Скажи им, мама, пусть помнят...

Враг пришел в бешенство. Полиция озверела: приступила к повальным арестам и устройству засад. Но все оказалось напрасным. Никому не дано погасить то, что угаснуть не может.

Тяжелая зима 1941/42 года стала первой зимой, проведенной нашими партизанами в горах. Но народ взял их под свою защиту, всячески скрывая от врагов. Помощники партизан и сочувствующие им не только бесстрашно оберегали и защищали их от полиции, но и снабжали продуктами и одеждой. Так, первые наши партизаны, вставшие на путь Ботева и Левского, обошли вдоль и поперек всю Фракию, несли людям партийную правду, создавали новые и укрепляли существовавшие партийные и ремсистские организации. Эта зима была решающей, потому что в условиях жестокого фашистского террора выдержала суровое испытание вера первых борцов в конечную победу, и ее никто не смог у них отнять. А все потому, что семя, брошенное партией в благодатную почву этого края, дало глубокие корни, и народ принял партизан, как своих родных детей. И тогда-то родилась наша основная сила, впоследствии названная Первой среднегорской бригадой имени Христо Ботева.

Огромное значение имела и первая партизанская весна 1942 года. Тогда Среднегорье, одевшееся в новый зеленый наряд, призвало сотни новых партизан. Они приступили к устройству землянок, лагерей, сборных пунктов, прокладывали партизанские тропы.

Мы, среднегорцы, можем гордиться и тем, что не оставили без заслуженного наказания ни одного предателя, ни одного палача. Мы гордимся нашими помощниками в селах, постоянно оказывавшими нам содействие. Так вспомним же о них и сейчас и выразим им нашу благодарность за хлеб, гостеприимство их очагов и теплоту слов.

В этот момент толпа пришла в движение. Все хотели увидеть наиболее заслуженных помощников партизан.

— В мае 1942 года полиция организовала первую крупную блокаду Среднегорья. В ней приняло участие более двух тысяч полицейских и насильно мобилизованных крестьян. Топот их сапог можно было слышать на многих тропинках Среднегорья. Зловещий треск пулеметов и автоматов заставил сердца матерей сжаться от боли и не отрывать взгляда от вершины Братан. Но блокада ничего не дала полиции. Партизаны вырвались из кольца окружения.

Этой же весной партия послала в Среднегорье Ивана Самунева (Важарова) и Дечо Бутева (Штокмана). Позже к нам прислали товарищей из ЦК партии, из окружного комитета партии и из Советского Союза, среди них Георгия Жечева, Чочоолу, Васко и многих других. К тому времени окрепли наши связи с селами, значительно улучшилась партийная работа. Коммунисты из Чехларе, Розовца, Чобы, Брезово, Зелениково, Свежена, Енишерли, Омурово, Стрямы, Рыжево-Конаре, Борца, Тюркмена и почти всех сел нашего края еще плотнее сомкнули свои ряды и укрепили связи с партизанами.

Утро 14 июля 1942 года выдалось свежее и прохладное. По всему Гайдук-Конаку разносились соловьиные трели. И они единственные нарушали тишину утреннего покоя. Да едва слышные шаги партизан, которые отправились выполнять решение окружного комитета партии, доставленное Георгием Жечевым, о создании западнее реки Стряма партизанского отряда. Для него нельзя было найти более достойного имени, чем имя поэта-революционера Христо Ботева. На основании полученной боевой инструкции товарищи разработали и утвердили статут отряда и план активных боевых действий. Именно здесь, в отрогах гор, в местности Гайдук-Конак, прозвучали слова первой партизанской клятвы: «Я, народный партизан из отряда имени Христо Ботева, обещаю и клянусь перед своим народом, что с оружием в руках буду бороться за освобождение своей родины от германского рабства и за свержение фашистского правительства».

Затем партизаны пели боевой марш отряда:

По долинам и по взгорьям,
По вершинам Среднегорья
Мы идем — молодые партизаны,
Сыновья народа…

Партизаны стали все чаще проводить боевые операции. Они ликвидировали полицейскую засаду около села Славянин, овладели селом Бабек и удерживали его какое-то время, провели ряд акций в селах Вырбен, Долно-Ново, Александрове, Омурово, Розовец, Свежен, Брезово и многих других. И вскоре же были вознаграждены: радиостанция имени Христо Ботева в одной из своих передач призывала народ: «Следуйте примеру чехларской и брезовской молодежи!»

Все лето 1942 года отряд осуществлял смелые и решительные действия, приводившие в панику монархо-фашистскую власть. За это время отряд окреп. Но неожиданно он попал в другую блокаду — блокаду зимы. Дни и ночи в холодных и сырых землянках проходили в напряженной подготовке к крупным весенним операциям.

В конце марта 1943 года своры полицейских напали на следы партизан из лагеря Юнчала. Чтобы уничтожить народных партизан, полиция запросила помощи у расположенных поблизости военных гарнизонов. Девять часов подряд в оврагах Юнчалы не затихал бой. Маленькую группу храбрецов атаковали сотни полицейских. Но никто из партизан не дрогнул. Каждый гордо принимал смерть. Там погибли и стали бессмертными Кольо Кючуков, Тодор Боев, Желю Златев…