Сказание о Спартаке, или История необычной войны

С тревогой глядел префект Капуи, наместник Рима в Кампании, на верхушку дремлющего исполина-вулкана, и тревога его росла с каждой новой вестью. Ни ловцы Батиата, ни легионеры Клавдия не смогли обезвредить бунтовщиков. Но ещё большую тревогу вызывали в римском наместнике бегущие к Спартаку рабы. Из разных частей Кампании разрозненными группами стекались они к подножию неприступной горы. Префект ещё не знал, но чувствовал, что эти группы, объединяясь в боевые отряды, вскоре превратятся в армию уставших от повиновения, стремящихся к свободе воинов, умеющих владеть мечом и драться за жизнь до последнего. Даже извержение вулкана не могло бы вызвать в наместнике большей тревоги. И он спешно слал одного гонца за другим в Рим к отцам-сенаторам с настойчивым и страстным призывом о помощи.

– Капуанцы испугались беглого мечника и жалкой шайки разбойников? – презрительно недоумевали в Сенате и… бездействовали.

А Спартак между тем с пятью тысячами восставших двинулся к Капуе, месту своего рабства, освобождать из заточения Крикса и остальных гладиаторов. Им грозила казнь на кресте.

Первым городом на пути повстанцев была Нола. С древнейших времён она принадлежала самнитам, пока не явился римский диктатор Сулла и не перебил жителей. Немногих оставшихся в живых он обратил в рабов, а город и земли вокруг него отдал в пользование своим легионерам-ветеранам.

Появление у Нолы отрядов Спартака всколыхнуло память исконных жителей о прошлой лютой расправе римлян. Пробудилась затаённая ненависть за пережитые злодеяния и мучения. Вскипела жажда мщения и вытолкнула на улицы разъярённых рабов. Они помчались по городу, в безумии круша всё без разбору, вытаскивая из домов обидчиков-поработителей римлян, истязая и глумясь над ними.

«Они мстили своим господам и не могли насытиться неожиданно выпавшим на их долю счастьем». (Диодор Сицилийский)

Спартак не одобрял хаоса, погромов и варварских издевательств и пытался призвать одержимых местью людей к порядку. Увы, безуспешно. Только хитростью удалось ему унять переполненных ненавистью невольников.

Фракиец кликнул Публипора и Эномая:

– Ты, Публипор, уводи свой отряд из города. Отойдёшь на милю и возвращайся обратно. А ты, Эномай, выбери германцев поголосистее и займи с ними места на сторожевых башнях. Как только увидите отряд Публипора – бейте тревогу, якобы на город наступают римляне.

После того как Публипор выполнил заданный манёвр, со сторожевых башен пылающей Нолы раздались крики:

– Римляне идут!

– Всем к Спартаку!

– Всем на главную площадь!

Хитрость удалась. Страх попасть в руки легионеров и быть стёртыми в порошок заставил вышедших из повиновения рабов прекратить погромы. Они сбежались к Спартаку и в полном раскаянии стали уговаривать его взять их к себе, чтобы мстить римлянам за отобранные земли, за сломанные жизни и поруганную честь, за смерть и рабство родных и близких.

Спартак судил строго, но, проявив великодушие, пополнил войско освобождёнными жителями и двинулся к главной цели – Капуе.

Самые невероятные слухи о безумной жестокости взбунтовавшегося мечника, усиленные молвой о «зверских злодеяних» в Ноле, нагнали жути на капуанцев. Появление вооружённых мятежников испугало жителей Капуи до крайности. С протяжным воем толпа хлынула к зданию префектуры:

– Мечники нас уничтожат!

– Мы хотим жить!

– Спасите наших детей!

– Отпустите гладиаторов!

Городские власти боялись повторения трагической участи Нолы и не решились испытывать судьбу. Всех узников незамедлительно выпустили из темниц.

Воины Спартака с радостью встретили Крикса и спасённых друзей. Их вооружили, чем могли, распределили по отрядам и отправились в обратный путь.

* * *

Возвращаясь на Везувий, многие гладиаторы думали об одном. Сегодня они, привыкшие изо дня в день отстаивать право на жизнь с мечом в руках, добились важной победы без применения оружия. Сегодня они без единой капли крови заставили спесивых квиритов смирить свою гордыню и освободить многих людей. Сегодня они почувствовали себя неукротимой силой, перед которой покорно склонили головы эти пресловутые сыны Марса и завоеватели мира – римляне! И вместе с тем гладиаторы думали о том, что потомки Ромула не простят им сегодняшнего позора, что нет пути назад, и что впереди всех ждёт страшная война: римлян – за посрамлённую доблесть и честь, а воинов Спартака – за самое дорогое – свободу.

И как будто в подтверждение их мыслей предвестием великих сражений запылал небывалый закат, окрасивший небо в багровый цвет, на фоне которого кружили стаи чёрных птиц…