Сказания Дарины. Книга вторая.

— «Пораженный заразой Великого Проклятия Ключ Источника, как и сам Источник, влияют на жителей Мира, их поведение, благосостояние, эмоции, природные и погодные условия. И самое главное, на сознание народа и его коронованных правителей. Любое изменение одного из двух или обоих вместе — Источника Магической Силы Мира и его Ключа — приводит к окончательной гибели Мира». Как видишь, Глория, картина не из веселых.

— Не дай Бог! — воскликнула королева, всплеснув руками — Только не это!

С улыбкой глянула на нее и подмигнула:.

— Значит, мы с тобой этого не допустим. По крайней мере сделаем все, чтобы не допустить.

Она облегченно вздохнула и заметно успокоилась:

— Ну, тогда хорошо, тогда я верю, что все будет хорошо.

— Пойду я, дорогая моя — улыбнулась ей — Может найду еще какие-то подсказки, которые помогут быстрее добраться к цели. Завтра зайду к тебе попрощаться.

— Ты сама едешь? — несмело спросила она.

— Да.

— А Арис?

— А что Арис? Это не Ариса дело! Я не хочу, чтобы он со мной ехал. Дорога опасная, а наследный принц не имеет права рисковать своей жизнью и здоровьем.

— Ты его любишь, Дарина? — заглянула мне в глаза Глория.

— Хмм… Не знаю… Глория и этого боюсь больше всего — задумчиво ответила — Я должна его забыть, Глория… Я должна принять, что я ему не пара… Я должна смириться, что у него другая жизнь, другая судьба, другое предназначение и другое счастье… А я пока не могу… это выше моих сил… Уеду, не буду видеть, может переболею — подняла на нее глаза — Я вчера его выгнала. Сама… А сегодня жалела…

— Хочешь я с ним поговорю? — предложила она.

— Нет! — отшатнулась от нее — Ни в коем случае! Не вздумай даже имени моего упоминать! Ни ему, ни его родителям!

— Ах, вот даже как… Далеко же у тебя зашло с чувствами… Хорошо, не буду… Только напрасно ты так с ним, Дарина. Даже я вижу, что вы созданы друг для друга и он безумно тебя любит. Я с первого взгляда это поняла, как только увидела вас вместе на его Первом балу. Когда вы с ним вместе, рядом, смотришь на вас, видишь эту гармонию красоты и единения идеальной пары, и душа поет…

Я тяжко вздохнула, глотая подступивший к горлу комок и пряча глаза.

— Нет, Глория, ты ошибаешься, он меня не любит. Он играл отведенную ему роль, как хороший актер и умный политик. Он Принц, он Ашер, а я просто человек. Я ему не пара. К тому же, у него официальная невеста есть, как сказал его отец. Замуж за него выйти готовится всю жизнь. Он будет счастлив с ней, а я постараюсь никогда больше не попадаться ему на глаза…

— Зря ты так — огорчилась Королева — Зря. Я вижу другое.

— Хватит об этом, Глория… Пойду я — хлопнула себя по коленке — Дел много, а времени мало. Надеюсь, ты не против, если я воспользуюсь твоим порталом к Источнику?

Глория покачала головой, осуждающе поджала губы. Но я уже пошла к двери в королевскую спальню.

— Эх, молодость, счастья своего не понимаешь — услышала ее бурчание, но не обернулась.

* * *

Огромный зал ярко освещен ровным столбом исходящей из колодца серебристо-прозрачной энергии. Подошла к источнику, пропела приветствие и слова нужного заклинания, быстро разделась, сосредоточилась на Ключе Источника и прыгнула в поток Силы.

Подняло, закружило, понеслись в голове картинки: дворец вдалеке, наезженная телегами и конными дорога, на развилках разбегается в стороны, кружит скрозь деревеньки и хутора. В одном месте вливается в улицы небольшого городишки, выныривает с другой стороны, через несколько миль ныряет в лес, разбегается тропинками, теряется в гуще крон. Тоненькой змейкой бежит к лесному озеру, заросшему кувшинками, огибает его по широкой дуге, теряется в траве огромной лесной поляны, несется дальше по чащобе, выныривает на холмах, заканчивается на пустоши, заросшей темной травой и кустарником, и обрывается на крутом глубоком обрыве. Внизу углубленное плато, с буйной растительностью, в центре возвышается высокая гора с плоской каменной вершиной, с одной стороны как срезанной ножом, с других довольно пологая.

Усилием воли вынесла себя из потока Силы, кувыркнулась в воздухе, чтобы не зашибиться о каменный пол, поднялась, поблагодарила Источник за подсказку, быстро оделась.

Пахло ландышами. Огляделась. Никого. Упрямо мотнула головой, избавляясь от навязчивой галлюцинации, побежала по самому короткому туннелю, к винтовой лестнице наверх. Вывернула из-за укрывающей проход статуи и замерла.

Арис стоит у окна, руки в карманах, спина расслаблена, качается с пятки на носок и обратно. Злится, определила с первого взгляда. Не просто злится, а в ярости. Уж это знала наверняка.

Возвращаться назад к порталу или сделать вид, что не заметила, было одинаково глупо. Он знал, что буду здесь проходить, специально ждал меня здесь. Надо сказать что-то дежурное, пустое, но не знала что. Так и стояла, замерев на месте.

Арис долго молчал, продолжая раскачиваться, потом сказал:

— Я ждал тебя, Дарина. Я знал, что ты будешь проходить здесь и ждал.

Угадала…

Обернулся ко мне, подошел, протянул руку. Глянула на нее, спрятала руки за спину, прошла мимо к открытому окну, уставилась на кроны деревьев.