Неизвестно чего налакавшись в лаборатории, Элен очень скоро стала раздаваться вширь и расти. Примерно через несколько недель, трёхмесячная Элен уже имела вид взрослой кошки, а дальше… А дальше, мама Яны, как специалист по мутационным процессам, была попросту обескуражена. Мало того, что бестолковая Элен уничтожила приличное количество бесценных биоматериалов, взятых в качестве множественных анализов у животных и растительных мутантов. Вдобавок ко всему, Элен сама стала быстроразвивающимся и быстрорастущим животным, объектом пристального научного внимания, которое в полной мере уделялось ей озадаченными Яниными родителями!
Не прошло и полгода, как Элен, набрав без малого семьдесят килограммов живого веса, из шаловливого котенка превратилась в спокойную, домашнюю и добрейшую, кошку. С одним только недостатком — размерами собаки или даже небольшой рыси! Делать нечего, — пришлось Элен купить крепкий собачий ошейник и построить просторную будку во дворе. С тех пор Элен научилась по-собачьи скулить, помахивать хвостом и громко рычать. Лаять у неё, правда, не получалось, но никто от неё этого и не требовал. А после нескольких неприятных и болезненных падений с веток, Элен перестала лазать по деревьям. Хоть и могла, да побаивалась…
Узкая асфальтовая дорожка вокруг озера извивалась по возвышенности в разные стороны и таила множественные спуски и подъёмы, от которых к берегу тянулись утоптанные тропинки. Съехав по одной из них сквозь кленовый туннель вниз, Яна с Вовкой оказались в нескольких метрах от воды. Побросав велосипеды, дети разлеглись на траве. Элен, дорогой обнюхивая каждый куст, прибежала вослед и улеглась рядом с Яной, раскрыв пасть и высунув по-собачьи свой шершавый язык. Вовка, как и все непосвященные люди поначалу принявший Элен за собаку невиданной породы, после Яниного рассказа пребывал в крайнем смятении. Боязливо рассматривая огромную кошку, он грустно поинтересовался у Яны:
— Интересно, что же с ней дальше будет? Она продолжает расти?
— Мама ведёт за ней ежедневные научные наблюдения, снимает её на видеокамеру и делает разные анализы… Говорит, что прежний усиленный рост прекратился. А дальше? Трудно сказать…
— А папа что?
— Папа обнаружил у Элен некоторые повреждения на генном уровне. Ген, отвечающий за её рост например, видоизменился и стал теперь напоминать ген роста рыси, представляешь?
— Ничего себе! Так не долго и до тигрового гена дотянуть…
— Месяц назад этот ген так себя и вёл! В один день он даже попытался преобразиться в тигриный, но потом стал устойчиво рысьим.
— Надо же… А ты её не боишься?
— Поначалу боялась, потом привыкла… Папа обследовал на томографе все участки её мозга и пришёл к выводу, что те зоны, которые управляют агрессивностью, у Элен вообще не развиты.
— Это хорошо… Значит можно с ней играть!
— Можно, только очень осторожно. Она, когда заиграется, может больно царапнуть, стукнуть лапкой и слегка куснуть… Как обычная кошка, только сильнее!
— Представляю…
— Ага… Она сейчас без намордника и кожаных сапожек. Сапожки ей мешали, и папа взамен сапожек укоротил ей коготки, а то она повадилась было кору с деревьев сдирать…
— Рысь, одним словом…
Элен вдруг вскинула морду и, сорвавшись неожиданно с места, погналась вприпрыжку за гудящей стрекозой. Подгадав момент, она сделала грациозный прыжок вверх и захрустела насекомым. Яна улыбнулась и скомандовала:
— Элен! Фу! Ко мне! Место!
Кошка тотчас игриво понеслась обратно вдоль берега и упала в траву, невинно уставившись на Яну огромными изумрудными глазами. Вовка задумчиво произнёс:
— Как собака впрямь… А мне папа обещал щенка подарить, я давно родителей просил. Интересно, как Элен к собакам относится?
— Очень даже дружелюбно, только они от неё прямо таки шарахаются!
Любопытно, что самые огромные из них хвосты поджимают и, как ни странно, молчат… Стоит ей только глянуть в сторону собаки!
— Может она обладает животным гипнозом? Ну, как удав…
— Папа как раз это изучает… Он говорит, что мозг у Элен имеет особенность создавать мощные эмоциональные образы, то есть, мыслеформы…
— Суггестия, читал где-то…
— Вот, вот… Может она и формирует мысленно образы, которых боятся собаки? Создаёт такую картину, будто гигантский тигр нападает на бедную собачку, или что-то там ещё, страшное и ужасное для собак…
Вовка с опаской взглянул на Элен. Но она лишь дружелюбно зажмурилась ему, — мол, не бойся, можешь даже погладить меня, я это люблю… Мальчик тотчас поднялся и, подойдя к Элен, спокойно погладил её по голове и почесал за ушами. В ответ она громко и довольно заурчала.
— Зачем ты это сделал? — удивилась Яна.
— Не знаю, честно… Просто захотелось! — растерянно ответил Вовка.
— А я знаю! Это она тебя загипнотизировала и дала команду погладить её!
— Я вроде сам захотел…
— Посмотрим-посмотрим… Если ей понравилось, то будешь её ещё полчаса гладить! Она хитрая…
— Нет, больше не буду! Спорим?
— Спорим! А на что?
— Давай на… На поцелуй!
— Ещё чего… Впрочем, давай! Только если выиграю я, то тебе шелобан! Ну, а если ты, — то поцелуй! Идёт?