Сказания Темного королевства

– Там пожиратели, двое, Кир остался, он кидал в них маленький молнии, и управитель решил ему помочь,– невнятно сообщил кузнец,– Эй, ты, маг,– подозвал он молоденького парнишку,– Сделай нам портал в Мейт. Нужно убраться отсюда побыстрее.

– Почему побыстрее? – насторожился подошедший Вельин, он с Тайком только что закончил упаковывать пожирателя, что заперт в клетке, в ледяную паутину. Все же клетка ковалась наспех, всего не учесть, тень могла вырваться при случае.

– Потому что кригард взрывается,– устало сообщил старый гном, серый от пережитого ужаса и страха за своих близких.

– Как взрывается?– охнула Марика и перевела взгляд на Цветочные горы. Небольшие по размеру, но такие уютные. Склоны почти до середины гор почти круглый год покрыты цветами, ведь зима досюда не добирается.

– Когда пожиратель убегал от ледяных заклинаний, он попытался проникнуть через толщу кригарда. У него это получилось, но сам камень взорвался, когда пожиратель оказался внутри. Взрыв был сильным, за нами проход завалило. Снежный маг и управитель остались внутри, не думаю, что они выжили. Но перед взрывом Кир сообщил, что чует еще трех пожирателей. Раньше они прятались в толще гор, и были незаметны для его чутья.

Марика охнула, прикрыв рот ладошкой. Снежный маг погиб, неужели такое возможно?

Вельин уже открывал портал в Мейт, чтобы переправить гномов и людей. Ольдина и старшие ученики в это время сражались с пожирателем, что внезапно появился со стороны гор. Тень решила, что гномы – это лакомый кусочек, и попыталась отбить парочку от общей группы. Марика заметила это и побежала туда, на ходу обнажая меч. Ольдина уже швыряла в тень свои мощные заклинания, ее бессменный слуга махал мечом, хоть как-то держа на расстоянии надоедливый туман. Марика, не сбавляя скорость, врезалась в туман, одновременно рассекая его мечом. Снежинки начали свое дело, покрывая две половинки тени узором.

Ольдина осела на землю. Слуга бросился к ней. Марика видела, как и без того тонкие запястья госпожи ректора усыхают, просто тают на глазах. Девочка подбежала к любимой преподавательнице, и упала на колени.

– Что с ней?– похолодев, спросила она. Ее кожа становилась прозрачной и тонкой, как пергамент.

– Пожиратель успел ухватить ее за руку,– потерянно сказал слуга, обнимая любимую хозяйку. Да вот только хозяйку ли? Столько боли и любви было в его глазах. Марика чуть отстранилась. Не Ольдина бросала в тень заклинания, а ее слуга. Потому и не смогла уйти тень от опасных существ. В руках слуги лежал безмолвный рубин, полностью исчерпавший свои силы. Ольдина так и не открыла свои глаза, даже, чтобы попрощаться с любимым. Марика смахнула слезинку и встала. Кир перед смертью сообщил еще о нескольких пожирателях. Пора с ними покончить.

Пожиратель, успевший выпить старую преподавательницу, к тому времени схлопнулся, как обычно, оставив после себя лишь несколько частичек пепла.

Гномы ушли в Мейт, пока Ольдина отдавала за их спасение свою жизнь. Вельин никак не выразил свое горе при виде усохшего тела своей напарницы в ученических делах. Лишь складка на лбу стала четче, да губы превратились в узкие полоски.

– Здесь с пожирателями покончено,– сообщил он Марике.

– Не все гномы вышли,– с трудом оторвав взгляд от тела Ольдины, произнесла девочка,– В глубине, за 30 верст отсюда, было еще одно поселение. Да и пожирателей еще трое осталось, по словам Кира.

Она подошла к слуге, все еще обнимавшего свою хозяйку, чуть тронула за плечо.

– Эй, можешь дать мне рубин? Я попробую зарядить его и..,– слуга от невесомого толчка обмяк и повалился на землю. Волосы на голове девочки зашевелились. Старый мужчина не выдержал потери своей любимой, их сердца остановились одновременно. Марика достала из его руки рубин и сжала в ладошке.

– Пойдем,– негромко сказал Вельин,– Все гномы переправились в Мейт, здесь остались только старшие ученики и мы.

**

В шатер посольства вошел Лерат Имик с сопровождающими. Дана в изумлении взглянула на неожиданных гостей. Мужчины и женщины, четверо общим числом, несмело протиснулись внутрь, с трудом вместив огромные крылья. Казалось, крылья заняли весь шатер.

– Добрый вечер, повелительница,– церемонно поклонился Лерат, он был пятым.

– Добрый вечер,– кивнула Дана,– Присаживайтесь,– она прошептала короткое заклинание и рядом с гостями возникли удобные кресла.

– Повелительница, позволь представить моих спутников. Лерт, Имис, Карела и Амет. Лерт и Амет что-то вроде десятников, они управляют девятками летающих воинов. Это исчисление моего королевства, Миат. Имис заведует нашими хрониками, потому ей важно увидеть вампиров и переговоры с ними своими глазами. Карела имеет статус верховного мага в Миат. С нами прилетело четыре девятки крылатых воинов, чтобы отнести вас через Степь и далее через море, в Миру, королевство вампиров.

– Почему вы помогаете мне и гномам?