Сказания Заморавии

Пустоши приняли своего старого друга и наследного короля завываниями ветра, что нёс с собой снежную метель и жуткий мертвецкий холод.

Всё в округе было накрыто снежным настом, и лишь чёрной чешуёй палаток распласталось на белом чистом полотне чудище, что звалось армией могучего короля Радагаса. Множеством пламенных глаз-кострищ монстр этот уставился на серые камни городских стен, угрюмо ожидая лишь одного приказа – разорвать в клочья, изничтожить всю нечисть, поселившуюся в Танграде. И не только чудище ждало этот приказ, но еще и доблестные воины, что ждали своего часа в брюхе огромной твари. Отважные это были воины: и варвары, и вардоки, и гаэрвалы, и даже гномы. Все они преследовали одну цель, лишь голод сражения движил ими. Но мало кто из воинов хорошо себе представлял, с какой тьмой им придётся столкнуться, когда городские стены будут пройдены. Мало кто догадывался, что небольшая горстка, движимая двумя – могучим воином и искусным магом – это ходячие трупы некогда великих воинов, поднятые из своих усыпальниц сильным некромантом Ильваром, которому, к тому же, неведомо как, подчинялись еще и гоблины с троллями. Мало кто из войска Радагаса знал, с какой силой придётся им столкнуться. Но сам король варваров ведал, кто за этим всем стоит. «Удор. Это его темное дело. Он накопил достаточно сил, чтобы вновь подчинить себе слабовольных сынов Арза, – думал про себя Радагас, взирая на войско, – Нет, теперь у него это с рук не сойдёт. Это будет последняя битва. Начнется она стен замка».

Эрик уже ввел за стены Танграда несколько передовых отрядов, чобы убедидься – жители Варварии всё еще преданы своему королю, готовы помогать и не склонились перед тьмой. Все силы врагов были заключены в стенах замка и ждали подмоги. Но армию гоблинов и диких людских племен поджедало войско Радагаса.

Король варваров был готов к атаке с обеих сторон, но не отдавал приказа к штурму замка, предугадывая, что в таком случае его армия окажется в тисках. Врага нельзя недооценивать. А судя по говорам Эрика и Коргора, враг был не просто силен, но и хитер. Но Радагас не для того сражался с богом тьмы Удором, чтоб уступить на сей раз. Варвар был готов к битве, король должен вновь обрести трон.

* * *

Кровь потекла по его виску и, смешавшись с каплей пота, добралась соленой бурой масой до рта. Радагас разомкнул сухие губы, и струйка с радостью затекла внутрь. Воин уже давно привык к этому вкусу, он радовался и запаху стали, который неизбежно сопровождал струйки крови в такие минуты.

И сталь была не только на губах, но и в руке, на протяжении всей битвы не разжимающей пальцев. Рука не хотела расставаться со сталью, и та была только рада этому. Со звенящим вожделением она погружалась в тела врагов своего ненасытного господина. Хозяин жаждал больше крови на губах, руках и доспехах, и сталь с почти боголепским исступлением давала ему столько, что воин, Радагас, уже успел искупаться в ней.

Радагас, забывший о своем прошлом, не ведающий будущего, незамечающий настоящего, просто снова и снова опускал свой меч на головы врагов… тех, кого раньше считал своими друзьями и подданными. Но король давно утопил свою корону в океане крови. Встав посреди бушующей стихии битвы, он раз за разом отражал волны атак. И все новые тела врагов-друзей устилали дно этого кровавого океана, поднимая воина-короля все выше и выше, пока он не увидел край двух армий, слившихся в единое месиво.

На этом краю поля Радагас ясно увидел огромную фигуру человека. Даже в рассветных лучах этот человек был самым черным пятном на поле сечи. Он выделялся, словно не принадлежал ни к миру смертных, ни к миру богов.

Человек вытянул вперед руку, и Радагас понял, что фигура призывает его вступить в бой. Воин-король разом вспомнил, зачем явился сюда, прошел по трупам и сейчас смотрит на темного человека. Он вспомнил про корону и про неуплаченный долг. Вспомнил, что клялся убить огромного человека. И в тот миг, когда пламя ярости захлестнуло его душу, он услышал голос.

Обернулся.

На другом конце поля его ждал женский силуэт. Радагас мог различить девушку так же ясно, как и мужчину в черном. И мог с уверенностью сказать, что знает ее. Король-воин втянул окровавленными ноздрями тяжелый воздух, но вместо стали почувствовал запах северного моря, холодного и колющего в самое сердце, а еще такого родного, что от этого запаха Радагас мигом забыл про черную фигуру и проснулся.

– Мой милый король, что с тобой? – сонно спросила его Кэрин и, не дождавшись ответа, уснула.