Скажи машине «спокойной ночи»

Перл опустила глаза и занялась своей сумкой с Apricity, расстегивая замки дольше, чем следовало. Она заметила, что Флинн с неприкрытым интересом наблюдает за перебранкой.

– Мы просто болтали, – наконец сказала Калла. – О моих фильмах. Перл они нравятся. – И затем, словно ставя точку, добавила: – Не волнуйся. Я ничего не сказала.

Перл по-прежнему не поднимала голову, но вдруг ее большой палец соскользнул, и одна из застежек на сумке громко щелкнула в напряженной тишине. Она могла бы поднять голову и спросить: «Вы ничего не сказали о чем»?

Вместо этого Перл выпрямилась, натянув на лицо вежливую улыбку. Машина Apricity в ее руках напоминала серебряное блюдо.

– Можем начинать? – спросила она.

– Начнем мы с вами, – ответила Мэрили. – Калла присоединится к нам в одиннадцать. Как и было запланировано.

Калла сердито посмотрела на Мэрили, взяла из корзинки кекс и откусила большой кусок, как будто это был акт неповиновения.

– Идем, дорогая, – сказал Флинн и протянул руку Калле, сжимая и разжимая пальцы. – Хочу узнать твое мнение насчет кое-какой музыки.

Калла бросила черничку с кекса на кофейный столик и, тяжко вздохнув, встала и потащилась за ним. Однако приступ ее гнева не дотянул и до конца комнаты. Калла уже с жаром щебетала:

– Ты определенно нуждаешься в моей помощи. У тебя просто ужасный вкус. Вспомни прошлую неделю, когда я застала, как ты поешь…

– Обычно ее еле разбудишь до полудня, а сегодня, пожалуйста, она сама спускается и готовит завтрак. – Мэрили села на место Каллы и хмуро уставилась на Перл. – Она попросила вас встретиться раньше, верно?

– Мы действительно говорили о ее фильмах, – сказала Перл и добавила: – Кажется, она немного одинока.

Мэрили моргнула.

– Да. Так и есть. Все великие артисты одиноки.

Великие артисты? К счастью, Перл удалось подавить улыбку. Мэрили произнесла эти слова так, будто и сомнений быть не могло, что Калла одна из таких людей. Одна из великих.

– Вы говорили о ее фильмах, – повторила Мэрили.

– Только и всего.

– Что именно она сказала?

– Немного. Что грим для «Косы для кожи» отнимал много времени…

– Да. Она горько жаловалась на это на протяжении всех съемок. Что-то еще?

– Затем сразу вошли вы с Флинном. Но, Мэрили, я хочу, чтобы вы знали, что моя осмотрительность превосходит рамки результатов Apricity. Даже без СОН я бы не стала ничего рассказывать о том, – Перл сделала туманный жест, – что тут происходит.

Мэрили долго и настороженно смотрела на Перл, но наконец произнесла:

– Текущий проект Каллы является строго конфиденциальным.

– Я понимаю. Я никому о нем не расскажу.

– Да, потому что вы о нем и не узнаете.

Перл опустила глаза.

– Мой сын рассказал мне про ставки.

– Ставки?

– Ну, размах как в Вегасе. «Калла выживет» или «Калла умрет».

– Это не проблема, – отмахнулась Мэрили. – Это не… Не важно. Текущий проект является конфиденциальным по другим причинам. На самом деле это вопрос лицензирования. Патенты и кое-какие бумаги.

– Для фильма ужасов?

Мэрили уставилась на нее.

– Дело касается миллионов. Долларов.

– Ого.

– Я говорю вам это, чтобы вы понимали, что стоит на кону. В материальном плане. И юридическом. Калла не понимает и, скорее всего, не поймет. Ей нравится играть в неведении, а это значит, что она не будет такой рассудительной, какой должна быть. Знаете, она тоже подписала СОН. Вы можете помочь ей избежать его нарушения и спасти ее и меня от тяжелого иска.

– Конечно. Но… как?

– Не задавая ей лишних вопросов, встречаясь в то время, которое указываю я, выполняя свою работу и ничего больше. Если вы просмотрите подписанное вами соглашение, вы поймете, почему это выгодно и вам.

Перл не требовалось перечитывать соглашение о неразглашении; последствия любой утечки информации были достаточно серьезными, и она хорошо о них знала.

– Я буду анализировать ее планы удовлетворенности, – сказала она. – Не более того.

– И поделитесь результатами со мной.

– Хорошо. А с Каллой?

– Нет, с Каллой не нужно.

– А если она спросит?

– Включите… воображение.

– Разве нельзя просто сказать ей о том, что мне нельзя ей говорить?

– Можете попробовать. – Мэрили склонила голову, ожидая, что Перл придет к очевидному выводу: «Но это не сработает».

– Должна ли я передавать вам отчет, если?..

– Ежедневно. Вы будете передавать мне отчеты каждый день.

– Как я сказала Калле, ее план удовлетворенности вряд ли изменится за такой короткий промежуток времени.

– Да, да, как вы сказали Калле и как говорили мне люди из вашей компании. Я понимаю. Тем не менее ежедневный тест для Каллы и ежедневный отчет для меня, даже если вы будете говорить мне одно и то же снова и снова. Обещаю, что мне не будет скучно. – Она поджала губы, заменяя этим выражением улыбку.

– Хотите ли вы, чтобы я искала что-нибудь?

– Любые признаки нестабильности.

– Вы имеете в виду психологические проблемы? Беспокойство? Депрессия?

Мэрили нахмурилась.

– Мы не используем эти слова. Их используют таблоиды.

«И доктора», – подумала Перл, но просто повторила:

– Признаки нестабильности. Хорошо. Конечно.