Сказания Темного королевства

– И у меня тоже не выходит,– с сожалением признался Зарий,– Нам нужен маг, в котором течет тьма изначально – кто-то из тайри.

– Теренс подойдет,– уверенно сказал Рион,– Он из первого выпуска Цитадели, весьма одаренный темный маг.

У Теренса получилось сразу – рубин словно ждал именно его. Заклинания, даже очень мощные, удавались молодому магу безукоризненно. Рион назначил его старшим магом в отряде прорыва. Решением пяти королей было постановлено прорваться к центру Эраты и уничтожить окно, через которое пожиратели магии пришли и до сих пор приходят в наш мир.

Дана, прибывшая неожиданно для всех, застала усиленные тренировки с рубином.

Король Дамиан сидел чуть в стороне от тренировочной площадки, и внимательно наблюдал за действиями магов. Всего магов тьмы набралось восемь, не считая Теренса. Почти все были из Морка, но двое, к удивлению самого Дамиана, оказались из Селейи. И не просто рядовыми магами, а приближенными к королевскому двору. Второй рубин тьмы обнаружился у верного королевского мага Селейи, что вообще повергло короля в шок.

Дамиан признался себе, что темные заклинания выглядят потрясающе. Восемь магов стояли на равном расстоянии друг от друга, образуя правильный круг. В центре же стоял Теренс, держа кулон с рубином. Они одновременно произносили магические слова, и из камня вылетала чистая неоформленная тьма, в виде купола над головами магов расцветая затейливыми узорами, цветами и знаками. Маги творили прежде всего защиту для себя – ведь, чтобы сделать свое дело, им нужно выжить. Затем каждый самостоятельно пытался справиться с тьмой рубина – могло получиться и так, что погибнут почти все, и тогда рубин тьмы прейдет к выжившему.

Дана смотрела на усилия группы магов и чувствовала, что они напрасны. Воздействие рубина сначала нужно проверить на пожирателе, а отправиться на его поиски в одиночку сродни самоубийству. Тут даже отряд воинов не поможет, только помешает, ведь пожиратель первым делом выпьет магию из более доступного источника, а на защиту товарищей у мага уйдут колоссальные силы.

Дамиан и Рион обсуждали возможность захвата пожирателя в специальные антимагические клетки – из металла специального сплава, из которого раньше делали антимагические браслеты. Подобное решение предложил Совет магов, что заседал в Кеарте несколько дней назад. Придя хоть к какому-то решению, маги отправились собирать антимагические кандалы по тюрьмам и школам магии по всем королевствам.

Дана задумчиво осматривала военный лагерь. Бесконечные ряды шатров, патрули, дозоры, около десятка тренировочных площадок, чтобы быть всегда в боевой форме и наготове, четыре полевые кухни во всех углах лагеря. Тысячи и тысячи солдат. И все они бессильны перед пожирателями. Что-то значительное смогут сделать вот эти девять магов, что из последних сил держатся на ногах. Рубин открылся только им, остальные три дюжины магов сидят по своим шатрам, обсуждая последние новости – оказывается, и Тьма бывает полезной.

Король Дамиан боковым зрением заметил девушку, что сосредоточенно вглядывалась в пассы темных магов, и встал из кресла. Он узнал Повелительницу далекого Морка.

Рион прервался на полуслове, выпрыгнул из своего кресла – с королем он уже давно был на ты, и сейчас они сидели на свежем воздухе за столом, разложив бумажные вариации клеток,– и в один миг оказался рядом с ней.

– Дана! Ну что за ребячество! Тебе нельзя тут находиться! Это опасно!

– Рион, здравствуй, я тоже рада тебя видеть,– безмятежно ответила она, давно привыкшая к безмерной опеке со стороны своего главнокомандующего,– Айта осталась в Замке, за нее можешь быть спокоен. Ваше величество,– она слегка поклонилась ему, как равному. Король уже стоял рядом и поклонился прекрасной Повелительнице Темного королевства. Поцеловал ее руку, и сказал:

– Счастлив видеть вас, прекраснейшая. Жаль только, что встреча произошла в такой трудный момент из жизни моего королевства.

Рион сердито нахмурился – нашли время строить друг другу глазки. Хорошо, что жена осталась в Морке, хотя это и немного странно – Айта никогда не упускала возможность показать мужу, что она более опытный командующий, чем он.

– Как ты прибыла сюда? Сколько с тобой охраны?

– Телепортом. Со мной две дюжины магов. Две тысячи солдат прибудут в течение десяти дней, под твое командование, Рион. Зарий проверит прибывших магов, смогут ли они справиться с рубином Тьмы.

Маги закончили тренировку. Она вымотала их до предела, но теперь Теренс видел, что они смогут хоть ненадолго задержать пожирателя. Они начали расходиться по своим палаткам, сам же Теренс пошел с докладом к Риону. Стоявшую рядом Повелительницу он узнал сразу, хотя был с ней лично не знаком.

– Моя Повелительница,– поклонился он.

– Здравствуй, Теренс,– улыбнулась она,– Могу я взглянуть на рубин?

Теренс без колебаний передал повелительнице самую ценную вещь их лагеря, не заметив, как дернулся Рион и напрягся Дамиан.