Великодушное спасибо. Я на самом деле не сомневался, что ты смилуешься и не откажешь в просьбе – низко поклонился Светозар ученому сторожу и направился вверх по тропе.

У Алатыря-камня, возвышавшемуся сродни исполинскому дубу, он сложил меч, обхватил руками подножье и почувствовал, как несокрушимая, неуемная, целительная сила потекла в его члены. Радостно открылся Светозар сакральному могуществу, но мгновение спустя испугался бездонности и неукротимости святой силищи. Отпрянул он от камня в смущении, крепко задумавшись, как лучше поступить. Затем схватил меч, поднял его над головой и, прислонив к бел-горюч камню, громогласно на всю долину прокричал заклинание:

– Возьми меч мою силу, возьми силу камня! Направь силушку на дела ратные, благочестивые, во служение миру, во благо природе. Коль во зло корыстные руки тебя направят, будь обычным мечом, неугодным хозяину.

Произнеся заветные слова, Светозар почувствовал, как с плеч спала целая гора. Продолжая держать в руке налившийся тяжестью меч, он вернулся к дубу, устало расположился под его тенью и долго любовался живописной равниной, пребывая в счастливой неге от пройденного пути и осознания с честью выполненного долга. Дуновение ветра будто что-то важное нашептало ему на ухо, он встал, подошел к лежащим Игорю и Вольке и коснулся мечом их тел. Как ни в чем не бывало они открыли глаза и посмотрели друг на друга непонимающими, но счастливыми глазами.

– Что это было с нами? – в изумлении спросили оба.

– То было проявление силы острова Буяна. Теперь она с нами, все в порядке – заговорщицки промолвил Светозар – поспешим на выручку к твоему брату Волька? Лука повредил ногу и думаю очень давно беспокоится о нас. Предлагаю зачерпнуть шлемами водицы из ручья Алатырь камня и проверить её целительные свойства. Что-то мне говорит, что она поможет.

Сокол мирно удалялся от острова Буяна под громкий дружный хор довольной и счастливой команды. Целый день, проведенный в сказочной долине, позволил перевести дух, пополнить запасы воды и еды. Великан камень, удерживающий за спиной стену из ледяного языка, вселил ощущение таинственности происходящего и веру в существование высших сил, создавших такую красоту на казавшимся безжизненным острове. Все по очереди держали слово, делясь впечатлениями, иногда перебивая друг друга в желании поразить новой историей. Лука в который раз горделиво показывал свою ногу, нёсшую печать чудодейственного свойства святой воды бел-горюч камня. Чувство выполненной миссии окрыляло всех членов команды, но в особенности Светозара, Игоря, Вольку и дядю Далибора. Теперь в монотонной качке все четверо охотно вспоминали как все когда-то начиналось, сколько сил, трудов и невзгод пришлось пережить, чтобы добраться до сакрального острова Буяна.

Несчастье настигло Сокол к полудню следующего дня, когда с ночи море окутал плотный туман, и корабль со спущенными парусами дрейфовал по течению. Долгожданное просветление наступило к обеду, но, к всеобщему ужасу, Сокол вынесло в окружение трех драккаров, нагруженных под завязку воинами-викингами на своих бортах.