Скажи мне, где выход

Он играючи выхватил из тарелки один пончик и так резво откусил половину, что стало ясно: ужинать надо срочно, пока еще есть чем. Я решительно придвинулась, стараясь не думать о всяких тут, поверх покрывала развалившихся, и сосредоточилась на сцапанном из тарелки пончике. Вкусный, отдаленно клубничный. И пальцы не пачкает! Господи, как хорошо, что на ужин не салат! Любопытно, а продавец пончиков тоже в качестве оплаты бумажку от владыки получил?.. Несмотря на скоростную конкуренцию сбоку, успела наесться до того, как тарелка опустела.

Пока я хозяйственно отставляла ее на тумбочку, умудрилась из кармана выронить телефон. Товарищ маг с задумчивым интересом на него покосился. Ну да… Не припоминаю в Междумирье ни у кого мобильных, планшетов и прочего.

— Он был классный, — вздохнула я. — После ручья не включается. Сломался, наверное.

Кеннет хитро усмехнулся, провел над ним рукой. Воздух на мгновение наполнился крохотными искорками, телефон вздрогнул знакомой, подающей признаки жизни вибрацией. Моргнул и включился дисплей, бодро загружая систему.

— О! — восхитилась я. — Как ты это сделал?..

— Магия… Пыщ, и готово. У нас тут все так работает, в дремучих средневековьях, с лошадьми, драконами, артефактами и прочим мракобесием. — Мне достался укоризненный взгляд. — Аккумулятор вынуть сразу надо было, не замкнуло бы.

Ну, не совсем дремучее и не совсем средневековье: есть и птички-навигаторы, и нормальный водопровод, и аналог гугла в библиотеке, но…

— Магические миры не особо с технологиями дружат, — оправдалась я. — Телефонов в университете я ни у кого не видела. Как вы на расстоянии-то общаетесь?

— Ментальной связью, — просветили с той же хитрой усмешкой. — Входящие и исходящие вызовы бесплатно. С одобрения всех сторон на каждый конкретный сеанс голосов в голове. Довольно удобно, хотя смешных картинок не пришлешь, конечно.

— Вот это провал, — не удержалась я, — в них вся суть! И если ментально… То есть теперь, выходит, никак?

Он развел руками. Телефон загрузился, на заставке высветился Ярушка. В соломенной шляпке, нанизанной на рожки, и одуванчиком в лапке. Рука потянулась погасить дисплей, но Кеннет его уже вовсю рассматривал, озадаченно приподняв бровь.

— Что это за… — последовало до боли привычное начало, — … тварь такая симпатичная?

Тварь?! Но, с другой стороны, симпатичная же… Маленькая. Тварюшечка, вот. Всегда знала, что у темных магов должен быть хороший вкус!

— Ханик, — призналась я осторожно. Все же схватила телефон и, погасив, прижала к груди. — Игрушечный. На самом деле их нет.

— Еще как есть, — не согласился Кеннет. — Однажды мы на демонологии вызвали из глубин бездны нечто похожее. Оно сопело, царапалось и сожрало ковер.

Сердце пропустило удар.

— Врешь!

— Нет. — Он сделал честные глаза, я прищурилась. — Ну ладно, про ковер вру… А остальное — правда.

Я фыркнула. Нервно сглотнув, подобралась поближе, все еще не веря и прижимая к груди телефон, и спросила:

— Честное слово?..

— Может, лучше клятву? Ритуальный кинжал-то есть. — Кеннет попытался щелкнуть пальцами, но я вцепилась в его руку и яростно замотала головой.

На всякий случай. Вдруг это не очередная искрометная шутка, а какой-нибудь неизвестный мне местный обычай? Начнет сейчас кровать кровью заливать, а мне еще спать на ней!

— Во время изучения основ призыва нередко случается, что призывается не то, что планировалось. — Он улегся на спину и потянулся. — Хорошо, если безобидное. Бездна — это что-то вроде глубинного измерения, существующего вне системы семи миров, где обитают демоны и прочие, не приспособленные к нашей реальности, существа. Мы же, в свою очередь, не можем попасть к ним. Там своя атмосфера, не подразумевающая жизнь как таковую. Но по взаимно настроенной связи маг способен ненадолго протащить в наш мир потустороннее существо. Если правильно связь настроит и с тем, с кем надо. В тот раз промашка вышла, и вместо демона призвался… ханик. Пыхтел громко и, кажется, обиделся, что мы его мелким назвали. Когтями пол исцарапал в отместку, пробив ритуальный круг, и домой удрал. Выглядел не совсем так, как на твоей фотографии.

— В смысле, без шляпы? — с любопытством поинтересовалась я. — И без цветочков?

— Без рогов, уши подлиннее. Глаза черные.

— Один момент! — Я нащелкала галерею, развернула фотографию более подходящего по описанию ханика. Серенького, отдаленно напоминающего зайчика. Легла рядом, выставила впереди телефон. — Такой?

Кеннет задумчиво нахмурился. Я придвинулась еще поближе — ну, чтобы ему было лучше видно. Его плечо коснулось моего, сердце ухнуло куда-то вниз, в горле враз пересохло. Вот что это такое, а?! Не маленькая ведь, ей-богу! Подумаешь, лежим тут вдвоем. На кровати. В конце концов, куда уж приличнее и невиннее — вместе фотографии игрушек разглядывать?..

— Что-то общее имеется, — подытожил он, вдоволь насмотревшись. — Эти твои ханики определенно существуют в глубинном измерении.

Я машинально ткнула на кнопку возврата в альбом с ханиками. Загрузилась сетка с десятком рогатых, клыкастых или крылатых игрушек.