Сказания Заморавии

– У тебя есть советник? – спросил Крейвен, повернувшись к одевающемуся королю, – С каких это пор?

– Нет у меня таких советников! Да ещё с таким именем! Гони его в шею!

Но Крейвен уже почуял рождающуюся за спиной опасность. Не оборачиваясь, он ударил локтем пришедшего Торгора и попал прямо в лоб.

Гном отлетел от двери к противоположной стене и быстро начал перевоплощаться! Крича и визжа, руками он сдирал с себя одежду, а потом и кожу – куски ткани и мяса падали на пол – а после всё что осталось от него: скелет с кусками плоти на костях и горящие красным глаза, завизжало и побежало на Крейвена.

Скатвер был наготове. Его палашное лезвие запело в тишине, рассекая затхлый воздух, и череп слетев с костлявых плеч, расшибся о стену.

– Глогор, торопись! – крикнул в дверной проём Крейвен, встав в боевую стойку.

Впереди, в коридоре, маячили десятки красных точек.

Их было куда больше, чем ожидал увидеть Крейвен.

Он взглянул в ту сторону, откуда прибежал, и где должны были находиться Серафим, Иманус и, как он понял из разговора, Святой Аардур.

Но боги не шли на помощь.

Тогда варвар выступил вперёд перед силами тьмы. Орды скелетов ждали его в коридорах дворца. А что ждало его снаружи?..

Крейвен – одинокий воин, ждал атаки. Сам не нападал, высматривал слабости столпившихся в коридоре скелетов.

Его чувства вновь обострились до предела…

Из своей спальни вышел Глогор в кольчуге и латах, положив на плечо секиру с серебряным лезвием, титановой гранки, и буковым древком с вычертанными на нём рунами.

– Что тут у нас? – хмуро спросил он, выглядывая из-за могучего плеча варвара.

Из соседних пещер и галерей доносились звуки битвы: ожесточённые боевые кличи гномов, лязг оружия и визги нежити. Всё это Крейвен слышал очень отчётливо и явственно мог представить себе картину боя…

– А, это твари Удора! – рявкнул гном, – Уничтожить их!

Он закричал во всё горло: «Брудо-кхар!» – боевой клич гномов; и, отпихнув в сторону Крейвена, ринулся на скелетов.

Крейвен бросился следом.

В ответ скелеты бешено завизжали, подняли вверх топоры, секиры и молоты и побежали в атаку.

Но не успели они сократить расстояние до гнома и человека, как огонь в факелах вспыхнул ещё ярче прежнего, и вдруг струи пламени с двух сторон ударили по нежити, завихряясь и струясь. Скелеты в панике стали носиться, обезумев и позабыв о своих врагах. Но кольцо огня не выпускало их. Пламя жгло. Пламя бога было горячим, дышащим и гневным, ярким, как дневной свет, и смертоносным, как клинок меча! Пламя было настолько сильным, что Глогор и Крейвен отступили назад.

Крейвен услышал у себя в голове голос…

– Крейвен, беги. Уходи из Карбора! – говорил Серафим, – А мы с Иманусом задержим Удора и его приспешников, хоть он и сильнее нас…

Беги, Крейвен! Забудь о своей гордыне, пусть Меч огня не рубит сегодня голов!..

– Уходим, варвар! Уходим, – услышал он пробивающийся через визг и боль, через мысли глосс Глогора, – Нам надо выбраться на площадь перед дворцом! Там я соберу своё войско, и мы примем удар!

– Почему же не суждено мне встретиться лицом к лицу с тьмой и одолеть её!? – сокрушился Крейвен.

Вопрос не требовал ответа, Крейвен уже не ждал, что таковой вообще существует.

Но Глогор всё же ответил.

– Ты ещё узришь всю мощь зла, встретишься с Удором, и вы ещё скрестите свои мечи! И ты одолеешь его! Но только не в этот миг. Нам надобно добраться вон к тому проходу, оттуда попадём на площадь! Пошли!

И они двинулись по коридору, наступая на горячие угли и прах скелетов. Огонь погас.

– Клянусь Святыми Гор и всеми богами этого мира, что это работа Имануса! – причитал гном, топча ногами угли…

* * *

Они вышли на площадь, миновав открытые настежь врата дворца – стража была мертва.

На площади шло сопротивление: гномы уступали под натиском сил зла.

Легионы скелетов, зомби, гулей и личей вместе с околдованными магией Удора гоблинами-каннибалами и горными троллями атаковали Карбор.

Гоблинами и троллями командовал огромный серый тролль в стальных доспехах и огромным двуручным мечом в руках. Нежити приказывал лич в серебряной короне. И незримо, но чувственно сердцем, следовал во главе своего ужасного войска бог Удор.

– Тот, кто зовётся Крейвеном из Танграда, героем Заморавии, покажись мне! Трус ты или герой неважно, я уничтожу тебя, как уничтожил многих из человеческого рода, и заберу у тебя Завет жизни, Ключ и Зеркало судьбы! Тебе не устоять против моего могущества! И тебе никогда не узреть Книгу Имануса – неважно, зачем она тебе – потому что она в моих владениях! Ты смертен, человек, а значит слаб! – гремел над площадью голос смерти, голос зла, проникая в каждый коридор, в каждое сердце, что билось сейчас в Карборе, наполняя его неимоверным, почти первобытным страхом…

И только там, где светило пламя и был свет, голос глох и стихал.

К Крейвену и Глогору, выделившись из общей дерущейся массы, выбежали Борд и ещё два военачальника, имена которых Крейвен не знал.

Они что-то говорили о прорыве обороны у главных врат и внезапном вторжении нежити и тварей Удора, но варвар не слушал их.