Скажи мне, где выход

Лиса встрепенулась, Кеннет продолжал сверлить меня выжидательным, полным въедливого любопытства взглядом. А мне нравится! Как сказала Глэдис, я отчаянная девушка, да.

— Для этого понадобится немало сил, — выдвинули мне условия.

— Ага, — согласилась я, решив, что сначала съем вон тот розовый кексик. — Вперед, во славу любимого сада! Паразитам бой!

Дракон приоткрыл рот, охотница у стола чем-то подавилась. Переигрываю…

— Зеленоватый свет магии природы окутывает сад, — продолжилась игра, — под статуей проклевывается росток, за секунды превращаясь в древо с мощным стволом. На ветви его повисает ожерелье, мутно поблескивая зияющей без камня дырой. Лиса замечает это.

— Прыгаю за ним! — не растерялась она.

— И падает замертво, — приложил ее ведущий, — ибо клятва была нарушена.

— Но… — рыжая округлила глаза. Поморщилась и покаянно выпалила: — Черт! Продолжительность в условиях не оговорила.

— Значит, условия действовали бессрочно, — развел он руками в латах. — Второй балл уходит нимфе, за победу над врагом в схватке.

Мамочки… Да я маньяк. Кеннет растроганно приложил руку к груди, не сводя с меня изучающих глаз. Кажется, голос ведущего его даже отвлек:

— Тем временем магу освободился путь в сокровищницу! Ничто теперь не отделяет его от несметных богатств.

— Возвращаюсь обратно в сад, — огорошил он.

И расплылся в многообещающей улыбке, от которой по моей спине стадо мурашек пробежало. Вот сейчас грохнет меня, и счет у нас живо сравняется.

— А дракону снова снятся облака, — поведал ведущий, — в форме дракониц, страстных и упругих.

— Класс, — мечтательно отозвался тот, — такой сон надо непременно досматривать, без вариантов.

— Дракон смотрит сон, безмятежно похрапывая. Нимфа оценивает потери в своем любимом саду.

Мой ход? Итак, что мы имеем. Кеннет идет сюда, а нас осталось трое. Он без сил, я без сил, дракон дрыхнет. Моста как не было, так и нет, ронять нечего. Особое задание Кеннета для меня загадка, но ясно, что интересуют его не сокровища. Зачем же спускался туда? К призраку, очевидно. Ожерелье! Оно связано с призраком!

— Забираю с ветви дерева ожерелье, — определилась я, — и прячу у себя.

Улыбка Кеннета враз стала менее самоуверенной, я не удержалась и показала ему язык. В ответ задумчиво наклонили голову набок, заплясавшие в чернючих глазах черти намекнули, что вызов принят. О-о-ой…

— Маг выбирается из тоннеля в сад, где новое могучее древо подпирает статую ангела да земля сотрясается от драконьего храпа, — весело сказал ведущий. — Небо затягивает темными тучами, открывается портал. Оттуда выходит… Тот, кого маг знает как алчного картографа, а нимфа — как древнего собирателя артефактов, некогда убившего хозяина сокровищницы.

Неожиданный поворот! Этот картограф, выходит, вроде Юва — зеленый и сморщенный?.. Пока я хлопала ресницами, история набирала обороты:

— «Глупцы! — хохочет он. — Ни тогда, ни потом я не смог добраться до сокровищ и снять заклятье с дверей. Наконец, вы сделали за меня всю грязную работу».

— Теперь проход свободен, — не смутился Кеннет, — иди, добирайся до сокровищ.

— Да, — поддакнула я, — если сад трогать не будешь, то я не против.

— Хр-р-р, — весьма качественно всхрапнул дракон.

Ведущий экспрессивно мотнул головой:

— «Никуда я не пойду, — сверкает демоническими глазищами злодей. — Я просто перенесу это место в свой замок». И тотчас в темном небе возникает магический мост, медленно затягивающий сад в себя.

Мост! Вот какой он. Ура, нашелся!.. Осталась самая малость — уронить его…

— Пространство начинает сжиматься и утекать, — уведомили нас, — при переносе все живое будет уничтожено. У мага нет сил на портал, нимфе бежать некуда. Дракон видит картографа в полудреме, сквозь марево облачных дракониц.

— Откусываю негодяю голову, — с готовностью ответил он.

— Откусывает, — кивнул ведущий, — во сне. Драконицы аплодируют ему. Нимфа чувствует, что рушится сад, и слабеет.

— Помещаю ожерелье под статую, — решилась я вместо атаки на мост, — природной магией.

Раз призрак об этом просил, а его убийца сейчас тут, вдруг что-то да выгорит?..

— Ожерелье в круге зеленого света плывет к древу, — приняли мой ход, — мимо мага.

— Хватаю ожерелье, — окончательно потерял совесть Кеннет, — оцениваю специализацию и мощь артефакта.

— Маг понимает, что перед ним легендарный пронзатель душ!

Лиса у стола сдавленно ахнула, призрак пробормотал что-то в крайней степени эмоциональное. Я же как дурочка натянуто улыбнулась. Что радовало — я была не одинока, дракон тоже выглядел непонимающим по части того, какие души требуется пронзать и зачем.

— С помощью него на могущественных магов накладывают смертельные проклятия, — расшифровали нам, недалеким. — Злодей видит артефакт и кричит: «Ныне это бесполезная безделушка, а когда-то она избавила меня от хозяина сокровищ. Но мстительный дух привязался к артефакту и не покинул законных владений. Как славно, что вы заставили его отворить двери». Хвост дракона начинает засасывать через мост в злодейский замок.

— Ложусь подальше, чтобы не засасывало раньше времени, — пожал он плечами.