Сказание о рыцаре

- Вижу,- недовольно отозвался Штефан.- Интересно, почему нам стало так везти на добычу именно сейчас, когда настала пора сваливать ? Никак мне этого не понять. Зачем ты шлялся по лесу среди ночи ?

Поскольку никто из разбойников не спешил ответить на этот вопрос, я понял, что он предназначается мне.

- Говори со мной поучтивее, холоп,- надменно ответил я.

Чёрный Штефан недобро усмехнулся и закинул ногу на ногу.

- Холоп, говоришь ? Да ты сейчас вычистишь сапоги всему лагерю ! Да я тебе...

Мне было чрезвычайно интересно послушать, какую ещё работу придумает для меня атаман разбойников, но с дворянами так разговаривать не следует. А раз Штефан этого не знает, то надо ему объяснить. Да подоходчивей.

Могучим ударом по морде я снёс разбойничьего ватажка со стула и распластал его по земле. На мгновение воцарилась мёртвая тишина, лишь дрова трещали в кострах, освещавших поляну. Штефан вскочил на ноги и выхватил из ножен меч, а я вырвал топор из рук ошалевшего от такого развития событий разбойника, что стоял рядом со мной.

Из-за стола поднялся человек в красном плаще и, надавив атаману рукой на плечо, усадил его на место. Этот шрамами не обзавёлся, но рожа у него была... Отвратительная рожа, и это ещё мягко сказано. О нём король Артур мне тоже сообщил. Это был Филипп - правая рука Штефана. Перед выездом сюда мне советовали попытаться стравить их друг с другом.

Два разбойника прыгнули на меня сзади и отняли топор.

- Когда ты уже хоть немного ума наберёшься ?- проворчал Филипп, решительно пресекая попытки своего начальника вскочить на ноги.- Это же наши деньги и неплохие, между прочим. Неужели трудно держаться с ним не столь по-хамски ?

Штефан промолчал, злобно косясь на меня.

- Абрам !- позвал Филипп.- Поди-ка сюда !

На его зов явился невысокий человечек с длинным носом и чёрными курчавыми волосами, неопределённого возраста и, можно было бы даже сказать - пола, не знай я его имени.

- Оцени рыцаря,- распорядился Штефан, потирая челюсть.

Похоже, его боевой пыл поутих.

Абрам повернулся ко мне.

- Фотографию этого господина я видел в журнале "Франс шевалье",- объявил он, немилосердно картавя.- В рейтинге европейских рыцарей располагается где-то в районе десятого места. Недавно заключил контракт на рекламу с фирмой "Джи Ви Си". Сейчас посчитаем.

- Мы выкуп начисляем не просто так,- похвастался Филипп.- У нас всё на научной основе.

Абрам тем временем увлечённо тыкал пальцами в клавиши маленького калькулятора.

- Он ранил одного из наших,- напомнил ему Штефан.

- Учту,- обнадёжил его Абрам.- Так... здесь прибавим, тут умножим... И у нас выходит пятьсот тридцать шесть тысяч сто сорок две марки. Желаете проверить ?

Я отмахнулся. По мне хоть миллион - всё равно никто ничего не получит.

- Округлив, мы получаем ровно шестьсот тысяч,- закончил свои подсчёты Абрам, явно гордясь собой.

- Кто ж так округляет, Пифагор ты недоделанный ?!- возмутился я.

- Э-э, молодой человек, не учите меня математике. Я и сам кого хотите научу.

- Научные диспуты вы будете устраивать потом, времени у вас на это хватит,- заметил Филипп, жестом отправляя Абрама.- А пока что, рыцарь, тебе была названа сумма выкупа. Ты в состоянии её уплатить ?

- Неужели я столько стою ?

- Стоишь, стоишь,- подтвердил Штефан.- Но учти - повесить мы тебя можем совершенно бесплатно.

- Ладно, я, конечно, заплачу, чтоб вам сдохнуть. Но мы поквитаемся. Я за каждую копейку из этих шестисот тысяч по литру вашей ядовитой крови выдавлю.

- Ладно, всё это лирика,- перебил меня Филипп.- Деньги когда будут ?

- Подожди, не всё сразу,- ответил я.- Сначала надо продать кое-какие акции.

- Снова ждать !- взревел Штефан и грохнул кулаком по столу.

- А ты куда-то торопишься ?- поинтересовался Филипп.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и в глазах каждого читалась смертельная ненависть к оппоненту.

- Филипп,- терпеливо, почти ласково сказал Штефан,- я не раз говорил тебе, что нам пора рвать отсюда когти.

- А я всегда отвечал, что ты чушь городишь. Неужто тебе так страшна та банда ублюдков ?

- Ещё как ! Не за себя боюсь - за баб и детей, хотя своей семьи у меня нет. А ты просто идиот, если не замечаешь опасности !

- Штефан, ну я-то тут при чём ? Ты же сам собирал совет, а наши большинством голосов высказались против ухода отсюда. Или все у нас дураки, только ты один умный ? Это нас должны бояться ! Знаешь, Штефан, я начинаю понимать, почему ты до сих пор не женился.

Атаман смерил своего собеседника злобным взглядом и полюбопытствовал:

- И почему же, позволь узнать ?

- Да тебе это ни к чему !- прошипел Филипп.- Ты уже и сам начинаешь превращаться в бабу !

Оба тут же вскочили с места, сжимая и разжимая кулаки. Но драки, на которую я так рассчитывал, не случилось.

- Когда-нибудь я тебе это припомню,- заметил Чёрный Штефан деланно-спокойным тоном.- Придёт время, и ты пожалеешь о своих словах.

Высказавшись так, он величественно удалился.

- Что и требовалось доказать,- заметил Филипп.

После этого он вознамерился занять место Штефана за столом, но я проделал этот трюк на секунду раньше и отпихнул конкурента ногой.