Сказания о Дьяволе согласно народным верованиям. Свидетельства, собранные Клодом Сеньолем

Открыв дверь, она осела от страха — там были два огромных волка. Войдя в дом, они, рыча, улеглись у камина. Весь вечер женщина провела в обществе волков, которые, казалось, готовы были броситься на нее в любую минуту.

Наступила полночь. Кто-то дважды тихо постучал в окно — волки исчезли каким-то образом, понять было невозможно — вошел крестьянин и сказал жене:

— Ты просила показать моих друзей — вот, они только что были у тебя.

CCCXCIII

ШАБАШ КОШЕК

«Шабашем кошек» в некоторых краях называется сборище кошек, связанных с колдунами, ведьмами или с самим Сатаной. Как правило, оно происходит на перекрестках дорог, в пустынных местах, возле больших камней и сопровождается мяуканьем. Бывает это в строго определенное время.

В Пуату и Крёзе это последний день карнавала; места мы уже назвали. В Эндре кошки собираются у подножия креста, но те из них, у кого шерсть хотя бы слегка подпалена, не допускаются. В Финистере шабаш происходит во время Адвента — там в это время часто можно увидеть кошек, выбегающих ночью из дома. Собираются они у перекрестка дорог в древесных зарослях — оттуда раздаются при этом страшные крики. Кошки бросаются друг на дружку, и иногда среди мяуканья можно различить ругательства, проклятые в христианском обществе. Председательствует на таких сборищах огромный черный кот. Это, конечно же, Дьявол.

В Мене на сборища допускаются взрослые кошки с восьмимесячного возраста; всякий раз одну из них убивают. Говорят, они человеческим языком докладывают своему господину, например, так: «Рено мертв». Рено — соседский кот.

В Верхней Бретани кошки танцуют вокруг крестов на пересечении дорог. Все они подчиняются горбуну, который тоже присутствует на шабаше, подпевая рефрен.

В Луаре-Атлантик говорят, что, когда наступит Страшный Суд, все кошки будут карабкаться по стенам ада.

CCCXCIV

СБОРИЩЕ НЕЧИСТЫХ ДУХОВ

Только придурки не боятся кошек, а умные люди им не доверяют. Многие из этих животных имеют с Дьяволом договор, и Дьявол платит им за то, что они стерегут сборища нечистых духов. Никто точно не знает, что конкретно делают кошки и в каком виде они получают свое жалованье. Но что известно точно, так это то, что Дьявол приглашает их на обед в последний день карнавала. Вот почему в этот день нельзя увидеть почти ни одной кошки.

Теперь понятно, почему целый день кошки спят, летом где угодно, а зимой — возле огня. Они очень устают от своей патрульной службы — у овинов, в стойлах, у амбаров и возле природных скважин. Именно кошки сообщают злым духам о том, что настало время им уходить, и те исчезают с быстротой молнии.

Вообще, есть среди нечистых духов те, которых человек может увидеть, и те, которых он не может увидеть никогда. Я не говорю о колдунах и волкодлаках, которые такие же люди, как и все, только заключившие с Дьяволом договор. Я не говорю о призраках, домовых и овинниках, которых уж точно можно увидеть. Есть также мара и длинноножка, летающие вокруг хуторов и крадущие детей, которых потом съедают неизвестно где. Всех этих нечистых духов увидеть можно.

Но есть и другие — как их назвать, не знаю; их точно уж невозможно увидеть. Весной они танцуют в полнолуния на лугах, в полях и под кронами деревьев. Зимой почти целый день находятся в амбарах и в стенных щелях, по ночам же выходят, стуча дверями и разбивая стекла.

Есть и такие духи, которых люди видят вообще очень часто, хотя и не всегда это осознают. Они принимают любые виды — животных, деревьев, камней и тому подобное. На них не обращают внимания и проходят мимо. Не верите? — вот доказательство.

Вы лучше меня знаете мельницу в Оренке, что в Кастельно-дʼАрбьё, в Гере. Однажды сломалось мельничное колесо. Мельник и решил: «Обидно, конечно. Но у меня есть немного денег — поеду в Кондом, к знаменитому мастеру. Завтра мы договоримся, и через несколько дней мельница закрутится, как в танце».

И вот мельник пошел в стойло, отвязал самую лучшую лошадь, похлопал ее и дал ей двойную порцию овса. Затем собрался, выпил и закусил на дорогу. Дело было в мертвый месяц (в декабре). Наступала ночь, и было темно, как в печке. В одиннадцать ночи мельник прыгнул на лошадь, вооружившись большим ножом — ехать предстояло через лес, и он боялся волков и грабителей.

Пересекли Рамье. Пока что все было хорошо. Довольный мельник уже был на берегу Ламот-Гоа, когда задремал в седле прямо на ходу. Сколько он проспал? Никто не может этого сказать. Но проснулся он, окруженный со всех сторон огромными дубами, поваленными и мертвыми деревьями, стволами и кронами, так прижатыми друг к другу, что даже змея не могла бы сквозь них проскользнуть. Дрожала сухая листва, трещали сухие ветви. Кусты сжимали со всех сторон лошадь и всадника, не давая даже пошевелиться.

Мельник понял, что попал на сборище нечистых духов, принявших вид деревьев. Он отпустил поводья и стал ждать наступления дня, молясь Богу.

До рассвета деревья всячески терзали мельника так, что он был весь изранен. Но с первым же криком петуха нечистые духи исчезли, и всадник очутился на большой дороге возле замка Ламот-Гоа.