Скажи машине «спокойной ночи»

Перл позвонила Ретту в третий раз за много дней. Она не могла вспомнить, о чем они говорили, но явно не о чем-то запрещенном.

– Мам, – сказал он в конце звонка, – ты уверена, что с тобой все в порядке?

Перл старалась не уснуть как можно дольше, но в ту ночь криков не было, и после того как она все же заснула, они ее не разбудили. Возможно, Калла тоже заставляла себя не спать. На следующий день ее вид это подтвердил. Ее глаза ввалились, под ними пролегла синева. Волосы были не мыты и не причесаны, и хотя Калла, как обычно, болтала без умолку, она, похоже, не замечала, что заводила одни и те же темы, используя одни и те же предложения.

В тот день Перл взяла экран и, снова найдя диаграмму, наблюдала за ярким колесом с мультяшными Каллами, которые задыхались, шатались и падали снова и снова. Когда Перл была в возрасте Каллы, они с Эллиотом только-только поженились и переехали в город; она была беременна Реттом. Перл устроилась на работу ночным секретарем у брокера, который торговал на внешних рынках. Согласно расписанию ее босса, ей приходилось посреди ночи проходить пять кварталов по их запущенному району, неся перед собой свой огромный живот, как приношение.

Оглядываясь назад, Перл понимала, что это было ужасно глупо. Однажды ночью ей навстречу двинулся мужчина, преграждая ей путь, и она подумала: вот оно. Но он не набросился на нее. Нет, он положил руки ей на живот и с сияющим лицом невнятно пробормотал: «Благослови вас Господь, благослови вас Господь». После того как он удалился, Перл поняла, что не боялась ни единой секунды. Как она была молода! Как жестока! И как она сейчас понимала, насколько хрупкой была эта жестокость!

Перл оставила записку для доставщиков еды под крышкой обеденного подноса. И в ту ночь, после того как Мэрили ушла, она постучала в дверь спальни Каллы с картонной коробкой вишневого мороженого, которую привезла служба доставки. И с двумя ложками.

– Я не хочу заляпать твои простыни, – сказала Перл, хотя еда была в картонной коробке. – Я только сейчас заметила, что спальня полностью белая.

– Это копия той, что была в «Косе для кожи».

– Боже, Калла.

– В фильмах ужасов спальни всегда белого цвета. Так кровь лучше видно.

– Неудивительно, что тебе снятся кошмары.

Калла нахмурилась:

– Это здесь совсем ни при чем.

– Должно быть, то кино, что вы сейчас снимаете, очень страшное. Раз они наняли меня.

Девушка пожала плечами.

– Просто Флинн и Мэрили перестраховываются. – В ее голосе прозвучала настороженность, если не подозрение. Конечно, у нее был опыт общения с людьми, которые могли что-то задумать, поэтому она наверняка знала, как звучит скрытый мотив.

– Я подумала, может, тебе интересно узнать, что в твоем плане удовлетворения, – предложила Перл.

Калла положила ложку.

– Ты не должна мне это рассказывать.

– Я знаю. Но мне кажется, это необходимо. В нем говорится, что ты должна спать, Калла. Спать. И теперь я думаю, что ты должна рассказать мне о фильме, который вы снимаете. Я думаю, он плохо на тебя влияет и…

– Я в порядке!

– …и будет лучше, если ты расскажешь кому-нибудь об этом.

Они уставились друг на друга; подбородок девушки был вздернут.

– Когда я приехала сюда, у меня сразу возникло ощущение, что ты о чем-то хотела мне рассказать, – сказала Перл.

– Послушай, не то чтобы я делаю все, что говорит Мэрили…

– Продолжай.

– Просто, если я расскажу тебе, она узнает. И она уволит тебя. Она сказала об этом еще в то первое утро, когда я изменила время встречи. А я не хочу, чтобы ты уходила. До тех пор пока… пока не отснимут мои сцены. Или я вправду не смогу спать. Хорошо? Хорошо, Перл? – Калла потянулась и взяла руки Перл в свои, в ее огромных глазах отражался тусклый свет комнаты.

– Ладно, – смягчилась Перл.

– Значит, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

– Да, хорошо.

Они молча ели мороженое, но Калла вдруг сказала:

– Я могу… – Она замолчала, подбирая слова. – Я могу рассказать тебе о моем кошмаре. Мэрили не говорила, что нельзя об этом рассказывать.

– Давай.

Калла склонила голову.

– Мне снится, что я участвую в эксперименте.

– В смысле, в научном эксперименте?

– Да. В лаборатории. И все то, о чем я тебе говорила, чего я боюсь, – многоножки, океан и все такое… Ученый испытывает их на мне.

– И ты кричишь, – сказала Перл.

– Именно поэтому он это делает. Это эксперимент. Чтобы заставить меня кричать, – медленно произнесла девушка, не сводя глаз с Перл.

– Калла, ученый в твоем сне – это Флинн?

Девушка скривилась.

– Что такое? – спросила Перл.

– Просто это немного очевидно, тебе не кажется?