Скажи мне, где выход

— Ну… да, — нехотя признал он, — задание в разы усложнится. Там маленький такой шарик, черный, с гравировкой из параллельных линий. В маленьком аквариуме с соленой водой. Вытащишь аккуратно, и все.

— А в чем подвох?..

— Придется за ним в закрытое хранилище лаборатории демонологии заглянуть.

Челюсть у меня отвисла снова. Ничего себе задание! Ничего себе шарик!..

— Сейчас хранилище не такое уж закрытое, — заявили как ни в чем не бывало, — защитная магия не работает, детектор артефактов невидимости тоже. Пустяковый вопрос на самом деле.

— А чего сам не сходишь? — засомневалась я. — Ну, раз он такой пустяковый.

— Это же платок Дриады. — Поймав мой непонимающий взгляд, Кеннет быстро спохватился: — Действует только на девочек.

— А зачем ты его прихватил тогда? Чтобы меня поменьше видеть, да?..

— Черт, так и думал, что догадаешься, — сделал он очень расстроенное лицо, ловко увернувшись от летящей в голову подушки.

Я завозилась, пытаясь стряхнуть его с оставшейся, но не тут-то было. Сопротивлялся, еще и плечом толкнул. Приходят тут всякие!

— Так что нечего тут валяться! Снимай этот ужасный халат и спасай своего любимого ханика из недр общежития, пока его не доели оголодавшие без магии первокурсницы.

— А зачем нужен тот шарик? — торопливо выпалила я, стараясь как можно быстрее вытряхнуть из головы все мысли, которые появились там после слов «снимай халат»…

— Нужно взять его и принести мне. Не роняя, по возможности.

Понятно, большего не добьюсь. Да и надо ли? У меня есть шанс вернуть лучшего друга, с которым я уже мысленно попрощалась. Ну захвачу по пути из закрытого хранилища непонятную демоническую штуку, делов-то. Подумаешь. Что ронять нельзя, ничего подозрительного. Ярушку вот, например, тоже ронять не стоит…

— Собирайся, переодевайся, — велел Кеннет и освободил подушку, а потом и кровать. Довольной меня это почему-то не сделало, наоборот. Боже, как сложно быть мной! — Я пока все подготовлю.

— В форму переодеваться? — приуныла я. — Меня же не увидит никто.

— Если действовать по инструкции — то да.

Пальцы невольно скользнули в карман, вынули платок, нервно сжали. Надеюсь, инструкция у него несложная…

Глава 14

Как объяснил Кеннет, подвести платок Дриады способен по двум причинам: если потерять с ним тактильный контакт, считай, выпустить из рук, или держать его на значительном от накопителя расстоянии, лишая возможности черпать магию. Сам накопитель — уже знакомую золотистую коробочку — он тяжеленьким кулоном повесил мне на шею и спрятал под пиджак, по-хозяйски погладив пальцами. Мгновенно стало жарко, я облизала пересохшие губы, едва удержавшись, чтобы не отпрыгнуть.

Итак, миссия яснее некуда: вот платок для невидимости, вот сложенный пополам лист бумаги с порталом, вот накопитель для их работы. Заберу Ярушку из общежития, заберу ту штуку из хранилища, и прыг-скок обратно зайчиком. Причем не позже обеда, потому что к этому времени должна вернуться Нэлла помогать мне собраться на маскарад. Ну с чем тут, право слово, накосячишь?

— Развлекайся в меру и народ особо не тролль, — лениво протянул Кеннет.

А ведь до того, как он это сказал, у меня подобного и в мыслях не было… Хм… Я хитро повязала платок на запястье, хорошенько проверив, что он держится прочно. Лист с порталом сунула в карман, к телефону, ключу от комнаты общежития и флакону для слез. Все свое ношу с собой! Особенно теперь. Подергав цепочку накопителя, я убедилась, что его можно только с головой потерять. Впрочем, по моим поступкам и не скажешь, что она до сих пор на месте.

— Да не волнуйся, попасться тяжело, — усмехнулся Кеннет, внимательно наблюдая за моими приготовлениями. Это ему тяжело, а мне запросто! — Готова?

— Нет, — выдохнула я, и не подумав храбриться, — но запускай.

Он сделал короткий пасс рукой, кожу под платком окутало приятным теплом. Легкое покалывание, потускневший самую малость мир. Кажется, работает!

— Меня уже не видно? — с любопытством спросила я.

— Зато слышно отлично, а трогается так вообще на ура. — Его пальцы вмиг обхватили мое запястье. Через долю секунды я оказалась прижата к теплой груди. Прямо перед носом заманчиво билась жилка в той самой ямочке между ключиц… М-м-м. — Не забывай об этом.

О чем? Ах да, я куда-то собиралась идти… Кстати, куда я собиралась? Ой…

— Пусти, я все поняла, — пискнула я. Вот что он делает? У меня и так с головой беда, а сейчас там и вообще ни одной умной мысли. — Помалкивать и по углам прятаться умею, справлюсь…

— Вперед, маленькое привидение! — довольно отозвался Кеннет. — Между прочим, любой маньяк обзавидовался бы.