Сказания Темного королевства

Гномы гостили в Морке несколько дней, согласовывали с новой повелительницей условия добычи камней, руды, сроки и количество поставок, пошлину на свои товары. Они еще по пути огляделись, присмотрелись и нашли земли Морка вполне подходящими для удачной торговли, а как известно, если гномы с кем-то заключают торговый договор – это на века, столетия. Слово свое они держат, и договор рушится обычно из-за короткой памяти людей. Ну, или памяти орков. Да-да, с ними тоже как-то раз заключали договор. Случилось это три тысячи лет назад, и правил ими самый героический орк всех времен – Мотол Могучий. Его уважали даже гномы. Но даже орки живут мало, как и люди, и наследники Мотола Могучего оказались не столь умны и понятливы, чтобы и впредь соблюдать условия договора с гномами. И поплатились за это. С той поры гномы с орками не ведут никаких дел.

Гномы, кстати, оказались вполне понятливые. Помогли Дане составить бумаги на свое поселение правильно, с прибылью для обеих сторон. Так же помогли с королевскими бумагами для других королевств – среди послов оказался самый настоящий наследный принц гномов. Он быстро растолковал повелительнице насчет бумаг на земли, королевской печати и всего прочего, что было важно в начале правления. Порекомендовали лучший камень для строительства дорог – по дороге они уже, как оказалось, заглянули на рудники Цветочных гор и проведали своих гномов, что остались здесь несколько недель назад.

– Быстро же вы преодолели такой огромный путь. Полагаю, тут без магии не обошлось, – уважительно сказала Дана принцу Ррету. Они сидели в малой гостиной на первом этаже, расположившись у камина. Гном с удовольствием потягивал крепкий заморский ром – и где Дана умудрилась добыть эту редкость? Его даже на соседние острова архипелага Тирены не продают, а тут он вдруг обнаружился в таком захолустье – в Морке, что находится на окраине всех королевств. Сама же хозяйка не спеша наслаждалась легким белым вином.

– Есть способы, да. И магия гномам помогает, – хитро прищурился гном. Был он рыжий, как рассветное солнце, и глаза отдавали в желтизну, оставляя края радужек черными, как ночь. Крепкий, высокий для гнома – невысокой Дане он доставал почти до плеча, – Ты же тоже маг, я вижу.

– Маг,– тоскливо подтвердила Повелительница,– сила мне досталась большая, не скрою, а пользоваться еще не научилась. Не особо толковый я пока маг, значит.

– Ну, это дело поправимое со временем, – категорично возразил Ррет, – Мы уже разведали про вашу Цитадель. Дело, конечно, для нас не особо хорошее, потому как гномы черных магов не любят. Но и иметь под боком магов-недоучек – совсем плохо.

– Это я знаю, что не любите, – вздохнула Дана, – И все же вы приехали – сначала торговать, а сейчас вот с посольством. Почему? У вас что-то изменилось?

– Изменилось, – серьезно глянул на нее гном. Отодвинул стакан с остатками рома, и достал из внутренних карманов кисет с душистым табаком и трубку. Дана ему с первого дня знакомства разрешила курить в ее присутствии, дым был ей безразличен. Хотя этот табак был травяной, вкусно пах.

– У нас, гномов, магов нет, зато есть шаманы. Немного, но есть. Так вот. Многие тысячи лет назад на Элмере появилась очередная раса. Новая раса – молодая, неопытная, малочисленная поначалу, но она быстро росла. И кровавая, в силу недостатка ума, – он вздохнул.– Нашим шаманам тогда было предсказание… ну, или пророчество, не знаю, как сказать вернее, – он замялся, не в силах передать непосвященному то, что гномы ощущали с младенчества, – В общем, наши предки-духи-покровители твердо приказали гномам не допускать войны с этой расой. Они явились в Главный зал в столице гномов. Все покровители, до самого последнего дальнего предка. Они оказались зримы не только шаманам, но и королю, и остальным важным гномам, что собрались в Зале совета, чтобы обсудить линию поведения в намечающейся войне, что уже вели люди с той расой. И строго-настрого запретили гномам идти против тех кровавых убийц.

– А почему? Раз столь ужасны они были и предки решили, что гномы не выживут?

– Предки-покровители сказали, что если гномы ввяжутся в войну, то живых после нее не останется, а этого допустить нельзя, все верно, – гном самодовольно погладил пушистую рыжую бороду и добавил, – Да, гномы мирные жители Элмеры. Но лишь тогда, когда куют гвозди и подковы. Когда приоритетом становится оружие – пощады от нас ждать не приходится! – потом опомнился и сбавил грозный тон, и виновато пояснил,– Нельзя было допустить, чтобы гномы оказались равны по кровожадности той молодой расе, что шествовала по землям тогдашних королевств. И сказали предки-покровители напоследок неожиданное и странное – сберечь ту расу от истребления. Наши самые главные гномы долго пребывали в сомнениях насчет здравого ума духов-покровителей. Спорили несколько дней, что же все- таки следует предпринять. И решили помочь той расе, скрепя сердце.

– Но каким образом вы смогли помочь?– поразилась Дана,– Они же были убийцы.