Скажи машине «спокойной ночи»

Калла даже не моргнула, услышав эти строки из методички.

– Но каждый день? Не каждый же день это происходит.

– Это было бы необычно, – согласилась Перл.

– Правда? Я сказала Флинну, что это глупо, но он ответил, что либо так, либо к психотерапевту, а я не доверяю этим людям. Они сумасшедшие! Вы так не думаете?

– Психотерапевты?

– Ой, да все они: психологи, психиатры, консультанты. Однажды я была у психотерапевта, который сказал мне, что мой тип личности предполагает, что я, скорее всего, буду… не важно. Во всяком случае, я сказала Флинну: никаких психотерапевтов. А он сказал: «Да, нужно что-то другое». Так что теперь это вы. Вы наше «что-то другое».

– А Флинн это?..

– Один из продюсеров. Ну, он действительно продюсер. Он говорит, что мы должны обеспечить мою психическую стабильность и все такое, что никому не нужно, потому что, как я не устаю ему повторять, это не имеет большого значения. Я не знаю, что, по их мнению, может произойти.

– Калла, – начала Мэрили, но девушка ее перебила:

– В конце концов, я профессионал. Я не первый раз… как там говорят? На ролледроме? На кошачьей выставке?

– Родео, – сказала Перл. – Я не первый раз на родео.

– Родео? Правда? Мне больше нравится «на ролледроме». Как я уже говорила, я не первый раз на ролледроме. И даже не в пятнадцатый раз на ролледроме. Но все они ведут себя так, как будто я…

– Калла, – сказала Мэрили на этот раз громче, и девушка смолкла.

– Я не собиралась ей рассказывать.

– Планы от Apricity будут ежедневными, – сказала Мэрили Перл. – Согласно контракту.

– Вы предпочли бы определенное время суток? – спросила Перл, бросая взгляд на Каллу.

– Мы вам сообщим, – сказала Мэрили.

– Не слишком рано, – вставила Калла.

– А есть ли в результатах что-нибудь, что я должна… искать?

– Мы вам сообщим, – повторила Мэрили, и Перл хватило ума понять, что ей пора идти.

Перл отвели наверх и оставили одну в той комнате, что должна была стать ее временным жилищем, – в гостевой, выполненной в псевдоготическом стиле. Она прошлась туда-сюда, пощупала обивку и светильники и убедилась в том, что уже и так узнала от юристов, таксиста и самого дома у холмов. Сюда вложены серьезные деньги.

Перл выросла в обычной семье страхового следователя и окулиста, но, повзрослев, научилась общаться с богачами. Первым ее опытом стала семья Эллиота, а затем она провела почти десять лет с клиентурой Apricity. В конце концов, это были люди, которые могли позволить себе планы от Apricity, люди, которым они были отчаянно нужны. Деньги исключали самые очевидные причины несчастья – тяжелый труд, болезни и жажда обладания, – и настоящий его источник всегда оставался загадкой.

Однако на этот раз, вместо уверенного в себе чиновника или обвешанной драгоценностями светской львицы, обладателем всей этой роскоши оказалась девушка, едва вышедшая из подросткового возраста. Перл позвонила Ретту, чтобы спросить, слышал ли он о знаменитости по имени Калла.

– Ты о Калле Пэкс? – Ретт ответил сразу после первого гудка. В последнее время он стал отвечать на все звонки Перл – негласное соглашение, чтобы убедить друг друга (себя?) в том, что теперь все намного лучше.

– Я не знаю. Молодая. Рыжеволосая. Грудастая.

– Когда я видел ее последний раз, у нее были синие волосы, но это ничего не значит, она постоянно меняет цвет.

– Значит, она актриса?

– Мам, ты что, даже не попыталась что-нибудь о ней узнать?

– Я предпочитаю твои резюме, – ответила Перл. Отчасти это было правдой, но правда была и в том, что она искала оправдание за свой звонок.

Ретт сейчас был в Дейвисе, в Калифорнийском университете, куда уехал на первый год учебы. А Перл? Перл осталась дома, хотя и беспокоилась. Она переживала, когда подруга Ретта, Сафф, уехала в Северо-Западный университет. Статус их отношений был для Перл неясным, Ретт описал его как-то так: «Мы общаемся». Она представляла себе, что Сафф встречается с другим парнем и разбивает сердце Ретта. Перл переживала, когда соседом Ретта по комнате стал иностранный студент. Она представляла себе Ретта и этого иностранного мальчика стоящими в центре огромного четырехугольника и недоуменно моргающими. Она беспокоилась о злобных профессорах и тусовщиках из студенческого братства и о балансе на карточке Ретта. Она твердо сказала себе, что не стоит волноваться. Ретт стал вести себя намного лучше. Но Перл была суеверной и благоговейной, и обе эти вещи у нее тоже получались «намного лучше». Она мысленно дотрагивалась до них, словно до живота идола. Она знала, что скоро ей придется сдерживаться, пока тонкая ниточка не порвалась и Ретт не начал избегать ее звонков.

– Поищи о ней что-нибудь, пока мы разговариваем, – сказал Ретт. – Фамилия Пэкс, П-Э-К-С.

Перл послушалась, ввела в поисковике имя и спроецировала результаты в комнату. И да, там, в кругу вокруг высокой кровати, на которой сидела Перл, появились голограммы девушки, которая открыла дверь. Армия Калл. То, что Ретт сказал о волосах, было правдой: синие волосы, белокурые, черные, розовые. Но различия между девушками были не такими уж заметными. Заметным было сходство.