Скажи машине «спокойной ночи»

Мэрили цокнула языком.

– Ты же не веришь в судьбу.

И это было правдой: Калла не верила в судьбу. Она знала знаменитостей, которые верили, будто какой-то бог наклонился над их кроваткой и отметил их младенческие лбы будущей славой. У Каллы не было таких иллюзий. Она верила в решительность вплоть до глупости: лежать в луже бутафорской крови, пока та не высохнет и не прилипнет к коже, отрабатывать мертвое выражение лица в зеркале, пока уже видеть не сможешь свое отражение, платить ассистентам за оскорбления, которые никто не скажет тебе в лицо. А еще Калла верила в удачу, но не в общем смысле. Не в цифры игрового автомата, а в подмигивание, касание руки, слабый проблеск в воздухе. В ту удачу, когда твоя грудь развивается поздно, что позволяет получить главную роль, а не роль лучшей подруги, которую вскрывают.

Прозвучал звонок лифта – дверь распахнулась.

– Фотографы, – сказал мнимый парень, дернув подбородком в сторону дальнего конца гаража, где была припаркована их машина.

Мэрили грязно и витиевато выругалась.

– Так, подождите. – Она посмотрела на экран. – С этими я договорилась. Вы двое, – она по очереди указала на Каллу и ее мнимого парня, – приготовьтесь.

– Сколько их? – спросил парень.

– Ну… Сейчас середина дня… – Мэрили откашлялась. – Скажем, четыре. И да, милый, не лапай ее.

– Как у тебя с дыханием? – спросила Калла у парня.

– Пахнет сыром, – ответил он.

Они вышли из лифта, мнимый парень Каллы взял ее за руку. Фотографы заметили их, и тут же замелькали вспышки, похожие на молнии в сухую летнюю ночь. Журналисты кричали: «Сюда! Сюда! Калла! Посмотрите сюда!» Но Калла не смотрела на них, потому что ее мнимый парень находился уже в нескольких дюймах от нее. Он поднял ее подбородок и коснулся щеки, и Калле даже не пришлось напоминать ему, чтобы он усмехался, когда соберется ее поцеловать, ведь на фото это получится ярко – он уже усмехался. И за этой усмешкой его дыхание, как он и сказал, пахло жеваным сыром. Это было не совсем приятно и, конечно, не сексуально, но Калле все равно чем-то понравилось. Они соприкоснулись губами лишь на мгновение, и он погладил ее по волосам. Они отстранились друг от друга. Вот и фотографы. Их действительно было четверо.

Проходя мимо фотографов, Калла чувствовала, как ее страх разворачивается и натягивается, словно простыня. Она натянуто улыбалась и краем зрения искала руку, которая могла ее схватить, блеснув точно нож среди толпы. Она чувствовала, как мышцы ее мнимого парня напряглись, готовясь нанести ответный удар. Как только они подошли к тонированным окнам автомобиля, мнимый парень Каллы убрал руку с ее плеч и отошел. Калла скользнула на свое место и обхватила себя руками. Она в безопасности. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что в страхе она забыла стереть улыбку с лица.

Встреча с представителями Apricity была назначена на утро, и из-за этого Калла всю ночь бродила по комнатам своего дома. Она ощущала беспокойство, думая о роли, которую ей могли отвести. Она представляла собственное тело, но с тусклыми глазами и отвисшей челюстью, воображала, как надевает его, словно костюм, вселяя в него жизнь и движение. «Почти как в Apricity», – сказал коллега Перл. Вероятно, он имел в виду работу представителя. В голове Каллы уже крутились духи, экраны, линии одежды и детская благотворительность.

«Почти как в Apricity», – думала Калла, проходя мимо своего мнимого парня, который растянулся на диване.

«Почти как в Apricity», – думала она, поднимаясь по лестнице в ванную комнату и роясь в туалетном шкафчике, откуда взяла пилку и кусачки для ногтей. Она села на край ванны и удалила лак с ногтей пилкой, а затем обрезала их кусачками, позволяя завиткам падать на пол. Обрезав ноготь большого пальца слишком сильно, она вздрогнула. Кожа под ним была нежно-розовой. Она собрала обрезки в руку и с мыслью: «Целое состояние» высыпала их в урну под раковиной.

Затем Калла спустилась вниз и коснулась руки своего мнимого парня, которая свисала с дивана. Он сразу открыл глаза, словно сова или кошка. Значит, ее мнимый парень только притворялся спящим. Он встал и последовал за ней в спальню, хоть она и не говорила: «Пойдем со мной» и даже не улыбалась. Они остановились посреди ее комнаты и неловко встали лицом друг к другу.

– Типа шесть? – Он поднял брови. – Семь?

Она вздрогнула.

– Это не входит в твой контракт.

– Успокойся. Я просто шучу.

Он сделал шаг вперед и, выдержав небольшую паузу, коснулся ее дрожащей щеки.

Секс был странным. Калле все время казалось, что он ласкал ее части тела так (по порядку, сверху вниз), как будто у него в голове был какой-то контрольный список. А его усмешка, которая ей так нравилась раньше? Теперь Калла хотела, чтобы она исчезла. Усмешка, в конце концов, растаяла за несколько секунд до того, как он кончил, но теперь его лицо казалось чем-то, на что Калла не имела права смотреть, поэтому она закрыла глаза, симулируя экстаз.

Когда все кончилось, он встал голышом у края ее кровати, его кожа покраснела от удовольствия, а может от смущения. Калла об этом не думала. В руке он сжимал свои трусы.