Сказания Дарины. Книга третья.

Мужики и эльфийка прыснули в кулаки, а мы с Лариской отправились по магазинам покупать аппаратуру и аксесорию к ним. Как главного консультанта в этом деле, Лариска взяла с собой одного из старших сыновей только что вернувшегося после сданой в Академии сессии сразу на новое место. Уж как сообщили ему об этом родители, я не представляла, но факт был налицо.

Консультант из него был никакой, если честно, но парень, надо отдать ему должное, старался изо всех сил. Оказалось, что подробнейшую информацию он получил от отца, в своё время закончившего факультет программирования в Мегаполисе и обучавшего детей всему, что знал сам, вместе с супругой, добавившей им знаний в остальных науках. Тем не менее, через несколько дней мой новый дом был оснащён по последнему слову науки и техники, и мы с подружкой засели за работу.

Постепенно меня оттеснили от дел настолько, что заниматься мне оказалось нечем. Погода была жаркая и я повадилась плавать на одинокий островок, обнаруженный при покупке недвижимости. Там уединялась от всех, жарилась на солнце, ела мидии с лимонным соком и плавала в чистой воде. Иногда брала с собой книжку или тетрадку с карандашом и обдумывала как же мне «укусить этот пирог и рот не порвать», а Спираль Развития умудриться сделать без негативных побочных эффектов.

Не найдя однозначных ответов, решила поехать к Алтарю и в один прекрасный день с самого ранья села в машину и укатила в сторону Мегаполиса.

* * *

Мелина почувствовала моё приближение раньше, чем я подъехала к её двору. Она ждала меня у калитки, в смиренной позе, вместе со своими подчинёнными. Друиды стояли полукругом за её спиной, сложив руки перед собой и потупив очи.

Репина бы сюда — подумала, глянув неприязненно — картинка получилась бы на загляденье.

Вышла из машины, хлопнула дверцей, по-хозяйски прошла во двор, молча остановилась напротив жрицы. Она медленно опустилась на колени.

— Встань, Мелина, — приказала ледяным голосом.

Она также медленно поднялась.

— Ты, Главная Жрица Священного Алтаря Миров. Ты знаешь, что ты совершила и какова твоя вина.

— Да, Богиня, знаю, — ответила она, не поднимая глаз.

Лицо было бледным, губы ещё бледнее. Казалось, ещё чуть-чуть и она упадёт в обморок или вообще покинет тело. С неё станется. Этого не было в моих планах и я поспешила предупредить подобный исход дела. Мелина, как ни крути, была самой великой и самой древней жрицей Алтаря и потерять её с моей стороны было бы глупо, а наказать было необходимо. По дороге я придумала для неё наказание и теперь решила воплотить его в жизнь.

— Я спрашиваю тебя, Мелина, что бы ты сделала на моём месте с такой, как ты? — холодно спросила её.

— Уничтожила бы — ответила она не колеблясь.

— Так просто? И за что же в таком случае тебя считают мудрой женщиной столько веков? — усмехнулась в ответ, смерила её презрительным взглядом и продолжила — Готова ли ты, Главная Жрица Священного Алтаря Миров Мелина, принять и исполнить моё решение относительно твоей судьбы?

— Да, Богиня — твёрдо ответила она, не отводя от меня покорного взгляда.

Порадовало то, что мои опасения оказались напрасными, а Мелина более ответственной, чем казалась до этого. Это давало некоторые шансы быть спокойной за Алтарь, хотя бы на какое-то время.

— Твоё наказание будет более суровым, чем предложила ты, — чётко выговорила Приказ Богини и добавила эмоцию Повеления — ты останешься Главной Жрицей Алтаря Миров и будешь хранить его, как зеницу ока. Если в твою голову ещё раз придёт мысль разделить Сферы без моего позволения, или любым другим способом навредить Священному Алтарю, Алтарь в то же мгновение уничтожит тебя сам, а твоё место займёт та, кого выберет он.

Мелину окатило зеленоватым светом — это Алтарь принял мое Повеление и отреагировал на него. Теперь я знала, что она костьми ляжет, но к Алтарю никого постороннего не подпустит и сама на уговоры не поддастся.

Мелина некоторое время стояла столбом, растерянно смотрела на меня. Она не могла поверить тому, что услышала. По всем законам я обязана была наказать её более сурово, но я решила иначе. «Осознавший вину служит преданнее, чем получивший за неё суровое наказание» — гласила древняя мудрость и я считала её более правильной, чем любой Закон.

Мелина неуверенно оглянулась на своих соплеменников. Они несмело улыбались и слёзы радости катились по щекам. Жрица снова глянула на меня и вдруг неожиданно упала к моим ногам, беззвучно разрыдалась.

Дождалась, пока она выплачется, спокойно сказала:

— Все свободны, — скомандовала спокойно и пошла к двери в сараюшку.

Мелина молча пошла следом за мной.

Дежурные друиды неистово молились, когда мы вошли в святыню. Глянула на них подозрительно.

Что-то тут было не чисто.

Обошла вокруг Алтаря, положила руку на камень.

Арис был здесь и пользовался Потоком Силы!!! — поразило, как громом — Да как он посмел?!!

Глянула на Мелину. Она опустила голову, но было поздно. За прошлое она уже была наказана и прощена, и у меня не было возможности наказать её за это второй раз. То, что я об этом не знала, не изменяло сложившегося.