Сказания и легенды

Муж с женой свой век бесплодный
Доживали без детей.
Говорит жена: «К гадалке
Собирайся поскорей!
Все, что скажет, что накажет,
Ты пойми-уразумей!
Принеси ты мне лекарство,
Пособи беде моей».
Поклонился муж гадалке.
Та, три яблока вручая,
Молвит: «Яблоков зачатья
Пусть поест она, страдая, —
Два — свой голод насыщая,
Третье — жажду утоляя.
Коль ребенок не родится,
Даром яблоки рвала я!»
Муж в пути проголодался, —
Свой у голода закон, —
Съел два яблока, и третье
Съел он, жаждой истомлен.
Вдруг зародыша-малютку
В голени почуял он^{36}

.И полголени отсек он,
Окровавив горный склон.
Прилетел орел, что княжил
В отдаленной той пустыне.
Свежей крови человечьей,
Знать, не видел он доныне.
Он в гнездо унес добычу.
И на горной той вершине
Родилась в гнезде Этери —
Средь ветвей, где небо сине.
Стал орел ей нянькой верной.
Не щадя широких крыл,
С четырех концов вселенной
Корм отборный ей носил.
И росла в гнезде Этери,
Набираясь тайных сил, —
Так светла, что всю природу
Ясный лик ее затмил.
Жил Абесалом-царевич
В тех горах. Глухой долиной
Как-то ехал он с охоты,
Утомлен дорогой длинной.
Увидал гнездо, подумал:
Верно, выводок орлиный?
Чудо! Девичья головка
Там на шее лебединой.
Обезумев, стал царевич
День и ночь бродить кругом.
Вновь прекрасную увидев,
Крикнул ей Абесалом:
«Что красуешься, Этери,
В вышине своей зеленой?
Взять хочу тебя я в жены!
О, сойди на зов влюбленный!»
«Нет, — ответила Этери, —
Не гожусь тебе я в жены!
Ты велик и знатен родом,
Каждый бьет тебе поклоны,
У меня же, у сиротки,
Нет родимого угла.
Дочка голени отцовой,
В пыль я брошена была.
Здесь на дереве живу я
Под присмотром у орла.
Ты разлюбишь и покинешь,
Отойди, не делай зла».

Абесалом поклялся богом в вечной верности Этери.