Скажи мне, где выход

— Всего два варианта было, — перебил ее Кеннет. — Завтра нам на прием в элодианский замок, а вещи обещали из Междумирья следом отдельным порталом доставить. Теперь, сама понимаешь, можно не ждать. В отеле дальше отсиживаться смысла нет. Поможешь?

— Конечно, разумеется! — невероятно воодушевилась та. — Серьезно, пойдешь туда? Неужели решил с владыкой помириться?..

— Да, — ответственно уверил он.

Помириться решил, как же. Поэтому массово его обещания раздает, как ненормальный промоутер.

— Давно пора, — одобрила Нэлла. — Уверена, предложение-то еще в силе и ты можешь согласиться…

Так! Не знаю, о чем идет речь, но явно о чем-то интересном. Я постаралась слиться с мебелью и развесила уши. Увы, напрасно. Кеннет уселся в кресло, стянув со столика вазу с похожими на эмэмдэмс конфетками и, выбрав из цветной кучи несколько черных, проглотил их, не жуя. Ответа хозяйка апартаментов не дождалась, лишь многозначительного взгляда, и мигом уловила намек:

— Ладно, сами разберетесь. Тем более есть темы куда более волнующие! — Она повернулась ко мне. — Лёна, милая, расскажи о вашем знакомстве.

Чего сразу я-то? Рассказчик из меня так себе, особенно если речь о вымышленных событиях. Нэлла нетерпеливо моргала, мой так называемый бойфренд хрустел конфетами, демонстрируя занятость.

— В парке, весной, — заученно отрапортовала я, — на общем пикнике. У меня там была экскурсия, ну, заранее, потому что я с Земли. И… ну…

— Важно не где, а как, — ее ярко накрашенные губы изогнулись в снисходительной улыбке, — я жажду подробностей!

Черт! Подробности мы не обсуждали… Кеннет уже половину вазы оприходовал и продолжал в том же духе, не собираясь приходить на помощь. Сама так сама. Главное — во вранье держаться поближе к правде, тогда меньше шансов запутаться. Я мило улыбнулась и заговорила:

— Я его и не заметила сначала, такой как выскочил из кустов! Схватил меня вдруг. И сказал, что я ему нравлюсь.

Кеннет подавился и глухо закашлялся, я улыбнулась еще шире. А нечего было на меня все сваливать! Могу такого наговорить, ух!..

— Ого, ничего себе напор, — впечатлилась Нэлла. — Решительные мужчины на вес золота сейчас. А дальше, что было дальше?

— Незабываемое свидание, — поделилась я, — в подвале склепа!

Он со стуком отставил вазу. Наелся внезапно?

— Ее впечатлило, — добавил вкрадчиво, — уходить не захотела. Даже когда свидание закончилось.

Слушательница озадаченно склонила голову набок.

— Следующее романтичнее было, — промурлыкала я. — Полянка, цветочки, ручеек.

— О да, — припечатали томной усмешкой. — У нее все шансы были первое место конкурса «студенческая форма в облипочку» взять.

Врет ведь… И вряд ли такой конкурс вообще существует!

— Какие страстные у вас отношения, — протянула Нэлла с ноткой ностальгии. — Но все равно предупреждаю: стелить в разных комнатах буду! Приличия прежде всего.

Я вздохнула с облегчением, а Кеннет с сожалением. Столь натуральным, что чуть не поверила! Артист, чтоб его…

— Знаю, что вам нужно, — объявила радушная хозяйка. — Отдых и ужин!

При слове «ужин» у него аж глаза загорелись. Ну да, в отличие от меня, не завтракал. Я и сама не прочь была подкрепиться, от утренних блинчиков остались одни воспоминания.

— Покажу Лёне ее комнату. — Нэлла чинно поднялась с кресла и поманила меня за собой. — А ты не в первый раз здесь, разберешься.

Кеннет кивнул и взялся уничтожать конфеты в вазе, уже не выбирая по цветам. Я последовала за хозяйкой в широкий светлый коридор. Нэлла довольно посматривала в мою сторону и понимающе усмехалась. Надо же… Я так боялась провала, а у нас этой глупой перепалкой, наоборот, получилось легенду подтвердить. Определенно не кажусь ей левой девицей-самозванкой! Значит, и история Кеннета про якобы исполненный приговор подозрений не вызвала. Все это хорошо, но есть одна странность: Нэлла с легкостью поверила, что его из Междумирья провожала я. Не родители, друзья или другие известные ей люди, а та, с кем он относительно недавно познакомился. Но я же ненастоящая девушка! В смысле, ему не девушка. Кто на самом деле должен был проводить? После предполагаемого лишения дара, которое в половине случаев заканчивается очень плохо и грустно. Неужели никто?.. Как так?

В следующую секунду абсолютно все мысли вылетели из головы, я остолбенела. В конце коридора, на стене в толстой золотистой рамке, красовалась поблекшая от времени фотография. Двое — он и она, в обнимку и в какой-то степени одетые. В очень скромной степени одетые, пожалуй… Девушка успела отвернуться, сквозь копну рыжих спутанных волос просвечивали красные уши, зато в кадр попала перекошенная физиономия мужчины. Узнаваемая, разве что на десятки лет моложе. Оу!..

— Мой бывший муж, — небрежно объяснила Нэлла. Кажется, меня выдала отвисшая челюсть. — Хорошо же получился, паршивец? Любимая магография, памятная. Благодаря ей я эти апартаменты и отсудила!

М-да. Очевидно, это Лукаш со следующей женой… Интересный ракурс, весьма эротично выглядело. Действительно хорош был! Наверное, мои собственные уши сейчас пылали сильнее, чем у застуканной врасплох рыжей девицы.