Сказания Заморавии

– Ты пришёл сюда, – прервал мои размышления Глогор, – весь израненный от долго пребывания без солнечного света и измождённый тяжкими думами, обуреваемый чувством мести, желанием отмстить. Ты не назвал своего имени, и мы нарекли тебя Крейвеном, Вышедшим из мглы… на гномьем языке, конечно. Но ты так и не поведал нам, жителям подгорного королевства, кто ты таков и что заставило тебя ползти по подземельям и пещерам, что за зверь этот Йети, и почему он отдал тебе Зеркало судьбы. Ты лишь молчал, а глаза твои горели ужасным огнём, злым, как мне показалось в первые дни твоего пребывания здесь. Но ты оказался не только великим героем, но и хорошим человеком… что среди вашей расы редко встречается! Может, ты сейчас скажешь мне, Крейвен, кто ты на самом деле? Сорви покров тайны…

– Нет, тебе лучше этого не знать, король Глогор. Ужасное злое лихо ищет меня, рыщет по всей Заморавии, чтобы остановить меня. И не что не в силах остановить это зло, кроме меня самого. Поэтому лучше тебе не знать; зови меня Крейвеном из Танграда, ибо оттуда явился я в Карбор через подземные лабиринты, и в этих лабиринтах потерял я прежнего себя.

– Если так, то тебе пришлось пройти адовы муки, прежде чем ты вступил под тень Краурдора, потому как ввалился ты ко мне во дворец изчерна-черный, словно белого света не видел! И тем более, надо обладать мужеством, чтобы выдержать такое.

– Да, в этом ты прав. Это так. Но пусть тебя это не беспокоит. Лучше отдай приказ, чтобы границы твоего королевства усилились дозорами… я говорю не только о подземных владениях, Глогор… не забывай и о внешних рубежах…

– Когда ты отправляешься в дорогу? – кивнул король.

– Завтра.

Я взглянул через стол в карие (почти багровые) глаза короля, в которых сейчас плясал огонёк от свечи. Но глаза были поддёрнуты мутной пеленой, словно в них закрался сизый туман.

Глогор смотрел в пустоту перед собой. Его губы разжались, и он произнёс.

– Глорд, мой сын… мой род прервался. Ушло время великих рудокопов и вояк из рода Аардура, минули те года, когда гномы, не люди, считались лучшими оружейниками, кузнецами и воинами. Сейчас гномам подавай камешки драгоценные, да золото! – со злости он швырнул кружку мёда в каменный сундук. Кружка разбилась о камень, мёд расплескался по драгоценностям, – Эх, Глорд… сын мой… он бы возродил традиции былого! И правил бы он в величии и справедливости, а прекрасная Квиланда была бы ему отрадой и сидела бы подле него в этой зале.

Ушло время доблести, пришло время корысти и алмазов. Гномы променяли секиры на кирки. Люди стали лучше знать военной дело и ковать мечи острее наших! Варвары… вардоки… риверлендцы…

Вот скажи, Крейвен, герой своего народа, чем вы лучше нас? Как сумели превзойти нас в оружейном ремесле?

– Люди куда сильнее, чем кажутся, король Глогор. А варвары, так и подавно! Нами правили тираны и отцеубийцы, но все короли Варварии были умелыми воинами и полководцами! Внушая страх, они внушали и стремление к силе и победе! А вы, гномы, за это время стали ещё больше жадными и ещё больше устремились в свои норы и тоннели! Вот и потеряли вкус к оружию, я взглянул на короля. Он оживился. Тогда я высвободил из оков ножен своего друга, Скатвера. Его лезвие обагрилось пламенем свечи, пожирая его, и словно оживая.

– Оружие – это часть меня, – я поднял Скатвер над головой, – Мой меч рождён в огне. В жерле вулкана. По легенде, говорят, его выковал сам Иманус в адской кузнице. Взял он арид, тёмный металл, и сплавил его с редким железом, которое на поверхности Имра не встречается; нагревал он получившийся сплав в жерле тамошнего вулкана, который по силе в стократ мощнее Эмну и Эндреведа; и закалял в глубинах Вандарильского океана. Сто раз бог огня расплавлял и закалял клинок, пока не вышел из огня меч, наречённый Скатвером! И теперь этот меч мой, он часть моей руки, часть меня… мой друг и соратник…

– Для гнома его секира – верный друг в бою! – стал рассказывать Глогор, – Моя вот секира выкована из серебра и титана!.. – король поглядел по сторонам, видимо ища своё оружие. Но не найдя его, снова обратился ко мне, – Хм! Кстати, что там у вас сейчас в королевстве происходит? Кто нынче правит в Варварии?.. После смерти короля Радагаса, которого сейчас кличут отцеубивицем, кто осмелился занять трон в Танграде?

– Тебе это так важно, король Глогор?

– Вот именно, варвар! Я король, поэтому должен знать, кто правит в соседних королевствах! Дипломатию пока ещё никто не удосужился отменить.

– Без неё настал бы вечный раздор между королевствами и народами. Но зачастую всё решается в схватке на мечах, когда гибнут тысячи. Меч выручит там, где кончатся слова дипломатии, – я убрал Скатвер в ножны и ещё раз похлопал его по эфесу.

– Ты истинный воин, Крейвен, варвар из Танграда! Да, в таких битвах рождаются герои и тираны, и самая сущность души воина определяется не за столом, но в сражении!.. Но ты не ответил мне…